CAPIT OLUL XLII.

SMITHFIELD.

Târgul lui Bartolomeu – Un turneu de șapte zile – Duelurile și judecata prin calvar în Smithfield – Cazuri teribile de Odium Theologicum – TheMaid of Kent – Relatarea lui Foxe despre martirii din Smithfield – Gâlcevile din Smithfield – William Wallace în Smithfield-BartholomewPriory – Originea târgului Bartholomew-St. Bartolomeu devine popular printre marinari-Disciplinarea ocupanților din Smithfield-Generiozitatea regilor englezi față de St. Bartholomew-A Brawl religios-The London Parish Clerks in Smithfield-The Court of Pie-poudre.

Smithfield, sau „Smoothfield”, pentru a urma truederivarea, a fost din cele mai vechi timpuri un loc memorabil în vechea Londră. Târgul Bartholomew Fair, înființatîn timpul domniei lui Henric al II-lea…, în vecinătatea mănăstirii și a spitalului fondat de Rayer, vrednicul bufon al regelui, aducea în fiecare an mari mulțimi de petrecăreți în același loc în care, în timpul domniei lui Mary, au pierit atât de multe dintre cele 277 de victime ale sale.Smithfield, în timpul domniei primilor Edwards, era un loc ales pentru turnee, și aici multe parale au fost sparte pe platoșă și pe scut, și multe lovituri puternice au fost date, până când armura a cedat sau sabia s-a sfărâmat.

În 1374 Edward al III-lea, pe atunci în vârstă de șaizeci și doi de ani, îndrăgit de Alice Pierce, a organizat un turneu de șapte zile înSmithfield, pentru distracția ei. Ea s-a așezat alături de bătrân, într-o mașină magnifică, ca Doamna Soarelui, și a fost urmată de un lung șir de cavaleri cu pene, nepăsători față de rușine, fiecare conducând de frâu un frumos paleron, pe care era călare o domnișoară veselă.

În 1390, tânărul risipitor, Richard al II-lea, dorind să rivalizeze cu splendidele ospețe și turniruri date de Carol al Franței, la intrarea consoartei sale, Isabella de Bavaria, în Paris, a invitat șaizeci de cavaleri la o înfruntare în Smithfield, care a început în duminica de după ziua de Michaelmas. Acest turneu a fost proclamat de arhierei în Anglia, Scoția, Hainaut, Germania, Flandra și Franța. Duminica respectivă a fost sărbătoarea provocatorilor. În jurul orei trei după-amiaza a venit procesiunea de la Turn – șaizeci de călăreți ghimpată, în armură completă, fiecare însoțit de un scutier de onoare, iar după ei șaizeci de doamne de rang, călare pe palfeuri, „foarte elegant și bogat îmbrăcate”, fiecare conducând cu un lanț de argint un cavaler, complet înarmat pentru a se înfrunta, menestreli și trompetiști participând la procesiune până la Smithfield. În fiecare seară avea loc o cină magnifică pentru tilteri la palatul episcopal, unde erau cazați regele și regina, iar dansul dura până în zori. Marți, regele Eduard i-a distrat pe cavalerii și cavalerii străini, iar regina pe doamne. Vineri au fost primiți de ducele de Lancaster, iar sâmbătă regele i-a invitat pe toți cavalerii străini la Windsor.

Acest mare eveniment istoric, moartea lui WatTyler, l-am descris în altă parte, dar este necesar aici să îl atingem din nou. Răutăți, fără îndoială, aveau adepții lui, dar erau sălbatici șicrușinoși, și intoxicați de crimă și jaf. îl decapitaseră pe arhiepiscopul de Canterbury,și ținuseră Londra sub teroare timp de șapte zile. Comportamentul insolent al lui WatTyler la întâlnirea din Smithfield (15 iunie 1381) i-a alarmat foarte mult pe prietenii regelui. El s-a apropiat de Richard, aruncându-și pumnalul în aer, și s-a aventurat chiar să țină frâul regelui. Walworth, alarmat de momentul respectiv, și-a înfipt sabia în gâtul durului rebel, iar în aceeași clipă un scutier l-a înjunghiat pe Wat în coastă. Atunci Richard al II-lea i-a condus cu curaj și cu o mare prezență de spirit pe rebeli la Islington Fields, unde regele și o mie de oameni i-au împrăștiat în curând în vânt.

