Seria de simboluri de reciclare de pe obiectele din plastic – un triunghi cu un număr de la 1 la 7 în interior – vă poate spune adesea din ce fel de plastic este făcut obiectul și cât de reciclabil este. Simbolurile – pe atunci denumite în mod colectiv Codul de identificare a rășinilor (RIC) – au fost dezvoltate în 1988 de către organizația cunoscută acum sub numele de Asociația industriei materialelor plastice. În prezent, simbolurile sunt administrate de ASTM International, o organizație care proiectează și stabilește standarde pentru o gamă largă de industrii, și poartă numele oficial de ASTM International Resin Identification Coding System.
Simbolurile au inclus inițial trei săgeți îndoite în formă de triunghi. Triunghiurile solide au fost introduse în 2013.
ASTM lucrează la alte modificări ale sistemului, care a fost criticat pentru că nu clarifică dacă un anumit tip de plastic este de fapt reciclabil; prezența unui simbol de reciclare nu este în sine un indicator că un anumit plastic va fi acceptat la centrul de reciclare local sau de către colectorul de deșeuri și materiale reciclabile.
În SUA, etichetele How2Recycle care descriu dacă și cum pot fi reciclate diverse articole, inclusiv materiale plastice, sunt din ce în ce mai utilizate. Aceste etichete vă pot spune ce trebuie să faceți pentru a pregăti articolul pentru reciclare (dacă este cazul); dacă este reciclat pe scară largă, dacă este reciclat doar în locuri limitate, dacă nu este reciclat sau dacă este reciclat prin depunere într-o anumită locație, cum ar fi un magazin alimentar; tipul de material reciclabil; și componenta sau componentele care sunt reciclate.
Între timp, sistemul RIC este încă în vigoare și este util atât pentru consumatori, cât și pentru cei care doresc să conducă o operațiune de reciclare a materialelor plastice, care se ocupă, în general, de ambalajele utilizate pentru produsele de consum. Fiecare număr reprezintă un tip de plastic, iar diferite tipuri de plastic sunt, în general, utilizate în aceleași tipuri de ambalaje.
.