Se pregătește o schimbare în calendarul administrării Sacramentului Confirmării în Episcopia de Burlington.
După un proces de un an de consultări cu preoții, directorii de educație religioasă și personalul, Episcopul de Burlington, Christopher Coyne, a dispus ca, până în anul școlar 2021-2022, tinerii din clasa a șasea să primească sacramentul, după o scădere treptată a vârstei la care se primește.
Potrivit lui Michael Hagan, coordonator al educației religioase și al catehezei pentru Dieceza de Burlington, există două motive principale pentru această schimbare: pentru a păstra tinerii membri ai Bisericii și pentru a-i îmbogăți cu forța specială a Duhului Sfânt.
El a indicat lucrarea „Going, Going, Gone: The Dynamics of Disaffiliation in Young Catholics” care a oferit un studiu recent al foștilor adolescenți și tineri adulți catolici și a constatat că 13 ani este vârsta medie la care adolescenții se distanțează de Biserică. Același studiu a enumerat principalele motive de părăsire a credinței ca fiind găsirea unui dezacord cu învățătura Bisericii, lipsa credinței în Dumnezeu și conflictele percepute cu catolicismul și știința.
„Prin mutarea confirmării în clasa a șasea, ne putem concentra cateheza noastră asupra acestor probleme la o vârstă crucială”, a spus Hagan. „Acest lucru ne oferă oportunitatea de a le oferi elevilor argumente convingătoare pentru existența lui Dumnezeu, de a-i provoca să înțeleagă ce învață Biserica cu privire la problemele sociale critice și de a le demonstra cum credința noastră nu intră în conflict cu știința – toate acestea înainte ca ei să împlinească 13 ani.”
Potrivit Catehismului Bisericii Catolice, Sacramentul Confirmării îi leagă mai perfect pe cei botezați de Biserică și îi îmbogățește „cu o forță specială a Duhului Sfânt”. Astfel, a continuat Hagan, „Sacramentele nu sunt ceva ce câștigăm sau pietre de hotar goale pe care le atingem. Mai degrabă, sacramentele sunt momente în care primim în mod liber darul harului lui Dumnezeu, care de fapt afectează schimbarea în noi”. Speranța este că decizia de a scădea vârsta de confirmare va încuraja mai mulți copii să primească sacramentul mai devreme pentru a-i întări spiritual și pentru a îmbogăți întregul trup al lui Hristos.
În primele secole ale Bisericii, sacramentele Botezului și Confirmării au fost celebrate împreună cu prima primire a Euharistiei într-un singur rit continuu, la fel cum se face astăzi în Ritualul de inițiere creștină a adulților. Începând din jurul secolelor V-VI, pe măsură ce conferirea Sacramentului Confirmării a fost rezervată în primul rând episcopului, o separare în timp între celebrarea botezului și a confirmării a devenit norma.
Acesta a fost cazul în Biserica Catolică de rit latin de atunci, cu diferite ajustări pentru vârsta celor confirmați (cei care sunt confirmați) de-a lungul secolelor. În acest caz, accentul confirmării a fost pus pe inițierea completă a catolicilor în Biserică. Practica pastorală de-a lungul ultimilor 50-60 de ani în Statele Unite a evoluat, de asemenea, cu o tendință mai mare de amânare a confirmării până la vârsta de liceu, în unele Dieceze chiar până la vârsta de 18 ani.
Recent, totuși, un număr de Dieceze au coborât semnificativ vârsta confirmării. Dieceza de Manchester, New Hampshire, a coborât vârsta confirmării la clasa a treia și a revenit la „ordinea restaurată”, ceea ce înseamnă că Sacramentele de inițiere sunt primite în ordinea botezului, confirmării și Euharistiei. Aici, în Vermont, Prima Sfântă Împărtășanie va continua să fie celebrată în mod normal în clasa a doua, la vârsta de șapte sau opt ani, urmând ca confirmarea să fie celebrată în clasa a șasea.
În timp ce Dieceza de Burlington scade vârsta de confirmare, nu va exista nicio schimbare în ordinea sacramentelor în acest moment.
Schimbarea se va face în coordonare cu preoții și liderii catehetici parohiali care vor face parte dintr-un comitet ad-hoc axat pe această schimbare.
Deși nu a fost finalizată, o posibilă implementare este 2018-2019, clasa a 10-a; 2019-2020, clasa a 9-a-10-a; 2020-2021, clasa a 7-a-9-a; 2021-2022, clasa a 6-a-7-a.
„Este nevoie de o cateheză continuă, indiferent de vârsta la care se primește confirmarea”, a spus Hagan, care va ajuta la implementarea unui nou plan de pregătire pentru confirmare. „Desfășurarea constantă a credinței noastre este un proces care nu poate fi niciodată încheiat în această viață. Confirmarea este un pas important în călătoria credinței, dar așteptarea este ca copiii – și adulții – să continue să învețe mai mult și să se îndrăgostească de Biserică și de Dumnezeu.”
Este important ca parohiile să ofere o oportunitate regulată pentru ca această creștere să aibă loc și ca părinții să modeleze și să încurajeze această aprofundare a credinței.
Pentru mai multe informații, contactați-l pe Hagan la 802-658 6110 int. 1146.
Nota editorului 7/17/18: O versiune anterioară a acestei știri a notat că „pentru anul școlar 2018-2019, planurile cer ca confirmarea să fie administrată în clasa a 10-a, cu scăderea vârstei în fiecare an până la vârsta țintă”, fără a clarifica faptul că un plan nu a fost finalizat și că scăderea treptată cu o dată țintă de 2021-2022 ar include cel puțin un an în care mai multe clase sunt confirmate.