S-ar putea să fiți surprinsă să aflați cât de puține femei sunt familiarizate cu propriul lor sistem reproducător. Într-un studiu recent, doar 44% dintre femei au fost capabile să identifice corect colul uterin.

Știați că aproximativ 12.000 de femei din S.U.A. sunt diagnosticate cu cancer de col uterin în fiecare an? Potrivit Centers for Disease Control, aproximativ 4.000 dintre femeile diagnosticate mor din cauza cancerului de col uterin. Acest lucru se întâmplă chiar dacă există un vaccin pentru cea mai frecventă cauză a cancerului de col uterin, care este adesea subutilizat.

În această săptămână este Săptămâna Sănătății Femeii. Haideți să începem cu începutul și să purtăm o discuție deschisă despre ce este colul uterin, unde îl găsiți și cum să îl păstrați pe al dumneavoastră sănătos.

Ce este colul uterin și unde se află?

Dincolo de alte părți ale sistemului reproducător feminin, cum ar fi vaginul, ovarele și labiile, colul uterin nu primește prea multă atenție. „Cervixul este o parte a uterului”, spune Dr. Gregory Root, care este ginecolog la INTEGRIS Canadian Valley Hospital din Yukon. „Este situat la capătul vaginului și acționează ca punct de deschidere în uter, unde spermatozoizii se pot deplasa pentru a ajunge la ovule și, potențial, pentru a duce la fertilizare.”

Cervixul constituie treimea inferioară a uterului și se conectează la canalul vaginal. Nu este foarte mare, având doar aproximativ 3-5 centimetri grosime și 2-3 centimetri diametru.

Ce face colul uterin?

Cervixul uterin acționează ca o ușă către uter prin care spermatozoizii pot călători pentru a fertiliza ovulele. Atunci când corpul tău nu poartă un copil, colul uterin ajută la menținerea lucrurilor nesănătoase în afara corpului tău, cum ar fi tampoanele și apa de baie. Când sunteți însărcinată, colul uterin ajută la menținerea copilului la locul lui până când acesta este complet dezvoltat.

„Colul uterin are multe funcții”, spune Dr. Root. „Probabil că cea mai importantă este rolul său în timpul nașterii. Cervixul este necesar pentru a preveni travaliul prematur și pentru a da indicații corpului să se dilate la momentul potrivit și să permită copilului să se nască pe cale vaginală.”

Forma și culoarea colului uterin variază ușor de-a lungul ciclului menstrual și al ciclului de viață.

Cum ai grijă de cervixul tău?

Din moment ce colul uterin este vital pentru sănătatea feminină, este important să faceți tot posibilul pentru a-l menține sănătos și să funcționeze corect.

„Colul uterin este, de obicei, deteriorat prin naștere”, spune Dr. Root. „Există, de asemenea, îngrijorare cu privire la riscurile cancerigene ale atragerii papilomavirusului uman (HPV) prin relații sexuale neprotejate.”

Dăunele provocate în timpul nașterii se pot vindeca pe măsură ce organismul o face, în timp ce alteori poate avea nevoie de ajutor din partea medicului dumneavoastră. Dacă acest lucru vi se întâmplă dumneavoastră sau unei persoane dragi, este important să discutați cu medicul dumneavoastră și să urmați sfaturile acestuia. Viitoarele nașteri pot deveni mai dificile dacă cervixul nu se vindecă corespunzător.

HPV este un virus comun cu multe variații, care se răspândesc toate prin contact piele-pe-piele și pot fi transmise de la o persoană la alta prin relații sexuale neprotejate. În timp ce unele tipuri de HPV pot provoca modificări la nivelul colului uterin al femeii, care pot avea efecte mortale în timp, alte tipuri provoacă veruci cutanate sau genitale.

În general, organismul unei femei va elimina rapid HPV-ul din sistemul ei, dar acest lucru nu este întotdeauna cazul. Forma mortală a virusului HPV începe să schimbe celulele din normale în anormale – și în timp ce celulele anormale pot fi adesea vindecate de către organism – acestea ar putea duce, de asemenea, la cancer de col uterin dacă nu sunt descoperite de către un medic și îndepărtate.

„Dacă virusul HPV este contractat, poate duce la cancer de col uterin, care este unul dintre cele mai mortale cancere din lume”, spune Dr. Root. „Nu există o pastilă sau un medicament care să vă scape corpul de HPV care cauzează cancer. Sexul în condiții de siguranță, folosind protecția unui prezervativ din latex, este extrem de important.”

Cum evitați cancerul de col uterin?

Chiar dacă cancerul de col uterin este extrem de mortal dacă nu este detectat până când a avansat, este ușor de prevenit și de tratat prin depistare precoce.

După ce o femeie împlinește 21 de ani sau când devine activă din punct de vedere sexual, este important să se prezinte la un medic ginecolog pentru a începe screeningul cu frotiuri Papanicolau. Dacă celulele anormale sunt detectate în stadii incipiente, se pot lua măsuri pentru a le îndepărta înainte ca acestea să se transforme chiar în cancer.

Un alt pas pentru a preveni cancerul de col uterin este de a face o serie de injecții foarte eficiente dezvoltate pentru protecția împotriva cancerului de col uterin, vaginal, penian și anal. Vaccinul HPV este disponibil atât pentru bărbați, cât și pentru femei și este cel mai eficient dacă este administrat unei persoane înainte ca aceasta să devină activă din punct de vedere sexual. Un studiu publicat în revista Pediatrics arată că, în deceniul care a trecut de când vaccinul a devenit disponibil, s-a înregistrat o scădere bruscă a numărului de femei din SUA care intră la vârsta adultă infectate cu HPV.

„Este atât de important”, spune Dr. Root. „CDC recomandă ca toate femeile să primească vaccinul. În jurul vârstei de 12 ani este momentul ideal pentru a-l primi, dar se crede că este benefic până la vârsta de 40 de ani.”

Cât de mare este problema cancerului de col uterin în Oklahoma?

„Oamenii încă mor în fiecare an în statul Oklahoma din cauza cancerului de col uterin”, spune Dr. Root. „Motive precum sub-vaccinarea, indisponibilitatea testului Babeș-Papanicolau pentru populațiile cu venituri mici și nerespectarea screening-ului sunt adesea cauza.”

Pentru a vă păstra colul uterin sănătos și întreg, vaccinați-vă, folosiți practici sexuale sigure cu prezervativ și faceți-vă un screening de către medicul dumneavoastră. Dacă nu aveți un medic sau dacă sunteți în căutarea unuia nou, vizitați site-ul INTEGRIS Health pentru resurse.