Granada – cuvântul în spaniolă înseamnă rodie – un fruct adus în Spania de triburile musulmane din Africa de Nord în secolul al VIII-lea. Aceștia erau cunoscuți sub numele de mauri și au venit în Europa din ceea ce astăzi este cunoscut sub numele de Maroc.

Pentru aproape 800 de ani maurii au domnit în Granada și pentru aproape la fel de mult timp pe un teritoriu mai larg din ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Spania maură sau Al Andalus. În Granada, unde maurii au venit pentru prima dată în anul 711, au construit un palat fortăreață cunoscut sub numele de Alhambra. Acesta nu a fost niciodată cucerit de dușmanii lor, dar în 1492 maurii și-au predat cetatea, pe atunci ultimul avanpost al Spaniei maure, monarhilor catolici Ferdinand și Isabel. Acest lucru avea să pună capăt unei epoci și să marcheze începuturile Inchiziției spaniole.

Dar maurii au lăsat în urmă o moștenire arhitecturală și culturală bogată, încă vizibilă în întreaga Peninsulă Iberică și dincolo de ea și astăzi.

Românii

Înainte de sosirea arabilor, romanii au construit un mic oraș la periferia vestică a imperiului său, numit Volubulis. Anterior parte a Imperiului Cartaginez din Africa de Nord, a devenit parte a Imperiului Roman după ce Juba, al 2-lea un rege berber local, s-a căsătorit cu fiica lui Anton și a Cleopatrei.

Considerat a fi fost construit în secolele al II-lea și al III-lea, în timpul domniei împăratului Caligula, a fost îngropat de un cutremur în 1755 ,și nu a fost descoperit din nou decât acum puțin peste 100 de ani, în 1915. Volubilis a crescut de la un avanpost provincial la o capitală substanțială la periferia unui imperiu, cunoscut sub numele de Mauretania romană, acoperind o suprafață de aproximativ 100 de hectare. A fost suficient de importantă pentru a avea propriul său arc de triumf, Poarta Tangerului. De asemenea, conținea mici palate și case substanțiale, cu podele rafinate din mozaic, care se află și astăzi aici.

Sosirea arabilor

Arabii au invadat Marocul în 683, inspirați să răspândească noua lor religie, Islamul. În 786, liderul arab, Idriss I, care pretindea că descinde direct din Profetul Mahomed, a sosit în V

olubilis și a marcat începutul sfârșitului orașului roman.

Triburile berbere locale s-au convertit la creștinism, iar Idriss I a fost înmormântat în orașul Moulay Idriss, situat pe deal, la doar trei kilometri distanță. Acesta este încă considerat unul dintre cele mai sfinte locuri din Maroc. Apoi, o mică forță de războinici arabi și berberi s-a îmbarcat într-o serie de raiduri peste Strâmtoarea Gibraltar în sudul Spaniei

Omayadele

Atât de rapidă a fost expansiunea maurilor în Spania, încât în curând a fost stabilită o capitală în orașul Cordoba. Forța motrice din spatele noii așezări Moskem a fost prințul And Al Rahman, care a fugit aici împreună cu familia sa după căderea dinastiei Umayyad din Damasc în 725 și înlocuirea acesteia cu dinastia Abbasid din Bagdad,

El a făcut din moscheea Meskita piesa centrală a acestui nou califat, pe care a început să o construiască pe locul unei biserici la 30 de ani după sosirea sa. Aceasta a combinat modelele autohtone cu cele care împrumutau trăsături de la Marea Moschee din Damasc.

Idrisidele

În timp ce And Al Rahman și-a consolidat puterea în Spania, în Maroc a fost Idriss al II-lea, fiul lui Idriss I, cel care a continuat să întemeieze orașul Fez, care rămâne până în prezent unul dintre marile bastioane ale credinței islamice. Două mii de familii arabe au venit să se stabilească aici în 814, urmate de 8000 de familii arabe din Spania.

