Republica Democrată Germană (Germania de Est) a fost înființată în 1949 din zona Germaniei ocupată de Uniunea Sovietică. Berlinul de Est a devenit capitala noii țări. Întrucât Berlinul de Vest a rămas parte a Republicii Federale Germania (Germania de Vest), capitala a fost cauza unor mari conflicte.
Principala personalitate politică din Republica Democrată Germană a fost Walter Ulbricht, care a fost secretar general al Partidului Unității Socialiste (1946-1971) și președinte al Consiliului de Stat (1960-1971).
La 7 iunie 1953, sute de mii de oameni au ieșit pe străzile din Germania de Est în demonstrații care au început ca un protest împotriva creșterii cotelor de muncă și au degenerat în cereri de alegeri libere. Au fost aduse tancurile Armatei Roșii, iar comandantul militar sovietic a declarat starea de urgență. Mai mult de 50 de persoane au fost ucise. Dintre acestea, aproximativ 20 au fost executate, în timp ce peste 1.000 au fost condamnate în tribunalele est-germane pentru că au luat parte la o „tentativă de lovitură de stat fascistă”.
În 1955, guvernul Germaniei de Est a semnat Tratatul de prietenie, cooperare și asistență reciprocă de la Varșovia cu Albania, Bulgaria, Cehoslovacia, Ungaria, Polonia, România și Uniunea Sovietică. Pactul de la Varșovia a fost creat ca răspuns la decizia de a permite Republicii Federale Germania (Germania de Vest) să adere la Organizația Tratatului Atlanticului de Nord (NATO).
În cei cincisprezece ani care au urmat celui de-al Doilea Război Mondial, peste 3 milioane de persoane au emigrat din Republica Democrată Germană în Republica Federală Germania. În august 1961 a fost construit Zidul Berlinului pentru a opri acest flux de refugiați.
În 1966, Willy Brandt a devenit ministru de externe în Republica Federală Germană (Germania de Vest). El a dezvoltat politica de Ostpolitik (reconciliere între Europa de Est și Europa de Vest). În 1969, Brandt a devenit cancelar al Germaniei de Vest. El a continuat politica de Ostpolitik și, în 1970, a negociat un acord cu Uniunea Sovietică prin care a acceptat frontierele Berlinului. De asemenea, a semnat Tratatul de bază cu Republica Democrată Germană.
În 1972, Republica Democrată Germană a fost admisă în Organizația Națiunilor Unite. Odată cu prăbușirea comunismului în 1989, cele două republici germane au fost unite.
.