Serviciul Poștal al SUA a amânat un plan de atribuire a unor contracte în valoare de 6 miliarde de dolari pentru următoarea generație de camioane poștale în cursul acestui an.

Într-un document, agenția a declarat că a mutat până la 14 iulie termenul limită pentru patru echipe de companii distincte pentru a furniza propuneri de contract pentru construirea noului camion. Propunerile trebuiau să fie depuse inițial la 27 martie. Fiecare dintre echipe a furnizat anterior prototipuri de vehicule Serviciului Poștal pentru evaluare.

Agenția a declarat pentru Trucks.com că a amânat termenul limită din cauza „pandemiei actuale COVID-19 și a impactului acesteia asupra operațiunilor Serviciului Poștal și ale furnizorilor”. USPS a oferit foarte puține detalii despre stadiul programului său de înlocuire a camioanelor poștale îmbătrânite.

Serviciul poștal a declarat anterior că acest contract ar putea reprezenta o afacere de peste 6 miliarde de dolari pentru a construi până la 180.000 de camioane de livrare. De asemenea, a mai spus că contractul ar putea fi împărțit între mai multe părți și că autocamionul poștal trebuia să fie asamblat în SUA.

TRUCHETE ÎNVECHITE

Poșta folosește acum aproximativ 140.000 de vehicule Grumman Long Life pentru serviciul său principal de livrare. Fabricate din 1987 până în 1994, acestea trebuie să fie înlocuite. Un audit din 2014 al biroului inspectorului general al USPS a constatat că se așteaptă ca actuala flotă să satisfacă nevoile de livrare ale agenției doar până în anul fiscal 2017. Dar întârzierile în programul de înlocuire au menținut camioanele în funcțiune.

Cele actuale nu dispun de funcții esențiale, cum ar fi aerul condiționat, airbagurile sau frânele antiblocare. Ele sunt prea mici pentru a găzdui pachetele de comerț electronic care constituie cea mai mare parte a corespondenței din prezent. Cu o vârstă medie de aproximativ 28 de ani, acestea și-au depășit durata de viață preconizată. Vehiculul este o caroserie personalizată fabricată de Grumman, montată pe un șasiu de camion Chevrolet pe care producătorul auto a încetat să îl mai fabrice cu mult timp în urmă.

Vehiculele necesită mai mult timp pentru a fi întreținute și reparate, potrivit raportului fiscal 2019 al Comisiei de reglementare poștală,. Orele de lucru de întreținere necesare pentru a menține întreaga sa flotă pe drum a crescut cu 2,8% anul trecut. Măsura a crescut cu 3,9 la sută în 2018. Poșta cheltuiește în medie 50,66 de dolari pe oră de muncă pentru întreținerea autovehiculelor, potrivit raportului. Agenția a cheltuit anul trecut peste 1,2 miliarde de dolari pentru ceea ce desemnează drept servicii de întreținere a vehiculelor și întreținere a echipamentelor de transport rural, o creștere de 2,5% față de anul precedent.

Vechiile camioane cu caroserie din aluminiu sunt, de asemenea, predispuse la incendii. Cel puțin 10 dintre vechile camioane de livrare Grumman LLV ale U.S. Postal Service au luat foc până acum în acest an, potrivit unei numărători realizate de Postal Times. Cu acesta, sunt 163 de incendii din 2014.

Agenția lucrează pentru a înlocui camioanele chiar și atunci când se confruntă cu consecințele economice ale pandemiei de coronavirus. Prevede pierderi de venituri de 13 miliarde de dolari din cauza prăbușirii activității economice din SUA în actualul său an fiscal.

LUPTA POLITICĂ

Dar serviciul este prins într-o luptă politică între președintele Trump și Jeff Bezos, directorul executiv al Amazon, care deține și Washington Post. Trump vede organizația de știri ca pe un dușman politic. La începutul acestei luni, consiliul de administrație al serviciului poștal l-a numit pe Louis DeJoy, donator al campaniei lui Trump și om de afaceri din Carolina de Nord, în funcția de director general al poștei. DeJoy începe la 15 iunie și o înlocuiește pe Megan Brennan.

Trump vrea ca Serviciul Poștal să crească tarifele pentru livrarea coletelor, ceea ce, la rândul său, ar crește cheltuielile Amazon. Dar un grup de lucru al administrației Trump care a analizat operațiunile Serviciului Poștal a constatat că livrarea de pachete rămâne un centru de profit pentru agenție. Tarifele mai mari ar putea împinge Amazon și alții să folosească sau să dezvolte alte servicii de livrare.

Amazon investește deja masiv în capacitatea de livrare. Anul trecut, Amazon a ajuns la un acord pentru achiziționarea a 100.000 de camioane electrice Rivian, care vor începe să funcționeze începând cu 2021.

Gigantul retailer intenționează să aibă 10.000 dintre noile vehicule electrice pe drumuri începând cu 2022.

Serviciul poștal a început procesul de înlocuire a camioanelor poștale în 2015. Un an mai târziu, a acordat contracte în valoare de 37,4 milioane de dolari către șase furnizori pentru a produce 50 de prototipuri de vehicule poștale. De atunci, mai mulți dintre furnizori au renunțat la licitație.

ECHIPELE DE OFERTĂ

Au mai rămas patru, dar una dintre echipe s-a despărțit, ceea ce face ca statutul său în cadrul licitației să fie neclar.

Echipa Karsan, cu sediul în Turcia, care produce vehicule electrice comerciale, a făcut echipă cu Morgan Olson, furnizor de lungă durată al USPS, din Sturgis, Mich. Echipa a oferit o opțiune de motor hibrid plug-in pentru noul camion poștal.

Mahindra Automotive North America este o altă companie. Mahindra oferă o opțiune de motorizare pe benzină sau mild-hybrid, conform documentelor guvernamentale.

Workhorse Group, un mic constructor de camioane electrice din Loveland, Ohio, a făcut echipă cu producătorul de caroserii de camioane VT Hackney. Dar a declarat că VT Hackney a renunțat la proiect.

Cea de-a patra echipă, producătorul de camioane de specialitate și vehicule militare, Oshkosh Corp. din Oshkosh, Wisconsin, și Ford Motor Co. din Dearborn, Michigan, au deja facilități de producție în Statele Unite. Aceștia și-au bazat participarea cu motor cu combustie internă pe furgoneta cargo Ford Transit

.