Fez este renumit pentru Medina sa medievală, cu labirintul său de străduțe și alei înguste. Acest oraș uriaș cu ziduri, în care locuiesc 70.000 de oameni, este încă cea mai mare zonă urbană fără mașini din lume, iar astăzi totul trebuie adus în continuare cu căruțe trase de mână sau chiar cu măgari.

Cetatea orașului este moscheea Kairaouine din secolul al IX-lea, înființată în 859, care este, de asemenea, sanctuarul pentru mormântul lui Idriss al II-lea. Moscheea conține ceea ce se crede a fi cea mai veche universitate din lume. De-a lungul secolelor, moscheea a fost învăluită de Medina care o înconjoară.

După moartea lui Idriss al II-lea, o nouă dinastie a venit la putere și aceștia vor întemeia un alt mare oraș și îl vor transforma în capitala lor. Timp de aproape 500 de ani, și în special în secolul al X-lea, Cordoba a fost un far al civilizației – capitală culturală care a trăit în pace cu o populație multietnică, inclusiv evrei și creștini.

Almoravidii

Ceea ce este cunoscut astăzi ca orașul roz, sau Marrakech, a fost fondat în 1062 de o dinastie berberă cunoscută sub numele de Almoravidii. Liderul lor cel mai carismatic a fost Yousef Ben Tachfine.

Amoravidii au construit un zid de noroi de 20 de kilometri și de opt metri înălțime în jurul orașului în 1126 , dându-i o culoare distinctă care supraviețuiește până în prezent. Acesta a fost reparat și reconstruit de mai multe ori în cei 900 de ani care au trecut de atunci.

Almoravidii au introdus un sistem ingenios de irigații subterane care încă susține o vastă palmerie în afara orașului Marrakech Versiunea almoravidă a islamului ortodox strict s-a răspândit în Maroc și în Algeria vecină.

Și la vârsta de 80 de ani, Youssef Ben Tachfine a lansat o serie de invazii îndrăznețe îndrăznețe în peninsula iberică.

Fortărețe maure

Pentru a-și proteja teritoriul proaspăt câștigat, maurii au construit complexe de palate-fortărețe gigantice cunoscute sub numele de „Alcazabas”. Construcția unora ca vechea Alcazaba din Malaga începuse cu mai bine de 200 de ani mai devreme, în timpul domniei dinastiei Al Rahman din Cordoba, dar Almoravidii au înfrumusețat Alcazaba adăugând multe dintre cele o sută de turnuri care au supraviețuit până în zilele noastre.

O serie de porți fortificate îi duceau pe vizitatori în sanctuarul interior al terenului palatului. Maurii erau renumiți pentru grădinile lor și pentru utilizarea apei livrate prin metode de irigare simple, dar ingenioase, pentru a crea o ambianță de pace și liniște în împrejurimile lor.

Morii au construit, de asemenea, structuri mai practice folosite doar pentru apărare. Mai la nord-vest, pe malul râului Guadiana, în Merida, unde romanii construiseră un pod masiv (cel mai lung care a supraviețuit din lumea antică), maurii au construit o Alcazaba pe latura unei fortărețe vizigote anterioare.

Și în Sevilla, pe malul râului Guadalquivir, se află turnul de veghe „Torre del Oro”, construit în 1221. Se află și astăzi acolo.

Teritoriul maurilor se întindea până la nord de Zaragoza, lângă Barcelona, unde au construit un palat-fortăreață care, sute de ani mai târziu, avea să fie ocupat și transformat de monarhii spanioli. Multe cuceriri ale peninsulei iberice au fost lansate din capitala de astăzi a Marocului, Rabat.

Dar încă de la început luptele dintre mauri și creștini au oscilat de-a lungul deceniilor, un model care se va repeta de-a lungul secolelor Încă din secolul al XI-lea, maurii se întorceau din Spania cu ocazia înfrângerilor militare, iar în Rabat se stabileau la intrarea în portul Rabat, într-o zonă cunoscută sub numele de Kasbahurile Ouidas. Casele unice spălate în albastru și alb ale refugiaților sunt încă acolo și astăzi

Înapoi în Fez, Almoravidii au înfrumusețat și ei orașul, pe lângă capitala lor Marrakech. Meșteri pricepuți au fost importați din Spania și au fost ridicate nenumărate clădiri publice și fântâni noi. Până în 1145 existau 10.000 de magazine și 785 de moschei.

