Imaginați-vă coperțile de discuri fără apariția lui Hipgnosis, compania de foto-design responsabilă pentru misterioasa prismă neagră a lui Pink Floyd, pentru copiii nudisti cu părul de in de la Led Zeppelin, pentru răufăcătorii cenzurați din viața de zi cu zi de la AC/DC, pentru roboții de pe scările rulante care copulează de la Black Sabbath și pentru fața de brânză topită la grătar a lui Peter Gabriel. Deși epoca psihedelică a produs coperte de LP frumos filigranate, cum ar fi Love’s Forever Changes și, bineînțeles, Sgt. Pepper’s, coperțile albumelor erau în mare parte portrete ale formațiilor și artiștilor. Hipgnosis – cofondată de artiștii Aubrey „Po” Powell și Storm Thorgerson în 1967 – a răsturnat scenariul artei rock.

O nouă carte, Vinyl . Album . Copertă . Art : The Complete Hipgnosis Catalogue – care va apărea pe 16 mai – va sărbători cea de-a 50-a aniversare a companiei. Aceasta reunește cele 373 de coperte pe care Powell, Thorgerson și compatrioții lor le-au realizat împreună între anii ’67 și 1982, cu comentariile lui Powell și Thorgerson, printre alții, și o prefață de Peter Gabriel. „Puteți vedea dezvoltarea Hipgnosis și cum am devenit mai sofisticați, mai eleganți și mai isteți la fotografie, grafică, litere și text”, spune Powell pentru Rolling Stone. „Nu aveam Photoshop. Totul trebuia să fie filmat pe peliculă și făcut de mână. Iar ilustrațiile medii puteau dura între trei și șase săptămâni, în timp ce acum poți face unele dintre aceste coperte de album într-o după-amiază.”

Cum Powell privește înapoi la istoria pe care a făcut-o cu Thorgerson, care a murit de cancer în 2013, el este cel mai mândru de creativitatea pe care au împărtășit-o. „Întotdeauna am încercat să gândim lateral și să nu mergem pe ceea ce este evident”, spune el. „Când am văzut Sgt. Pepper’s, ne-am zis: „O, Doamne, există o altă modalitate de a face asta”. Eram amândoi proaspăt absolvenți ai școlii de artă și am spus: ‘Putem face asta, dar hai să gândim diferit’. Până în 1973, când am făcut Dark Side of the Moon, Houses of the Holy și Band on the Run, ne descoperisem meseria și am avut marele privilegiu de a avea încredere în trupele pentru care lucram. A fost uimitor.”

De curând și-a luat ceva timp liber de la lucrul la o expoziție de la Muzeul Victoria și Albert din Londra care sărbătorește Pink Floyd, pentru care este director de creație, și a ales 15 coperte pe care le-a considerat ca fiind puncte de cotitură pentru companie. Aici, el spune povestea Hipgnosis – care, subliniază el, este încă o companie funcțională, care face desene și filme – prin intermediul unora dintre cele mai strălucite coperte de album ale sale.