Smithfield a fost frecvent ales ca scenă a duelurilor medievale și a încercărilor prin luptă. Lupta, în timpul domniei lui Henric al VI-lea, dintre maestru și ‘prentice, care îl acuzase de trădare, va fi amintită de toți cititorii lui Shakespeare. Poate că, în acest caz, calvarul nu a fost încercat în mod corect, deoarece bietul armurier fusese îndopat cu băutură de către prietenii săi prea zeloși; dar există o consolare, conform poetului, el și-a mărturisit trădarea pe patul de moarte.

Smithfield a fost, la un moment dat, un loc de tortură deosebit de apreciat de teologi. Aici acel Ahab umflat, Henric al VIII-lea, a ars bieții nenorociți care îi negau supremația ecleziastică; aici Maria a ars protestanții, iar aici Elisabeta a ars anabaptiștii. În 1539 (Henric al VIII-lea), Forest, un călugăr ascultător, a fost ars cu cruzime în Smithfield, pentru că a negat supremația regelui, flăcările fiind iluminate cu „David Darvel Gatheren”, o imagine idolatră din Țara Galilor. Latimer i-a predicat răbdare călugărului, în timp ce acesta atârna de talie și se zbătea pentru viață. Și tot aici a fost arsă Joan Boucher, domnișoara de Kent, pentru unele rafinamente teologice cu privire la întruparea lui Hristos, Cranmer aproape că l-a forțat pe Edward al VI-lea să semneze condamnarea la moarte a bietei creaturi. „Ce, domnul meu!”, a spus Edward, „vreți să o trimit repede la diavol, eroare moștenită? Prin urmare, voi pune acuzația asupra ta, lord Cranmer, în fața lui Dumnezeu.”

Despre ultimele clipe ale martirilor din Smithfield, Foxe, istoricul lor, a lăsat o narațiune atât de simplă, atât de pioasă în ton și atât de naturală în toate detaliile, încât să garanteze adevărul ei tuturor, cu excepția partizanilor.Câteva pasaje din Foxe vor transmite o impresie perfectă a acestor scene emoționante și a credinței cu care acești oameni buni și curajoși au îmbrățișat moartea. Vorbind despre Roger Holland, un martir protestant, Foxe spune, cu o anumită exaltare: „În ziua în care au suferit a fost emisă o proclamație că nimeni nu ar trebui să îndrăznească să le vorbească sau să le adreseze vreun cuvânt, sau să primească ceva de la ei, sau să se atingă de ei sub pedeapsa întemnițării, fără cauțiune sau premiu principal; cu diverse alte cuvinte crude de amenințare, cuprinse în aceeași proclamație. Cu toate acestea, poporul a strigat, cerându-i lui Dumnezeu să-i întărească; și ei, de asemenea, s-au rugat în continuare pentru popor și pentru restaurarea cuvântului Său. În cele din urmă, Roger, îmbrățișând stânca și trestiile, a rostit următoarele cuvinte: „Doamne, mulțumesc cu umilință Maiestății Tale că m-ai chemat din starea de moarte la lumina cuvântului Tău ceresc și acum la părtășia sfinților Tăi, ca să pot cânta și spune: Sfânt, sfânt, sfânt, Doamne Dumnezeul oștirilor! Și Doamne, în mâinile Tale îmi încredințez duhul meu. Doamne, binecuvântează acest popor al Tău și salvează-l de idolatrie!”. Și așa și-a sfârșit viața, privind spre cer, rugându-se și lăudându-L pe Dumnezeu, împreună cu ceilalți sfinți semeni ai săi: pentru a căror constanță plină de bucurie Domnul să fie lăudat.”

Sfârșitul a încă trei din armata sfântă pe care îl dă Foxethus:-„Și astfel acești trei oameni evlavioși, JohnHallingdale, William Sparrow și Master Gibson,fiind astfel desemnați pentru măcel, au fost, în a douăsprezecea zi după condamnarea lor (care a fost a 18-a zi a lunii noiembrie 1557), arși în Smithfield din Londra. Și fiind aduși acolo la rugile făcute, au fost legați de rugile lor cu lanțuri și li s-au pus lemne; și după lemne, focul, în care fiind înconjurați, și flăcările aprinse mistuindu-le carnea, în cele din urmă și-au predat cu glorie și bucurie sufletele și viețile lor în mâinile sfinte ale Domnului, căruia te încredințez, bunule cititor, spre a cărui îndrumare și guvernare te recomand. Amin.”

