Tensiunea arterială este o măsură a forței pe care sângele o exercită asupra peretelui arterial în timpul fazei de contracție sau de pompare a inimii (cunoscută sub numele de sistole) și a fazei de relaxare (cunoscută sub numele de diastole). Presiunea sistolică este cea mai mare dintre cele două valori. Tensiunea arterială este legată de circulația sângelui prin artere și de rezistența arterială la fluxul sanguin.

Presiunea se măsoară de obicei în mod neinvaziv cu un sfigmomanometru. În acest mod, o manșetă în jurul brațului superior este umflată la o presiune mai mare decât presiunea arterială pentru a opri circulația sângelui prin artera brahială din braț. Pe măsură ce presiunea din manșetă este eliberată încet, sângele începe să curgă din nou prin arteră și este asociat cu un sunet de bătaie. Ascultând printr-un stetoscop, primul sunet bubuit al sângelui care curge prin arteră este înregistrat ca presiune sistolică. Odată ce fluxul este complet restabilit, sunetele bubuitoare dispar și la înăbușirea finală a sunetelor se înregistrează ca presiune diastolică.

Legistrările de presiune sunt prezentate ca sistolice/diastolice, iar valorile de până la 120/80 mmHg (milimetri de mercur) sunt considerate normale. Valorile cuprinse între 120/80 și 139/89 sunt considerate prehipertensive, iar valorile de 140/90 și mai mari sunt considerate hipertensive. Diagnosticul de hipertensiune arterială nu se bazează pe o citire ridicată izolată. Acesta se face atunci când două citiri separate și independente dau valori ≥140/90. Deocamdată, nu există „limite inferioare” definite ale tensiunii arteriale.

Ce factori afectează tensiunea arterială?

Presiunea sistolică este afectată de o varietate de factori. Factori precum anxietatea, consumul de cofeină și efectuarea de exerciții de rezistență și cardiovasculare, determină creșteri imediate și temporare ale presiunii sistolice. În timpul exercițiilor cardiovasculare, de exemplu, presiunea sistolică poate crește la valori apropiate de și peste 200 cu niveluri mai mari de efort. Presiunea diastolică, pe de altă parte, este o valoare relativ stabilă în timpul exercițiilor fizice și în timpul activității zilnice. Ea nu fluctuează semnificativ pe parcursul zilei sau ca răspuns la influențe exterioare. În timpul exercițiilor cardiovasculare, această valoare poate chiar să scadă. Printre factorii pe termen lung care pot duce la hipertensiune se numără fumatul, întărirea arterelor (numită arterioscleroză), faptul de a avea o greutate corporală în exces, consumul unor cantități mari de sare, administrarea anumitor medicamente și expunerea la stres cronic.

.