Dar astăzi au rămas foarte puține monumente dintr-un secol de dominație almoravidă. În Marrakech, cel mai semnificativ este un mic sanctuar cunoscut sub numele de Koubba, care în prezent face obiectul unor lucrări de restaurare.

Almoradele

Succesorii Almoravidilor, Almoradele, erau de asemenea berberi, dar când i-au răsturnat pe Almoravi în 1147, au jefuit și distrus moștenirea almoravidă, o tendință care se va repeta de-a lungul secolelor.

Cel mai faimos și mai expansiv sultan almohad a fost Yacoub el Mansour, care este amintit și pentru victoriile sale asupra spaniolilor și ca un constructor de mari moschei

Cea mai faimoasă moschee a lui Mansour a fost Koutoubia din Marrakech. Turnul său înalt de 70 de metri a devenit un prototip al genului, influența sa fiind evidentă în minaretele marocane construite începând cu secolul al XII-lea. Designul a fost copiat și în teritoriile spaniole ale maurilor.

Marinizii

După moartea lui Mansour, Almoradii au fost la rândul lor răsturnați de către marinizi, care au obținut noi victorii în Spania și au cucerit Algeria. Aceștia au făcut din Fez capitala lor în 1248.

Marinizii au fost responsabili pentru Medersas, sau internatele islamice, care pot fi vizitate astăzi. Medersa Bou Inania din Fez a fost construită între 1351 și 1357 de sultanul merinid Bou Inan. A fost restaurată în mod impresionant, cu lucrări elaborate de faianță și frumoase ecrane cu zăbrele de cedru.

Bou Inan a construit, de asemenea, o medersa în Meknes, finalizată un an mai târziu, în 1358 . Aceasta este tipică pentru designul interior rafinat comun monumentelor merimide. Studenții religioși cu vârste cuprinse între 10 și 14 ani dormeau în camere minuscule la primul etaj.

În timpul merinizilor, mulți refugiați au sosit în Fez din Spania, pe măsură ce luptele cu spaniolii creștini se intensificau. Refugiații s-au stabilit pe cealaltă parte a râului, într-un cartier cunoscut sub numele de Al Andalous. Printre cei care au sosit s-au numărat meșteșugari calificați din Granada, ale căror lucrări pot fi văzute și astăzi.

Atelierele de ceramică încă mai produc țiglele complicate făcute manual care decorează atât de mult aici și care acum sunt fabricate pentru export. Lucrarea cuprului este, de asemenea, o tradiție artizanală mândră, la fel ca și prelucrarea pieilor. Tăbăcăriile din cadrul medinei încă prelucrează piei pentru articole din piele.

Evreii s-au numărat printre refugiații care au fugit în Fez în urma persecuțiilor din Spania. La un moment dat, un sfert de milion trăiau aici, într-un Mellah, sau cartier evreiesc, creat special. Casele lor vechi au rămas, cu balcoanele lor deschise care dau spre stradă.

Mai puțin de o sută de evrei au rămas astăzi, o epocă trecută simbolizată acum de cimitirul evreiesc, unde o mare de morminte de un alb orbitor se întinde în josul dealului de la Mellah.

Sultanii merinizi care i-au primit pe evrei au fost înmormântați în împrejurimi mult mai grandioase, pe un deal care domină Fez. Dar dinastia Merinidă a devenit nepopulară, protejată de mercenari sirieni, iar mormintele lor au fost jefuite și făcute ruină cu mult timp în urmă

Merinizii au pierdut puterea pentru că au început să piardă războaie în Spania – și apoi porturile din Maroc. Mărind taxele pentru a încerca să introducă noi tunuri de bronz pentru a ține pasul cu tehnologia europeană, au devenit extrem de nepopulari.