Despre moartea eroică a lui John Rogers, protomartirul în persecuția mariană, Foxe face următoarea relatare:-

„După ce John Rogers”, spune el, „a fost întemnițat mult timp și cu greu, adăpostit la Newgate printre hoți, deseori examinat și tratat cu foarte multă lipsă de caritate, iar în cele din urmă a fost condamnat pe nedrept și cu multă cruzime, de către ticălosul Winchester. În ziua de 4 februarie 1555, fiind luni dimineața, a fost avertizat brusc de către gardianul de la Newgate să se pregătească pentru foc; acesta, care, dormind atunci adânc, abia dacă a putut fi trezit cu greu și cu multe eforturi. În cele din urmă, după ce a fost trezit și i s-a cerut să se grăbească, „Atunci”, a spus el, „dacă este așa, nu trebuie să-mi leg punctele”; și astfel s-a dus mai întâi la Bonner pentru a fi degradat. Acestea fiind făcute, i-a cerut lui Bonner doar o singură rugăminte. Iar Bonner a întrebat care ar trebui să fie aceasta: „Nimic, a spus el, dar să pot vorbi câteva cuvinte cu soția mea înainte de ardere. Dar acest lucru nu a putut fi obținut de la el. „Atunci”, a spus el, „declară-ți caritatea ta, care este. Și astfel a fost adus la Smithfield de către maestrul Chester și maestrul Woodroofe, pe atunci șerifi ai Londrei, pentru a fi ars acolo; unde a dat dovadă de cea mai constantă răbdare, fără să folosească multe cuvinte, pentru că nu i se putea permite; ci doar îndemnându-i pe oameni să rămână în mod constant în acea credință și doctrină adevărată pe care el o învățase mai înainte și pe care ei o învățaseră, și pentru confirmarea căreia el nu numai că a fost mulțumit cu răbdare să sufere și să suporte toată amărăciunea și cruzimea care i-au fost arătate, dar, de asemenea, cu cea mai mare plăcere să renunțe la viața sa și să își dea carnea în focul mistuitor, pentru mărturia acesteia.. . . În duminica dinaintea suferinței, el a băut cu maestrul Hooper, care se afla atunci sub el, și i-a cerut să i-l recomande și să-i spună: „Niciodată nu a existat un om mai bine lipit de un om decât se lipise el de el”, presupunând că amândoi trebuiau să fie arși împreună, deși s-a întâmplat altfel, căci maestrul Rogers a fost ars singur. . . Acum, când a venit timpul ca el, fiind predat șerifilor, să fie dus din Newgate la Smithfield, locul execuției sale, a venit mai întâi la el Maestrul Woodroofe, unul dintre șerifii mai înainte menționați, și chemându-l pe Maestrul Rogers la el, l-a întrebat dacă vrea să-și revoce doctrina sa abominabilă și părerea sa rea despre sacramentul altarului. Maestrul Rogers a răspuns și a zis: „Ceea ce am predicat voi pecetlui cu sângele meu”. „Atunci”, a spus maestrul Woodroofe, „ești un eretic”. „Asta se va ști”, a spus Rogers, „în ziua judecății. „Ei bine”, a spus maestrul Woodroofe, „nu mă voi ruga niciodată pentru tine.” „Dar eu mă voi ruga pentru tine”, a spus maestrul Rogers; și astfel a fost adus în aceeași zi, care era luni, 4 februarie, de către șerifi spre Smithfield, rostind pe drum psalmul „Miserere”, tot poporul bucurându-se minunat de constanța lui, cu mari laude și mulțumiri lui Dumnezeu pentru aceasta. Și acolo, în prezența lui MasterRochester, controlorul Casei Reginei, Sir Richard Southwell, a ambilor șerifi și a unui număr minunat de oameni, focul a fost pus asupra lui; și după ce a pus stăpânire atât pe picioare cât și pe umeri, el, ca unul care nu simțea nimic, și-a spălat mâinile în flacără ca și cum ar fi fost în apă rece. Și, după ce și-a ridicat mâinile spre cer, fără să le ridice până când focul mistuitor nu le-a mistuit, cu multă blândețe, acest fericit martir și-a predat spiritul în mâinile Tatălui său ceresc. Cu puțin timp înainte de arderea sa pe rug, i s-a cerut iertare dacă ar fi vrut să se dezică, dar el a refuzat cu desăvârșire.El a fost primul martir din toată compania binecuvântată care a suferit în timpul reginei Maria, care a dat prima aventură pe foc. Soția și copiii săi, care erau în număr de unsprezece, dintre care zece erau în stare să meargă, iar unul sugea la sân, l-au întâmpinat pe drum, în timp ce se îndrepta spre Smithfield. Această priveliște dureroasă a propriei sale ființe și a propriului său sânge nu l-a putut mișca cu nimic; dar faptul că el și-a luat constant și cu bucurie moartea, cu o răbdare minunată, în apărarea și lupta pentru Evanghelia lui Hristos.”

