Primii ani de viațăEdit

Există puține informații cunoscute cu certitudine despre Sacagawea.

La vârsta de aproximativ 13 ani, Sacagawea a fost luată de soție de Toussaint Charbonneau, un vânător de capcane din Quebec care locuia în sat. El mai luase ca soție și o altă tânără Shoshone pe nume Otter Woman.

Expediția Lewis și ClarkEdit

Sacagawea era însărcinată cu primul ei copil când Corpul de Descoperire a ajuns în apropierea satelor Hidatsa pentru a-și petrece iarna 1804-1805. Căpitanii Meriwether Lewis și William Clark au construit Fort Mandan. Aceștia au intervievat mai mulți vânători de capcane care ar putea fi capabili să interpreteze sau să ghideze expediția pe râul Missouri în timpul primăverii. Ei au fost de acord să îl angajeze pe Charbonneau ca interpret când au descoperit că soția sa vorbea shoshone, deoarece știau că vor avea nevoie de ajutorul triburilor shoshone la izvoarele râului Missouri.

Lewis a scris în jurnalul său la 4 noiembrie 1804:

„un francez pe nume Chabonah, care vorbește limba Big Belly ne-a vizitat, a dorit să angajeze și ne-a informat că cele 2 squars („squaws”) ale sale erau indieni Snake, l-am angajat să meargă cu noi și să ia una dintre soțiile sale pentru a interpreta limba Snake…”

Charbonneau și Sacagawea s-au mutat în fortul expediției o săptămână mai târziu. Clark a poreclit-o Janey. Lewis a scris despre nașterea lui Jean Baptiste Charbonneau la 11 februarie 1805.

În aprilie, expediția a părăsit Fort Mandan și s-a îndreptat în sus pe râul Missouri în pirogi. Acestea trebuiau să fie împinse împotriva curentului și, uneori, trase de pe malurile râului. La 14 mai 1805, Sacagawea a salvat obiecte care căzuseră dintr-o barcă răsturnată, inclusiv jurnalele și înregistrările lui Lewis și Clark. Comandanții corpului de armată, care au lăudat acțiunea ei rapidă, au numit râul Sacagawea în onoarea ei pe 20 mai.

Până în august 1805, corpul de armată găsise un trib Shoshone și încerca să facă schimb de cai pentru a traversa Munții Stâncoși. Ei au folosit-o pe Sacagawea ca interpret și au descoperit că șeful tribului era fratele ei, Cameahwait.

Lewis a consemnat reîntâlnirea lor în jurnalul său:

„La scurt timp după ce căpitanul Clark a sosit cu interpretul Charbono și cu femeia indiană, care s-a dovedit a fi sora șefului Cameahwait. Întâlnirea acestor oameni a fost cu adevărat emoționantă, în special între Sah cah-gar-we-ah și o femeie indiancă, care fusese luată prizonieră în același timp cu ea, și care ulterior a scăpat de la Minnetares și s-a alăturat națiunii sale.”

Și Clark în a sa:

„Interpreta & Pătrățoșilor care erau înaintea mea la o oarecare distanță au dansat pentru bucuria Vederii, iar Ea mi-a făcut semne că ei erau națiunea ei.”

Shoshone au fost de acord să facă schimb de cai cu grupul și să ofere ghizi care să-i conducă peste Munții Stâncoși reci și sterpi. Călătoria a fost atât de grea încât au fost nevoiți să mănânce lumânări doar pentru a trăi. Când au coborât în regiunile mai temperate de pe partea cealaltă, Sacagawea i-a ajutat să găsească și să gătească rădăcini de camas pentru a-i ajuta să își recapete forțele.

Lewis și Clark pe cursul inferior al fluviului Columbia de Charles Marion Russell

În timp ce expediția se apropia de gura de vărsare a fluviului Columbia de pe coasta Pacificului, Sacagawea a renunțat la cureaua ei cu mărgele pentru a-i lăsa pe căpitani să facă schimb pentru o haină de blană pe care voiau să i-o ofere președintelui Thomas Jefferson.

În călătoria de întoarcere, au ajuns în apropierea Munților Stâncoși în iulie 1806. Pe 6 iulie, Clark a scris: „Femeia indiancă m-a informat că a fost frecvent în această câmpie și o cunoștea bine…. Ea a spus că vom descoperi o breșă în munți în direcția noastră…”, care este acum trecătoarea Gibbons. O săptămână mai târziu, pe 13 iulie, Sacagawea i-a spus lui Clark să treacă în bazinul râului Yellowstone la ceea ce este cunoscut acum sub numele de Pasul Bozeman. Aceasta a fost aleasă mai târziu ca fiind cea mai bună rută pentru ca Northern Pacific Railway să traverseze diviziunea continentală.

În timp ce Sacagawea a fost considerată ca un ghid pentru expediție, ea probabil că a dat indicații doar de câteva ori. Munca ei ca interpretă a ajutat cu siguranță partidul să vorbească cu Shoshone. Cu toate acestea, cel mai important lucru pe care ea l-a făcut pentru grup poate că a fost faptul că a fost prezentă în timpul călătoriei dificile, ceea ce a arătat că nu au vrut să atace niciun nativ american pe care l-au întâlnit. În timp ce călătorea prin ceea ce este acum Franklin County, Washington, Clark a notat: „Femeia indiancă le-a confirmat acelor oameni intențiile noastre prietenoase, deoarece nicio femeie nu însoțește vreodată un grup de indieni războinici în acest cartier” și „soția lui Shabono, interpretul nostru, îi reconciliază pe toți indienii, deoarece, pentru intențiile noastre prietenoase, o femeie cu un grup de bărbați este un semn de pace”.”

Viața ulterioară și moarteaEdit

După expediție, Charbonneau și Sacagawea au petrecut trei ani printre Hidatsa înainte de a accepta invitația lui William Clark de a locui în St. Louis, Missouri, în 1809.

Sacagawea a dat naștere unei fiice, Lizette, cândva după 1810. Potrivit lui Bonnie „Spirit Wind-Walker” Butterfield, documentele istorice spun că Sacagawea a murit în 1812 de o boală necunoscută:

„O însemnare din jurnalul din 1811 făcută de Henry Brackenridge, un comerciant de blănuri de la Fort Manuel Lisa Trading Post de pe râul Missouri, a declarat că atât Sacagawea cât și Charbonneau locuiau la fort. El a consemnat că Sacagawea „…se îmbolnăvise și își dorea să revină în țara sa natală”. În anul următor, John Luttig, un funcționar de la Fort Manuel Lisa, a consemnat în jurnalul său, la 20 decembrie 1812, că „…soția lui Charbonneau, un Snake Squaw , a murit de febră putredă”. El a continuat spunând că aceasta era „în vârstă de aproximativ 25 de ani. A lăsat o fetiță frumoasă”. Documentele deținute de Clark arată că fiul ei, Baptiste, fusese deja încredințat de Charbonneau în grija lui Clark pentru a fi educat într-un internat, la insistențele lui Clark (Jackson, 1962).”

Ca o dovadă în plus că Sacagawea a murit în 1812, Butterfield scrie: „Un document de adopție făcut în Registrele Curții pentru Orfani din St. Louis, Missouri, afirmă: „La 11 august 1813, William Clark a devenit tutorele lui „Tousant Charbonneau, un băiat de aproximativ zece ani, și Lizette Charbonneau, o fată de aproximativ un an”. Pentru ca un tribunal al statului Missouri de la acea vreme, pentru a desemna un copil ca fiind orfan și pentru a permite o adopție, ambii părinți trebuiau să fie confirmați morți în actele de la tribunal.”

.