Doi senatori republicani fac presiuni asupra guvernatorului Tom Wolf pentru a lua o decizie care să permită Pocono Raceway să găzduiască curse NASCAR la sfârșitul lunii viitoare.

Sens. Mario Scavello și Lisa Baker i-au trimis luni o scrisoare lui Wolf.

„Suntem îngrijorați de faptul că nu au reușit să obțină un „steag verde” din partea guvernului de stat pentru a găzdui weekendul lor tradițional NASCAR în această vară. Termenul limită pentru a acționa se apropie rapid din cauza nivelului de pregătire necesar”, se arată în scrisoare.

Piața de curse, supranumită „The Tricky Triangle” (Triunghiul dificil) din cauza designului său, este programată să găzduiască cinci curse, inclusiv două curse NASCAR Cup Series în zile consecutive, între 25 și 28 iunie. Dar restricțiile din planul lui Wolf de redeschidere etapizată a economiei statului în urma epidemiei COVID-19 au pus sub semnul întrebării capacitatea Pocono de a găzdui cursele.

Până atunci, comitatul Monroe, unde se află pista de curse, va fi cel puțin în faza galbenă a planului de redeschidere al guvernatorului, dacă nu în faza verde. Este programată să treacă în faza galbenă vinerea aceasta.

În timp ce un purtător de cuvânt al hipodromului a refuzat să ofere o dată limită specifică pentru momentul în care hipodromul ar trebui să știe dacă steagul verde poate fi fluturat pentru acele curse, Scavello, al cărui district senatorial găzduiește pista, a declarat marți că se ajunge la limită.

„Goodyear are nevoie de 30 de zile. Aceste anvelope le fac diferite pentru fiecare cursă, în funcție de pista de curse”, a declarat senatorul. „Dacă au nevoie de 30 de zile, iată data la care trebuie să renunți.”

Kevin Heaney, purtătorul de cuvânt al hipodromului, a declarat marți că discuțiile dintre NASCAR și oficialii statului continuă.”

„Decizia finală de a actualiza sau modifica evenimentele ar veni la indicația lor”, a spus el. „Vom aștepta orice decizie potențială din partea acelor părți înainte de a oferi informații fanilor.”

În cadrul unei conferințe de presă televizate marți, Wolf a declarat că administrația sa lucrează cu NASCAR „pentru a se asigura că liniile directoare sunt acolo pentru a menține concurenții, oamenii care lucrează în jurul Pocono Raceway în siguranță. Asta este pur și simplu ceea ce încercăm să facem.”

Scavello a declarat că îi este greu să înțeleagă de ce alte state, inclusiv Carolina de Nord, Carolina de Sud și New York, au aprobat lunga listă de proceduri COVID-19 a NASCAR, dar acestea nu sunt suficiente pentru Pennsylvania.

„Nu înțeleg”, a spus Scavello. „Dar a luat nas în nas totul în comparație cu celelalte state, așa că de ce să nu pună și NASCAR acolo.”

Printre măsurile de precauție COVID-19 pe care NASCAR le-a luat se numără distanțarea socială, tribunele goale, limitarea dimensiunii echipajelor de la boxe la 16 și altele.

În timp ce NASCAR a declarat că va impune sancțiuni de până la 50.000 de dolari pentru cei care încalcă legea, rapoartele mass-media indică faptul că organismul de sancționare a ales să nu-i penalizeze pe piloții Chase Elliott sau pe dublul campion al Cup Series, Kyle Busch, pentru că nu au purtat măști sau distanțare socială în timpul unei scurte conversații după cursa Coca-Cola 600 de duminică seară de pe Charlotte Motor Speedway.

Cu toate acestea, Scavello insistă că NASCAR se concentrează pe siguranță și pe minimizarea riscurilor de răspândire a virusului pe circuit.

„Ei o fac în siguranță”, a spus Scavello. „Nu va fi nimeni care să se afle pe acea pistă, cu excepția echipelor de la boxe și a piloților, iar acei tipi sunt testați în mod regulat. NASCAR este o afacere de mai multe miliarde de dolari, așa că te gândești că nu-și iau toate măsurile de precauție. Știți foarte bine că o fac.”

Scavello și Baker din comitatul Luzerne și-au exprimat îngrijorarea în scrisoarea lor că prelungirea unei decizii de către guvernator ar putea duce la faptul că NASCAR își va duce afacerile în altă parte.

„Nu vrem să renunțăm la evenimente de marcă, de profil înalt, din cauza unei indecizii prea prudente sau a unei lipse de specificitate în ceea ce privește aplicarea practică a cerințelor emergente ale statului”, au declarat ei în scrisoarea lor.

Scavello a subliniat că evenimentele de la pista de curse sunt un stimulent economic pentru acea regiune, atrăgând 100.000 sau mai mulți fani care umplu hotelurile și restaurantele nu numai în comitatul Monroe, ci și în șapte comitate din apropiere. Un studiu de impact economic al Universității East Stroudsburg a plasat veniturile proiectate generate de pista de curse pentru regiune la 277 milioane de dolari în 2014.

Gratuit, pista de curse nu va beneficia de vânzările de bilete, chiar dacă găzduiește cursele luna viitoare. Dar Scavello a spus că pista de curse stă să primească o sumă frumușică de bani de televiziune dacă o va avea acolo.

„Pierzi asta”, a spus el, „de asemenea, acum afectezi orice tip de venit pe care ar fi putut să-l primească pentru a-i reține până anul viitor.”

Jan Murphy poate fi contactat la [email protected]. Urmăriți-o pe Twitter la @JanMurphy.

Mulțumim că ați vizitat PennLive. Jurnalismul local de calitate nu a fost niciodată mai important. Avem nevoie de sprijinul dumneavoastră. Nu sunteți încă abonat? Vă rugăm să vă gândiți să ne sprijiniți activitatea.