Locul ales pentru execuții înainte de Tyburn a fost Elms, Smithfield, între „the horsepond și Turnmill brook”, care, potrivit luiStow, a început să fie construit în timpul domniei lui HenryV. Se pare că spânzurătoarea a fost mutată la Tyburn în jurul domniei lui Henric al IV-lea. În timpul lui Stow nu mai rămăsese niciunul dintre vechii ulmi. Aici a fost executat curajosul patriot scoțian și șef de gherilă SirWilliam Wallace, în ajunul Sfântului Bartolomeu, în 1305. După multe represalii crude asupra soldaților lui Edward I și multe victorii, acest adevărat patriot a fost trădat de un prieten și s-a predat cuceritorilor. A fost târât de cai din Turn, apoi a fost spânzurat și, în timp ce era încă conștient, tranșat. Tot aici a pierit în mod rușinos Mortimer, crudul favorit al reginei, ucigașul soțului ei, Eduard al II-lea. Eduard al III-lea, pe atunci în vârstă de 18 ani, l-a prins pe regicidul Mortimer la castelul Nottingham, iar acesta a fost spânzurat la Elms, corpul său rămânând pe spânzurătoare, spune Stow, „două zile și două nopți, pentru a fi văzut de popor.”

Istoria mănăstirii Bartholomew și a târgului Bartholomew, povestită atât de admirabil de domnul Henry Morley, este un capitol interesant în istoria orașului Smithfield. Prioratul a fost fondat de Rayer, un amonc, care fusese bufon și maestru de petreceri pentruHenry I., un monarh deosebit de superstițios. Rayer a fost convertit de o viziune pe care a avut-o în timpul unui pelerinaj la Roma, unde se îmbolnăvise grav. În viziunea sa, Rayer a fost dus pe un loc înalt de o fiară cu patru picioare și două aripi, de unde a văzut gura gropii fără fund. Cum stătea acolo, strigând și tremurând, un bărbat de o frumusețe maiestuoasă, care s-a proclamat Sfântul Apostol Bartolomeu, i-a venit în ajutor. Sfântul a spus că, prin favoarea comună și comanda consiliului ceresc, a ales un loc în suburbiile Londrei unde Rayer ar trebui să fondeze o biserică în numele său. De costuri nu trebuia să se îndoiască de nimic; ar fi fost partea lui (a Sfântului Bartolomeu) să asigure cele necesare.