Catedrala masivă din Sevilla, cea mai mare din lume, este la rândul ei o fostă moschee. Clopotnița sa uriașă, Giralda, a fost cândva un minaret. Turnul are o înălțime de 342 de picioare și rămâne unul dintre cele mai importante simboluri ale orașului, așa cum a fost încă din perioada medievală. Almoradele au folosit Koutubia din Marrakech ca model pentru Giralda. Primele două treimi ale turnului sunt reprezentate de fostul minaret construit între 1184 și 1198. Treimea superioară este arhitectură renascentistă spaniolă. După ce Sevilia a fost cucerită de creștini în 1248, moscheea a fost transformată în biserică. Ultima treime a clădirii este un exemplu remarcabil al stilurilor arhitecturale gotic și baroc.

În Rabat, marea lucrare neterminată a lui Yacoub el Mansour, cunoscută sub numele de Turnul lui Hassan, urma să fie cea mai mare moschee din vestul Islamului. Mansour a murit înainte ca aceasta să fie pe jumătate construită și a rămas în această stare și astăzi.

Granada, Alhambra și Inchiziția

Între timp, în sudul Spaniei, sau Al Andalus, Andaluzia de astăzi, maurii au continuat să construiască. Este o moștenire arhitecturală care poate fi văzută și astăzi pe străduțele sinuoase ale vechilor cartiere evreiești, în special în orașele andaluze din sud, cum ar fi Cordoba, Sevilla și Granada. Una dintre cele mai spectaculoase clădiri ale Spaniei maure, Palatul Alhambra, este încă în picioare.

Lucrările la fortificațiile Alhambra au început în 889. Dar complexul a evoluat de-a lungul mai multor secole, lucrările la cele trei palate ale sale fiind finalizate abia la sfârșitul secolului al XIV-lea.

În 1492, Emiratul Grenadei a fost ultimul bastion al Spaniei maure care a căzut în fața La Reconquista condusă de cruciații Isabel și Ferdinand.

Ultimul emir maur, Boabdil, s-a predat monarhilor spanioli pe câmpiile de sub fortăreață. Alhambra în sine nu a fost niciodată cucerită, dar stindardul regal al monarhilor catolici a fluturat curând de pe turnul de veghe din vârful cetății. Monarhii catolici s-au mutat apoi în ceea ce a fost cea mai rafinată dintre clădirile pe care maurii le-au creat în timpul celor 800 de ani de domnie.

Complexul Alhambra este vast, acoperind 35 de acri, și are o serie de caracteristici grandioase. Alcazaba protectoare, sau fortăreața, de la capătul său vestic, este cea mai veche parte a complexului și este construită pe un promontoriu izolat și abrupt, ceea ce o face imposibil de luat. Restul platoului cuprindea o serie de palate maure mai vechi și mai târzii închise de un zid fortificat și 13 turnuri de apărare.

După Reconquista, monarhul spaniol Carol al V-lea a construit un palat renascentist uriaș chiar în inima complexului. Până în ziua de azi, acesta se află neliniștit printre arhitectura maură a Alhambrei.

Intrarea principală în Alhambra era Poarta Judecății. Construită în 1348, cu arcul său masiv în formă de potcoavă, Mâna Fatimei, cu degetele întinse împotriva ochiului rău, este sculptată deasupra intrării.

Complexul palatului regal este format din trei palate principale. Cel mai vechi este cel mai modest și a fost folosit pentru afaceri și scopuri administrative. Sala ambasadorilor este cea mai mare încăpere și era folosită pentru primirea vizitatorilor importanți.

Întregul complex are vedere spre vechiul cartier Albayzin, unde musulmanii au continuat să trăiască timp de decenii după Reconquista.

La scurt timp după ce ultimii mauri au fost răsturnați, Inchiziția s-a intensificat, iar minoritățile religioase tolerate sub islam au fost și ele alungate sau ucise – victime ale unei vânători de vrăjitoare sângeroase și barbare a inchizitorilor.

