Statuia lui Sacagawea turnată în bronz lângă Salmon, Idaho. Fotografie de Jim Foster.

Locul și data morții lui Sacagawea sunt la fel de controversate ca și ortografia numelui ei. Cea mai acceptată și cea pe care o susțin majoritatea istoricilor este 1812 ca dată a morții ei. Alții, bazându-se pe tradiția orală a amerindienilor americani, cred că ea a murit în 1884 pe pământurile Shoshone.

Evidențe care susțin moartea lui Sacagawea în 1812

Duminică, 20 decembrie 1812, John C. Luttig în „Journal of a fur-trading expedition on the Upper Missouri 1812-1813” a scris:

„În această seară, soția lui Charbonneau, un Snake Squaw, a murit de o febră putredă, ea era o femeie bună și cea mai bună din fort, în vârstă de aproximativ 25 de ani, a lăsat o fetiță frumoasă.”

Sacagawea locuia în Fort Manuel când a murit la 20 decembrie 1812. Cauza morții ei a fost febra putredă sau tifosul, o bacterie parazită răspândită de purici. Această boală este mortală dacă nu este tratată cu antibiotice.

La moartea ei, ambii ei copii, Lizette și Jean Babtiste, au fost încredințați lui Clark, care a preluat în mod oficial tutela lor printr-o procedură a Curții Orfanilor din St. Louis, datată 11 august 1813. Jean Babtiste se afla deja în grija lui Clark, care l-a înscris la internat, când mama sa a murit. Se crede că Lizette nu a supraviețuit copilăriei, deoarece nu există alte relatări despre viața ei. Pentru ca procesul de adopție să fi continuat, trebuiau să existe înregistrări privind moartea sau dispariția mamei și a tatălui. Toussaint Charbonneau a fost presupus mort.

Peste un deceniu mai târziu, Clark a întocmit o listă a membrilor expediției Lewis și Clark și l-a enumerat pe „Se-car-ja-we-au mort”. Se crede că Luttig a fost sursa de informații a lui Clark.

Înregistrarea jurnalului lui Luttig oferă dovezi despre moartea soției lui Charbonneau, dar Sacagawea nu a fost singura sa soție șarpe. Prin faptul că nu i-a specificat numele, el a lăsat un dubiu pentru cei care nu doreau să o vadă pe Sacagawea moartă, iar legenda ei a început să crească imediat.

Dovezile care susțin moartea lui Sacagawea în 1884

Conform narațiunii orale a indienilor americani și susținute de Dr. Grace Raymond Hebard de la Universitatea din Wyoming în cartea sa Sacagawea: „A Guide and Interpreter of the Lewis and Clark Expedition”, Sacagawea a murit în 1884. Teoria ei susține că Sacagawea a părăsit Charbonneau și s-a mutat pe pământurile Shoshone din Wyoming, unde a murit în 1884.

În 1924, Dr. Charles Eastman a fost angajat de către Biroul Afacerilor Indiene pentru a localiza locul unde s-ar putea odihni trupul lui Sacagawea. El a intervievat mulți bătrâni nativi americani și a aflat despre o femeie Shoshone pe nume Porivo care a susținut că a făcut parte din expediția lui Lewis și Clark spre Pacific. Potrivit relatărilor orale, această femeie a trăit în Wyoming împreună cu cei doi fii ai săi, Bazil și Baptiste, care vorbeau mai multe limbi, inclusiv engleza și franceza. Când soțul ei a murit, ea s-a întors pe pământul strămoșesc din rezervația indiană Wind River, unde a murit la 9 aprilie 1884. Era cunoscută sub numele de „mama lui Bazil”. Reverendul John Roberts a prezidat slujba ei de comemorare.

.