La întoarcerea lui Rayer la Londra, el le-a spus prietenilor săi și baronilor din Londra și, la sfatul lor, a înaintat cererea sa regelui, care a aprobat-o imediat, iar biserica a fost fondată la începutul secolului al XII-lea. Era un loc puțin promițător, deși se numea Piața Regelui, aproape numai mlaștini și fânețe murdare,iar pe singura parte uscată se afla gibiștea Elms.Rayer, înțelept în generația sa, se prefăcea acum că este pe jumătate prost, atrăgând laolaltă copii și leneși, pentru a umple mlaștina cu pietre și gunoaie. În ciuda numeroșilor săi dușmani, multe miracole au însoțit construirea noului pridvor. La vecernie, o lumină a apărut pe noul acoperiș; un infirm și-a recăpătat folosința membrelor la altar; printr-o viziune, Rayer a descoperit o carte corală pe care o furase un evreu; un băiat orb și-a recăpătat vederea. În cel de-al doisprezecelea an al prelației sale, Rayer a obținut de la regele Henry o cartă foarte amplă și permisiunea de a institui un târg de trei zile la sărbătoarea Sfântului Bartolomeu, interzicând ca oricine, în afară de stareț, să perceapă taxe de la cei care frecventează târgul în timpul celor trei zile.Târgurile, așa cum a arătat foarte bine domnul Morley, își au originea, în general, în adunarea pelerinilor la sărbătorile bisericești, iar Sf. Bartholomew’s Fair nu a fost o excepție de la regulă.

Rayer, după ce a fost martor la nenumărate miracole și a dat dovadă de o invenție foarte credibilă și de o adevărată cunoaștere a vechii sale arte de jongler, a murit în 1143, lăsând o mică turmă de treisprezece călugări, care trăiau foarte bine din ofrandele londonezilor bogați. Miracolele au continuat foarte bine. Sfântul a devenit un favorit al marinarilor, iar marinarii unei corăbii flamande, salvați prin rugăciunile adresate sfântului din Smithfield, au prezentat o corabie de argint la altarul său.Sfântul a apărut unui marinar pe o navă naufragiată și a condus un negustor flamand naufragiat la țărm în siguranță.A vindecat nebuni și a fost faimos în cazuri de sfidare și posedare de către diavoli.

Fragmente din vechiul pridvor normand de Rayers există încă în Bartholomew Close, și în pasajul numit Middlesex Passage. Acest din urmă loc este un fragment din vechiul pridvor, surpat de epava marii săli a pridvorului, acum dezmembrată, împărțită în etaje și transformată în tutungerie. De fiecare parte a acestui pasaj există acces la porțiuni separate din criptă. În una dintre ele se află arcuri normande ascuțite, sub un tavan boltit înalt. Intrarea în criptă se făcea printr-o coborâre de douăzeci și cinci de picioare, până când podeaua a fost înălțată pentru comoditatea afacerii.Există o tradiție conform căreia la capătul acestei lungi săli subterane se afla o ușă care se deschidea în biserică; acum vizitatorul sanctuarului va găsi, pe o alee, doar o ușă și o bucată din zidul bisericii tivită între fabrici. Actuala biserică este corul vechiului pridvor, iar naosul a dispărut în întregime; ultima linie a pătratului de clopotnițe a fost transformată în grajd și a fost dărâmată acum vreo treizeci de ani. Absida este puțin mai mică, iar un zid de cărămidă de bază închide acest spațiu pustiu. „La jumătatea distanței”, spune domnul Morley, „între capitelul și baza stâlpilor acelui oratoriu al Fecioarei pe care un miracol l-a recomandat cândva la venerație, se află acum podeaua sacristiei bisericii parohiale.”Zidurile și culoarele de o parte și de alta a bisericii sunt încă aproape ca atunci când miracolele false și șiretlicurile pioase ale lui Rayer s-au terminat, iar el a aruncat o ultimă privire la marea lucrare a vieții sale singulare, și casa ridicată în cinstea lui Dumnezeu și avanității constructorului. Coloanele înalte aspirante și solidarches, ornamentele în zig-zag ale primilor normanzi,sunt încă la fel ca atunci când Rayer le-a privit cu viclean triumf.