Marele Inchizitor, Tomas de Torquemada, a condus 100.000 de procese, a ars 2.000 pe rug și i-a sfătuit pe Ferdinand și Isabel să emită ediția de expulzare. Acest lucru a dus la convertirea la creștinism a 100.000 de evrei, iar alți 200.000 care nu s-au convertit au fost forțați să părăsească țara.

Alhambra, cel mai faimos dintre palatele maure, poate că se află și astăzi aici, dar după Reconquista, inchizitorii au încercat să eradicheze și cultura musulmană, efectuând botezuri în masă, arzând cărți islamice și interzicând limba arabă. Până în 1500, aproximativ 300.000 de musulmani au fost botezați și convertiți sub amenințarea expulzării. Dar acești morisco, așa cum erau cunoscuți, au fost în cele din urmă expulzați 100 de ani mai târziu.

Victoria creștină asupra maurilor în Spania în 1492 a dus, prin urmare, la un exod în masă din Peninsula Iberică atât a musulmanilor, cât și a evreilor.

Sclavii albi

Pentru mai bine de 100 de ani, moriscos înrăiți, așa cum erau cunoscuți, s-au numărat printre cei care au luat cu asalt mările din largul peninsulei iberice, piratând navele europene și înrobind echipajele acestora. Sclavii albi pe care îi capturau erau destinați închisorilor de sclavi din Africa de Nord, cum ar fi cea de la Sale, de lângă Rabat, aflată și astăzi aici. Se estimează că, pe o perioadă de 100 de ani, 30.000 de europeni au fost capturați și vânduți ca sclavi. Grupurile de raiduri ale moroșilor se întindeau până în estul Italiei, unde pirații atacau transportul maritim de-a lungul coastei sale vestice.

Și nu doar sclavii europeni erau capturați de mauri. Sclavii mauri erau, de asemenea, luați de europeni și vânduți pe piețele de sclavi din orașe portuare precum Livorno. Aici, o sculptură cunoscută sub numele de Cei patru mauri îl arată pe Ferdinand dei Medici, Marele Duce de Toscana, dominând patru sclavi mauri încătușați. Aceste statui gigantice de bronz create de sculptorul toscan Pietro Tacca, un elev al lui Giambologna, au fost ridicate între 1623 și 1629. Statuia Ducelui, fondatorul orașului Livorno, care și-a făcut un nume luptând împotriva piraților, a fost ridicată cu 25 de ani mai devreme.

Deși diminuat din teritoriile lor spaniole, imperiul maur a rămas totuși o forță economică puternică în Africa de Nord în secolul al XVII-lea. Dar a fost comerțul cu mărfuri, mai degrabă decât cu sclavi, cel care a făcut bogate orașe maure precum Marrakech.

În Medina din Marrakech se pot găsi încă multe Caravanserai – aproape 150 încă supraviețuiesc – unde erau depozitate mărfuri valoroase și unde negustorii și comercianții care aduceau aceste încărcături din interiorul Africii puteau, de asemenea, să se cazeze în locuințe la primul etaj.

Saadienii

Marii beneficiari ai acestui comerț profitabil, în special cu zahăr, au fost noii conducători dinastici ai Marocului: Saadienii.

Cucerit de Merinizi, Marrakech s-a bucurat la sfârșitul secolului al XVI-lea de o renaștere sub noua dinastie Saadiană. Aceștia au înființat un Mella sau cartier evreiesc în 1558, unde au fost relocați 6.000 de evrei. Astăzi, ca și în cazul altor mellahs din orașele marocane, majoritatea evreilor au plecat – a rămas doar o mică sinagogă.

