În decembrie 1955, refuzul Rosei Parks, în calitate de femeie de culoare, de a renunța la locul ei într-un autobuz segregat din Montgomery, Alabama, a declanșat un boicot al autobuzelor din tot orașul. Acest protest s-a încheiat cu succes un an mai târziu, când Curtea Supremă a decis că autobuzele trebuie să fie integrate.

Au trecut decenii până când rolul lui Parks în boicotul autobuzelor a făcut-o o figură respectată în întreaga țară; între boicotul autobuzelor și recunoașterea pe scară largă a activității sale, viața lui Parks a cuprins atât dificultăți, cât și triumfuri.

Parks și soțul ei și-au pierdut locurile de muncă după boicot

La scurt timp după ce a început boicotul autobuzelor din Montgomery, Parks și-a pierdut locul de muncă ca asistent de croitorie la magazinul Montgomery Fair. De asemenea, soțul ei, Raymond, a fost nevoit să-și părăsească slujba de frizer la baza aeriană Maxwell Air Force Base, deoarece i s-a ordonat să nu discute cu soția sa.

Cu toate acestea, încheierea boicotului nu le-a facilitat niciunuia dintre ei să se întoarcă la câștigarea unui trai – Parks era prea identificată cu protestul pentru ca ea sau soțul ei să poată obține un alt loc de muncă regulat în Alabama.

Parks a fost o voluntară dedicată pentru Asociația de Îmbunătățire a Montgomery (MIA), un grup local care a ajutat la coordonarea boicotului, dar organizația nu a angajat-o, și nici un alt grup pentru drepturile civile. În ciuda contribuțiilor, cum ar fi faptul că a călătorit pentru a ține discursuri despre boicot pentru a strânge fonduri pentru MIA și NAACP, conducerea masculină nu s-a identificat cu nevoile lui Parks.

Exista, de asemenea, gelozie în rândul localnicilor cu privire la cantitatea de atenție pe care Parks o primise. În cele din urmă, ea a decis că singura ei alegere era să părăsească Alabama împreună cu soțul și mama ei.

CITEȘTE MAI MULT: Rosa Parks: Cronologia vieții, a boicotului autobuzelor din Montgomery și a morții ei

Familia ei s-a mutat la Detroit, în speranța de a găsi un loc de muncă

În 1957, Parks și familia ei au mers la Detroit, unde locuiau fratele și vărul ei. Din păcate, găsirea unui loc de muncă nici acolo nu era încă ușoară. În scurt timp, Parks s-a îndreptat spre Virginia pentru a se angaja ca hostess la Holly Tree Inn de la Hampton Institute’s Holly Tree Inn. Dar când cazarea promisă pentru mama ei și pentru Raymond nu s-a mai concretizat, Parks s-a întors în Detroit la sfârșitul semestrului de toamnă din 1958.

Înapoi în Detroit, Raymond a trebuit să urmeze o pregătire obligatorie înainte de a deveni frizer, iar Parks nu a putut găsi decât slujbe de cusut la bucată. Apoi a suferit o operație pentru un ulcer (o afecțiune care se dezvoltase sub stresul boicotului autobuzelor) și a trebuit să i se extirpe o tumoare la gât.

Costurile medicale și dificultățile de a lucra în timp ce era bolnavă au împins-o pe Parks și familia ei la limită. În iulie 1960, revista Jet a descris-o ca fiind „o zdrență zdrențuită a ceea ce a fost – fără bani, plină de datorii, bolnavă de ulcer la stomac și cu o tumoare la gât, comprimată în două camere cu soțul și mama ei.”

În cele din urmă, lucrurile au început să se schimbe pentru familia Parks în 1961

Parks a rămas implicată în lupta pentru drepturile civile după ce s-a mutat în Detroit, dar nu avea diploma de colegiu necesară pentru poziții în organizații precum NAACP. Și, ca și în Alabama, nimeni din conducerea majoritar masculină nu a încercat să o ajute să obțină un loc de muncă.

Un oarecare sprijin a venit în calea lui Parks, în special după ce problemele ei au devenit mai publice, iar NAACP a sfârșit prin a-i plăti factura de spital, care intrase în colecție.

