Semnele și minunile (sau „plăgile”) descrise în Parashat Vaera trebuie să fi fost extrem de înspăimântătoare atât pentru egiptenii care au suferit, cât și pentru israeliții care au fost martori pentru prima dată la puterea lui Dumnezeu. Cabaliștii din secolul al XIII-lea credeau că, atunci când copiii lui Israel au înfruntat chinurile sclaviei și cele zece manifestări ale puterii divine care au devastat Egiptul, nu au făcut-o singuri. Mai degrabă, israeliții știau că Shechinah, aspectul feminin preeminent al lui Dumnezeu, locuia alături de ei în Egipt. Cabaliștii medievali au portretizat adesea Shechinah feminină ca pe o mamă iubitoare care suferă alături de copiii ei, Israel, în exil. Ea muncește alături de copiii ei în timp ce aceștia sunt sclavi în Egipt și îi protejează în pustiu după ce sunt eliberați.

Această asociere între Shechinah, mama supranaturală, și mamele umane primește o dimensiune biologică în Zohar, cea mai populară lucrare a Cabalei medievale. Zohar îl înțelege pe Dumnezeu ca pe o putere care este cu totul transcendentă și – în același timp – cu totul imanentă în lumea noastră. Divinitatea este compusă din Ein Sof („Fără sfârșit”), care se află dincolo de domeniul cunoașterii umane, și din zece sefirot (aspecte) inferioare care emană în domeniul ființei. Cabaliștii credeau că totul pe pământ reflectă acest tărâm divin.

Zoharul reprezintă tărâmul sefirot într-o multitudine de moduri diferite. Ea compară adesea sefirot cu un copac inversat sau cu zilele săptămânii.

Poate că cel mai popular simbol, totuși, este gufa (corpul). Geneza 1:26 afirmă că Dumnezeu i-a făcut pe oameni după chipul și asemănarea lui Dumnezeu. Cabaliștii au înțeles acest verset literal. Dacă ființele umane sunt sub forma unui anthropos (corp uman) și dacă ființele umane au fost făcute după chipul și asemănarea lui Dumnezeu, atunci și Dumnezeu trebuie să fie un anthropos. Anatomia și fiziologia umană reflectă această realitate divină. Prin urmare, femeile și bărbații întrețin relații sexuale deoarece două sefirot – Tiferet (a șasea sefirah, înțeleasă în mod simbolic ca Regele și Mirele) și Shechinah (a zecea sefirah, înțeleasă în mod simbolic ca Regina și Mireasa) – doresc armonie și uniune. Femeile concep și nasc pentru că Shechinah primește efluviile sau puterile emanative ale sefiroturilor superioare. Iar femeile au un flux lunar pentru că Shechinah are menstruație atunci când intră sub influența „celeilalte părți” demonice (sitra achra).

Niddah cabalistică

Halacha medievală (legea evreiască) le cerea femeilor să se separe de soții lor timp de 12 până la 14 zile în fiecare lună: perioada de cinci până la șapte zile a menstruației plus alte șapte zile „curate”. Zoharul urmărește sursa acestei halacha până la mitul lui Shechinah. Zohar consideră că Egiptul este simbolul suprem al sitra achra. Atunci când Shechinah locuiește cu copiii lui Israel în Goshen, ea devine influențată de „cealaltă parte” și începe să aibă menstruație. Prin urmare, ea trebuie să se despartă de soțul ei, Tiftret, pe durata fluxului sanguin; în consecință, ea este exilată sau alungată (literalmente niddah) din forțele Sfântului. Deși curgerea ei se termină imediat ce Copiii lui Israel fug din Egipt, Shechinah nu este încă pură din punct de vedere ritual. Conform dictaturilor halahiei, ea trebuie să se separe de soțul ei pentru încă șapte zile curate. Zoharul concepe aceste șapte „zile” ca fiind șapte săptămâni – cele șapte săptămâni de numărare a Omerului între Pesah și Shavuot.

CITEȘTE: De ce unele femei evreice merg la Mikveh în fiecare lună

După patruzeci și nouă de zile de călătorie, Shechinah și copiii ei se odihnesc la poalele Muntelui Sinai, unde ea este supusă în sfârșit ritualului final de purificare: scufundarea într-un mikveh (bazin) supranatural. Ca o mireasă proaspăt împodobită, Shechinah, pură din punct de vedere ritualic, își întâlnește soțul, Tiferet, pe creasta Muntelui Sinai. Ei se angajează în uniunea divină în ajunul lui Shavuot. În ziua de Shavuot, Shechinah dă naștere celor două tablete ale legământului. Fiind mereu o mamă devotată, Shechinah îi dăruiește aceste tablete lui Moise pentru copiii ei, Israel (Zohar 3:96b).

O lectură feministă a Zoharului

Shechinah figurează în mod proeminent în tot cuprinsul Zoharului. În consecință, mulți evrei înțeleg Cabala ca fiind singurul refugiu pentru egalitatea de gen în iudaismul rabinic. Din păcate, acest lucru nu este cazul. Într-adevăr, ar fi extraordinar dacă ar fi așa. Zoharul este produsul unei viziuni a lumii din secolul al XIII-lea. Autorul ei, Moses de Leon, și cercul său au trăit într-o lume în care se credea că inferioritatea fizică și intelectuală a femeilor a fost dovedită științific. Ar fi fost de neconceput pentru ei să dezvolte o mitologie a lui Shechinah care să sfideze normele societății. Prin urmare, Shechinah este cel mai adesea reprezentată ca un vas pasiv cu „nimic al ei”. Când acționează în mod corect, ea își schimbă uneori genul și devine bărbat; când intră sub influența sitra achra, ea rămâne întotdeauna femeie.

Există totuși pasaje pe care le putem citi ca fiind mai simpatizante pentru opiniile feministe. Atunci când citim Zoharul prin prisma istoriei, putem face diferența între diferitele nuanțe ale prejudecăților pentru a crea un nou sens. Povestea cabalistică a exodului lui Shechinah din Egipt este un exemplu în acest sens. Există multe noțiuni tulburătoare în acest pasaj – asocierea dintre menstruație și posesia demonică fiind una dintre cele mai flagrante. Cu toate acestea, în această poveste sunt încorporate informații valoroase care ne pot îmbunătăți spiritualitatea. Shechinah ca mamă grijulie, bazarea Omerului pe o funcție biologică feminină și noțiunea de dăruire a Torei (matan Torah) ca o naștere sunt noțiuni pe care le putem revendica și le putem face ale noastre. Noțiunea că Shechinah a dat naștere tabletelor Torei dă un sens cu totul nou noțiunii de „Tora din Sinai”.” Într-adevăr, cred că obiceiul de a mânca lactate în ziua de Shavuot poate fi trasat chiar de la acest mit. La urma urmei, alimentele lactate simbolizează Shechinah care alăptează și care își hrănește copiii Israel cu Tora.

.