Locul pridvorului a fost ales cu o înțelepciune trufașă. Sfântul a inclus în dorințele sale o bucată din piața de vineri a regelui, iar caii, boii, oile și porcii aveau să aducă grâu,într-un fel sau altul, la moara monahală omnivoră. Smithfield era deja marea piață de cai a Londrei. așa cum a continuat să fie timp de multe secole lungi. În Marțea Grasă fiecare școlar venea aici să joace fotbal; și era, de asemenea, Rotten Row al călăreților din Evul Mediu. A fost marele Campus Martius pentru lupte de șampanie și lupte de tilturi. A fost un teren de popice și de arhiplină; locul preferat al jonglerilor, acrobaților și al celor care făceau posturi. Potrivit domnului Morley, în cele mai vechi timpuri au existat probabil două târguri Bartholomew, unul ținut în Smithfield și unul în interiorul limitelor preoțești. Adevăratul târg se ținea în incinta porților mănăstirii și în curtea bisericii mănăstirii, unde, de asemenea, la anumite sărbători, învățătorii obișnuiau să își aducă băieții pentru a purta în public polemici logice. Târgul din curtea bisericii pare să fi fost, de la început, în principal un târg al vânzătorilor de haine și al țesătorilor; iar porțile erau încuiate în fiecare noapte și păzite, pentru a proteja standurile și chioșcurile.

Regii englezi nu au uitat de spital. în 1223 aflăm că regele Henric al III-lea a dăruit un stejar bătrân din pădurea Windsor drept combustibil pentru bolnavii din Spitalul Sfântului Bartolomeu, generoasa donație urmând să fie reînnoită în fiecare an. În 1244 (Henric al III-lea)o încăierare religioasă rușinoasă a avut loc chiar la poarta West Smithfield Priory. Boniface, arhiepiscopulprovenit din Canterbury, a venit să-i viziteze pe frații lui Rayer și a fost primit cu o procesiune solemnă. Episcopul a fost destul de supărat de această stare,și le-a spus canonicilor că a trecut nu pentru onoare,ci pentru a-i vizita ca parte a îndatoririlor funcției sale.Canonicii, iritați de mândria sa, au răspuns că, având un episcop învățat al lor, nu doreau altă vizită. Arhiepiscopul, înfuriat de acest lucru, l-a lovit pe subpreot peste față, strigând: „Într-adevăr! Într-adevăr! Vi se potrivește vouă, trădătorilor englezi, să-mi răspundeți astfel?”. Apoi, izbucnind în jurăminte, acest vrednic ecleziastic s-a aruncat asupra nefericitului subpreot, i-a sfâșiat haina bogată, a călcat-o în picioare și apoi l-a împins pe cel care o purta cu atâta forță împotriva unui stâlp al corului încât aproape că l-a ucis.Canonicii, alarmați de acest atac furibund, l-au tras pe arhiepiscop pe spate și, făcând acest lucru, au descoperit că era înarmat. Însoțitorii provensali ai arhiepiscopului, văzându-și stăpânul la pământ, au căzut, la rândul lor, asupra canonicilor din Smithfield, i-au bătut, le-au rupt rochiile și i-au călcat în picioare.Canonicii au alergat apoi, acoperiți de sânge și de murdărie, la rege, la Westminster, dar acesta a refuzat să intervină. Cetățenii, treziți în acest moment, ar fi sunat clopotul comun și l-ar fi făcut bucăți pe arhiepiscopul străin, dacă acesta nu ar fi fugit peste apă la Lambeth. L-au numit rufian și brută crudă și au spus că era lacom de bani, neînvățat și ciudat și, în plus, avea o soție.

Premierele piese de teatru miraculoase par să fi fost jucate adesea la Smithfield. În 1390, funcționarii parohiei londoneze au jucat interludii pe câmp laSkinner’s Well, timp de trei zile consecutive pentruRichard al II-lea, regina sa și curtea sa. În 1409 (Henric al IV-lea), funcționarii parohiali au cântat Matter from the Creation of the World timp de opt zile consecutive, după care au urmat turniruri. În acele timpuri timpurii, delegați ai croitorilor negustori, cu măsura lor de argint, participau la Târgul Bartolomeu, pentru a încerca măsurile draperilor și țesătorilor.

Din cele mai vechi timpuri despre care există înregistrări, spune domnul Morley, ale cărui plase largi scapă puține fapte ciudate, Curtea de Pie-poudre, care are jurisdicție asupra infracțiunilor comise în târg, se ținea în interiorul porților prigoanei, starețul fiind stăpânul târgului. A fost ținută, într-adevăr, până la urmă, în apropiere,în Cloth Fair. După 1445, orașul a pretins că este stăpân al târgului împreună cu priorul, iar patru consilieri au fost întotdeauna numiți ca paznici ai târgului și ai Curții de Pie-poudre.

.