Prima dată când Schoolboy Q l-a întâlnit pe colegul său de casă de discuri, Kendrick Lamar, a spus: „Nu-mi venea să cred că nu era încă mare”. Era în 2006, iar Q tocmai începuse să lucreze cu proaspăta companie Top Dawg Entertainment. Opt ani mai târziu, succesul lui Kendrick a făcut din TDE cea mai tare echipă din hip-hop – iar Q este următorul la rând.
Cele mai bune 50 de cântece hip-hop din toate timpurile
În noaptea de dinaintea certificării albumului său de debut, Oxymoron, ca fiind albumul numărul unu în țară, Q se relaxează într-o cameră de hotel elegantă din Lower East Side din Manhattan, omorând timpul înainte de un spectacol sold-out. Rapperul din Los Angeles, în vârstă de 27 de ani, a cumpărat întregul etaj pentru echipa sa, dar în acest moment este singur, cu excepția unui bodyguard care se prezintă drept Bear. „Totul este atât de luminos acum”, spune Q, trăgând dintr-o țigară parfumată. „Am vrut ca albumul meu să sune întunecat. Este viața mea trecută, prezentă, viitoare, totul.”
Oxymoron este plin de povești pline de adrenalină despre ascensiunea lui Q în South Central L.A., unde a devenit membru al grupului 52 Hoover Crips. „Când ești copil, toată lumea este drăguță cu tine – nu știi cine este un Crip și cine este un Blood”, spune Q. „Apoi ajungi la șapte sau opt ani și începi să observi că acum te tratează puțin diferit. Pur și simplu te adaptezi și trăiești.”
Q a fost un copil inteligent, dar educația nu l-a interesat. „Știam că școala este o prostie încă din clasa a cincea”, spune el. „Sistemul de învățământ public din L.A. este dat naibii. Am copiat tot timpul, din școala primară până la liceu. Nu am învățat nimic care să conteze. Îmi vorbești despre Cristofor Columb? Ce naiba o să facă asta? Cum pot să supraviețuiesc mâine?”
Popular pe Rolling Stone
A depus mai mult efort în sport, atrăgând interesul scouterilor universitari în timpul celor patru ani de baseball în liceu (shortstop și a doua bază) și, în cele din urmă, jucând ceva fotbal la facultate. A fost, de asemenea, un fan serios al hip-hop-ului, favorit al unor artiști de pe Coasta de Est precum Nas, Jay Z, Cam’ron și State Property. „Lipseam de la școală dacă CD-ul meu era zgâriat sau dacă nu puteam face rost de baterii”, spune el. „Nu încercam să mă urc în autobuz și să nu ascult muzică.”
Atât mai târziu, Q a început să se gândească serios să își facă propria muzică. Între timp, atracția vieții de stradă a fost mai puternică. „La naiba, te naști în ea”, spune el. „Chiar dacă știi că ești în ea sau nu”. Chiar și după ce s-a asociat cu TDE, făcea bani buni vânzând pastile de Oxycontin și, în același timp, se lupta cu propriile probleme de dependență – o viață divizată pe care o povestește în piesa centrală emoțională și captivantă a noului album, „Prescription/Oxymoron”. „Am trecut prin suișuri și coborâșuri”, spune el acum. „Atlet la școală, consumator de droguri, membru al unei bande, lucrez o slujbă bună – le-am făcut pe toate. Rap-ul a fost ultima soluție pentru mine.”
Q a fost ultimul membru al listei de patru oameni de bază a TDE, alăturându-se lui Kendrick, lui Ab-Soul, pasionat de conspirație cu trip-uri, și lui Jay Rock, afiliat la Blood. După un stagiu ca hypeman al lui Kendrick, Q l-a urmat la un contract comun cu Interscope Records în jurul anului 2012. „Apoi am intrat în joc, iar lucrurile au continuat să meargă bine”, spune el. „Sus, sus, sus, sus și sus.”
Acum că a reușit, nu are de gând să încetinească prea curând. „Kendrick este, parcă, un star pop”, spune el. „Vreau să explodez până la următorul, următorul nivel.” Q spune că abia acum a ajuns la genul de faimă în care oamenii îl recunosc pe stradă. „Oamenii se uită la mine și continuă să meargă – dar se vede că știu cine sunt”, spune el, scrumându-și iarba pe o măsuță de cafea în timp ce se ridică și pleacă pentru concertul din această seară. „Vreau ca ei să mă deranjeze. Va fi o zi tristă când nu o vor face.”
.