Atracția unor cantități uriașe de terenuri de bumbac de înaltă calitate și ieftin a atras hoarde de coloniști, majoritatea din Georgia și Carolina, precum și din zonele de tutun din Virginia și Carolina de Nord, într-o perioadă în care cultivarea tutunului abia dacă aducea profit. Din 1798 până în 1820, populația a crescut de la mai puțin de 9.000 la peste 22.000 de locuitori. Migrația a venit în două valuri destul de distincte – o mișcare constantă până la izbucnirea Războiului din 1812 și un val după aceea, din 1815 până în 1819. Valul de după război a fost cauzat de diverși factori, printre care prețurile ridicate ale bumbacului, eliminarea titlurilor de proprietate ale indienilor asupra unei mari părți a terenurilor, drumuri noi și îmbunătățite și achiziționarea de noi ieșiri directe către Golful Mexic. Primii migranți au fost comercianții și vânătorii de capcane, apoi păstorii și, în cele din urmă, plantatorii. Zonele înalte de la frontiera de sud-vest au dezvoltat o societate relativ democratică.

BumbacEdit

După 1800, dezvoltarea unei economii a bumbacului în sud a schimbat relația economică a indienilor băștinași cu albii și sclavii din Teritoriul Mississippi. Pe măsură ce nativii americani și-au cedat pământurile albilor, aceștia au devenit mai izolați de albi și de negri. Un mare val de vânzări publice de foste terenuri indiene plus migrația albilor (cu sclavi) în Teritoriul Mississippi au garantat dominația agriculturii de bumbac în curs de dezvoltare.

GuvernEdit

Președintele John Adams l-a numit pe Winthrop Sargent ca prim guvernator al Teritoriului Mississippi, cu efect din mai 1798 până în mai 1801. William C. C. Claiborne (1775-1817), avocat și fost congresman democrat-republican din Tennessee (1797-1801), a fost guvernator și superintendent al afacerilor indiene în Teritoriul Mississippi din 1801 până în 1803. Deși a fost în favoarea achiziționării unor terenuri de la Choctaw și Chickasaw, Claiborne a fost, în general, înțelegător și conciliant față de indieni. A lucrat îndelung și cu răbdare pentru a aplana diferendele apărute și pentru a îmbunătăți bunăstarea materială a indienilor. A avut, de asemenea, un succes parțial în promovarea instituirii legii și a ordinii, ca atunci când oferirea unei recompense de două mii de dolari a ajutat la distrugerea unei bande de nelegiuiți condusă de Samuel Mason (1750-1803). Poziția sa față de anumite probleme indica o viziune mai degrabă națională decât regională, deși nu și-a ignorat alegătorii. Claiborne a exprimat filozofia Partidului Republican și a ajutat acest partid să îi învingă pe federaliști. Când a izbucnit o epidemie de variolă în primăvara anului 1802, acțiunile lui Claiborne au dus la prima vaccinare în masă înregistrată în teritoriu și au salvat Natchez de boală.

George Mathews, un fost guvernator al Georgiei, a fost numit guvernator, deși numirea a fost revocată înainte ca acesta să preia funcția. Cel de-al treilea guvernator a fost Robert Williams, care a servit din mai 1805 până în martie 1809.

David Holmes a fost ultimul guvernator al Teritoriului Mississippi, 1809-17. Holmes a avut, în general, succes în abordarea unei varietăți de probleme, inclusiv extinderea, politica funciară, indienii, Războiul din 1812 și convenția constituțională din 1817 (al cărei președinte a fost ales). Preocupat adesea de problemele referitoare la Florida de Vest, a avut un rol important în 1810 în negocierile care au dus la ocuparea pașnică a unei părți din acest teritoriu. McCain (1967) concluzionează că succesul lui Holmes nu s-a bazat pe strălucire, ci pe bunătate, altruism, putere de convingere, curaj, onestitate, diplomație și inteligență.

Jumătatea estică a teritoriului Mississippi a fost etichetată ca fiind districtul Tombigbee și, mai târziu, comitatul Washington. Ignorați de guvernul teritorial, locuitorii au fost asaltați de vecini ostili, de indieni militanți și de obișnuitele probleme de frontieră legate de revendicările funciare concurente și de instaurarea legii. Soluțiile la aceste dificultăți au venit încet și nu au fost complet rezolvate atunci când teritoriul a obținut statutul de stat ca statul american Alabama în 1819.