Cu toate acestea, impactul evreilor asupra vieții culturale și comerciale din oraș se simte până în prezent. Palatul Al Badi, un palat cu 360 de camere comandat de faimosul sultan Saadian, Ahmad Al Mansour, a fost considerat o minune a timpului său. Cu grădini scufundate și bazine reflectorizante, a fost decorat cu aur, turcoaz și cristal, comori care au fost jefuite de sultanul Allouite de mai târziu, infamul Moulay Ismail, care le-a folosit pentru propriul său palat din Meknes. Sultanul saadian Al Mansour nu a precupețit nicio cheltuială pentru mausoleul său glorios. Tot aici au fost îngropați și 60 de membri ai familiei sale și consilieri evrei de încredere

Al Mansour a murit în spendoare în 1603, dar Moulay Ismail – care a jefuit palatul – a pus să fie zidit și mausoleul. Acesta a fost descoperit prin fotografiere aeriană abia aproape trei sute de ani mai târziu, în 1917. Chiar și astăzi, mormintele sunt accesibile doar printr-un mic pasaj într-o moschee din apropiere.

Astăzi, în Marrakech mai există doar urme ale gusturilor rafinate ale artizanilor saadieni, unde elementele originale au fost restaurate cu minuțiozitate în culorile lor uimitoare, un indiciu al decorațiunilor vibrante pentru care saadienii erau renumiți. Multe dintre aceste concepte arhitecturale maure se reunesc în casa tradițională sau Riad, care formează o mare parte din locuințele din medinele din orașele marocane de astăzi.

Alouții

Când au preluat puterea de la saadieni, aloiții – conduși de sultanul Moulay Ismael – au mutat capitala de la Fez la Meknes . Noul sultan avea să devină unul dintre cei mai faimoși conducători din istoria Marocului.

Nu lipsit de ambiție, Ismail a construit 12 palate grandioase împrejmuite de 25 de kilometri de ziduri și bastioane. Modelându-se după Ludovic al XIV-lea, palatul său de vară se dorea a fi echivalentul Versailles-ului.

Moulay Ismail a realizat grădini somptuoase udate de mari rezervoare și a construit Poarta Bab Mansour, care încă pretinde a fi cea mai grandioasă poartă din tot Marocul. Inscripția de deasupra intrării sale sculptate în mod elaborat spune: „Sunt cea mai frumoasă poartă din Maroc. Sunt ca luna pe cer. Proprietatea și bogăția sunt scrise pe fața mea.”

Pentru a-și susține vasta armată, Ismail a construit rezervoare uriașe care udau atât orașul, cât și grajdurile masive, care puteau adăposti 12000 de cai de cavalerie. Animalele erau așteptate de mână și de picior, cu un îngrijitor și un sclav pentru fiecare cal pentru a se asigura că toate nevoile lor sunt satisfăcute. Astăzi, situl este invadat de pisici vagaboande

Când a murit, multe dintre proiectele mărețe ale lui Ismail erau fie incomplete, fie căzute în ruine. Dar moștenirea lui Moulay Ismail a rămas nediminuată. Patru sute de ani mai târziu, marea piață în care Moulay Ismail aștepta o armată de 150000 de sclavi din Sudan, este un loc foarte diferit – inima înfloritoare a orașului modern.

Ziua modernă

Astăzi, zidurile magnifice ale lui Moulay Ismail nu sunt folosite pentru război sau apărare. În schimb, zidurile împrejmuiesc un frumos teren de golf care a fost construit de urmașul Allouite al lui Ismail, Hassan al II-lea.
Hassan al II-lea a modernizat țara adoptând economia de piață în care turismul a fost dezvoltat și încurajat.

Fiul său, actualul rege, Mommmad al VI-lea, a construit chiar și un club de surfing în Rabat. Dar stăpânirea familiei regale asupra puterii rămâne nedisimulată.

Hassan al II-lea a murit în 2003 și este înmormântat într-un mormânt magnific în Rabat, alături de tatăl său, Mohammad al V-lea, care a fost ultimul sultan al Marocului înainte ca titlul să fie schimbat în rege în 1957.

Moștenirea maurilor dăinuie atât în Maroc, cât și în marile clădiri lăsate în urmă în Spania și dincolo de granițe. Aceasta rămâne una dintre cele mai durabile civilizații dinastice din lume.

.