Până în primăvara anului 1961, situația ei era mai bună: Raymond era frizer, în timp ce ea era suficient de sănătoasă pentru a face față unei munci stabile de croitoreasă la Stockton Sewing Company. Acolo lucra 10 ore pe zi și era plătită cu 75 de cenți pentru fiecare piesă din șorțurile și fustele pe care le termina, ceea ce însemna suficient pentru a trăi.

Parks a lucrat îndeaproape cu Martin Luther King Jr. și Malcolm X

După ce a lucrat cu Martin Luther King Jr. la boicotarea autobuzelor, Parks l-a admirat cu adevărat pe liderul drepturilor civile. La convenția anuală a Southern Christian Leadership Conference din 1962, ea a văzut cum un bărbat l-a atacat pe King – și a experimentat modul în care King s-a asigurat că atacatorul nu a avut parte de represalii după aceea. După asasinarea lui King în 1968, ea a călătorit la Memphis pentru a susține un marș al muncitorilor de la salubritate în care King fusese implicat, înainte de a merge la înmormântarea lui King.

Dar Parks a găsit, de asemenea, multe de apreciat în conducerea lui Malcolm X. Convingerile ei se aliniau mai mult cu cele ale lui Malcolm și se deosebeau de cele ale lui King în ceea ce privește limitele non-violenței.

Într-un interviu din 1967, Parks a declarat: „Dacă ne putem proteja împotriva violenței, nu este de fapt violență din partea noastră. Este doar autoprotecție, încercând să nu fim victime ale violenței.”

În cele din urmă a obținut un loc de muncă ca asistentă a congresmanului John Conyers

După ce s-a mutat în Detroit și în ciuda greutăților sale, Parks a rămas angajată în a-și ajuta comunitatea. Ea s-a alăturat unor grupuri de cartier care se concentrau pe orice, de la școli până la înregistrarea alegătorilor.

În 1964, ea s-a oferit voluntar pentru campania lui John Conyers pentru Congres. Candidatul a apreciat sprijinul ei și a creditat-o că l-a făcut pe King Jr. să vină la Detroit și să ofere o susținere. După ce Conyers a câștigat alegerile, el a angajat-o pe Parks ca recepționer și asistent pentru biroul său din Detroit. Ea a început în 1965 și a rămas până la pensionare în 1988.

Lovitura a fost un avantaj pentru situația financiară a lui Parks, deoarece îi oferea o pensie și o asigurare de sănătate. Iar Parks a excelat în munca care a variat de la ajutorarea alegătorilor fără adăpost până la a se alătura lui Conyers pentru a protesta împotriva unei decizii a General Motors de a închide uzinele locale. În plus, trecutul ei nu a fost uitat; Conyers a remarcat odată: „Rosa Parks era atât de faimoasă încât oamenii veneau la biroul meu să o întâlnească pe ea, nu pe mine.”

La câțiva ani după boicot, Parks era încă o țintă

Din păcate, Parks nu a fost întotdeauna admirată în mod universal. Pentru mulți oameni albi care doreau să mențină status quo-ul rasist, ea a fost o figură urâtă încă de la boicotul autobuzelor din Montgomery. În timpul acelei acțiuni, aceștia făcuseră apeluri amenințătoare și trimiseseră amenințări cu moartea. Atacurile fuseseră atât de veninoase încât soțul lui Parks, Raymond, a suferit o cădere nervoasă.

Deși boicotul se încheiase în 1956, misivele pline de ură au continuat să îi fie trimise lui Parks până în anii 1970. Ea a fost acuzată că este trădătoare și că nutrește simpatii comuniste. (Rasiștii considerau adesea că afro-americanii nu erau capabili să se organizeze singuri și trebuiau să primească ajutor din afară).

Chiar și lucrând pentru Conyers, ea a rămas o țintă; la biroul lui Conyers, când a început să lucreze acolo, au sosit pentru ea pepeni stricați și scrisori de ură. Totuși, ca întotdeauna, astfel de atacuri crude nu au împiedicat-o pe Parks să-și facă treaba.

Veziți „Rosa Parks: Mother Of A Movement” pe History Vault

.