DreptEdit

Dreptul comun englezesc a dominat dezvoltarea sistemului judiciar în Teritoriul Mississippi. Cetățenii au considerat legile impuse de Winthrop Sargent, guvernatorul yankeu al teritoriului, ca fiind represive și neconstituționale. ‘Codul lui Sargent’, deși nepopular, a stabilit primul sistem judiciar pentru teritoriu și a servit drept precedent pentru revizuirile ulterioare. O lege judiciară din 1802 a simplificat considerabil sistemul judiciar. Au urmat mai multe acte de reorganizare judiciară în 1805, 1809 și 1814, deși a continuat o formă modificată a sistemului de tribunale de comitat al lui Sargent și puterea considerabilă deținută de judecători. În timp ce competențele membrilor primei instanțe teritoriale erau discutabile, calitatea judecătorilor din instanțele ulterioare a crescut constant.

ReligieEdit

În timp ce Biserica Romano-Catolică, plantată în timpul perioadelor coloniale franceză și spaniolă, era activă de-a lungul coastei, după 1799 mai mulți protestanți americani au intrat pe teritoriu, aducând cu ei varietățile lor religioase. Gândirea liberă, scepticismul, deismul sau indiferența față de religie erau caracteristice plantatorilor bogați și speculatorilor de terenuri, noii veniți fiind mult mai interesați să caute bogății în această lume decât în cea viitoare. Pe măsură ce numărul migranților americani a crescut, metodiștii, baptiștii și prezbiterienii au format cele trei confesiuni principale din teritoriu. Miniștrii protestanți au câștigat convertiți, au promovat adesea educația și au avut o anumită influență în îmbunătățirea tratamentului sclavilor.

Războiul din 1812Edit

Oamenii din Teritoriul Mississippi au favorizat războiul cu Marea Britanie în 1812. Până în 1810, credința în politica națională de constrângere economică era în declin în ceea ce se numea atunci sud-vestul țării, în timp ce dorința de comerț fără restricții și de revendicare a onoarei naționale era în creștere, amestecată cu dorința de a avea Florida spaniolă. Cu toate acestea, problemele legate de revendicările funciare, indieni, îmbunătățirile interne și chestiunile legate de statalitate au continuat să stârnească un interes local mai mare decât venirea războiului. Cei mai mulți nu vedeau niciun conflict între problemele războiului și interesele locale; de fapt, unii prevedeau războiul ca o modalitate de rezolvare a anumitor probleme locale.

În urma unui atac de succes asupra unei expediții albe în Bătălia de la Burnt Corn, Red Sticks, o facțiune ostilă a Creeks, a hotărât să atace și să distrugă Fort Mims în partea de est a Teritoriului Mississippi (Alabama de astăzi). O recunoaștere slabă, un atac la prânz, când majoritatea garnizoanei mânca, confiscarea hublourilor de către indieni și incapacitatea de a închide porțile principale au fost toate elemente care au contribuit la înfrângerea de la 30 august 1813. Dintre cei 275 până la 300 de albi și metiși din Fort Mims în momentul atacului, între 20 și 40 au scăpat; prin urmare, aproximativ 235 până la 260 de albi și indieni prieteni au fost uciși în bătălie. Pierderile Creek au fost de cel puțin 100 de morți.

Masacrul a avut efecte semnificative pe termen scurt și lung. A declanșat un război indian major care a implicat o consolidare substanțială a forței militare americane în zonă – ceea ce probabil i-a împiedicat pe britanici să ocupe o coastă a Golfului nedezbătută în 1814. Mai important, relațiile dintre americani și indienii din sud s-au schimbat drastic. Creekii, care trăiau pașnic și în strânsă legătură cu coloniștii din Teritoriul Mississippi, au pierdut mai mult de jumătate din pământurile lor și, în decurs de douăzeci de ani, au fost forțați să se mute la vest de râul Mississippi.

Generalul de brigadă Ferdinand L. Claiborne, comandantul miliției din Mississippi, nu a fost vinovat pentru masacru, dar maiorul Daniel Beasley s-a făcut vinovat de neglijență gravă. În Bătălia de la Horseshoe Bend din 27 martie 1814, forțele americane și aliații indieni sub comanda generalului Andrew Jackson i-au învins pe Red Sticks, ucigându-i pe majoritatea războinicilor și trimițându-i pe restul să fugă în Florida, unde s-au alăturat tribului Seminole.

.