Peste jumătate dintre potențialii profesori din California se străduiesc să treacă testele standardizate necesare pentru a obține o acreditare, ceea ce îngreunează și mai mult eforturile statului de a reduce deficitul persistent de cadre didactice.

Dar acest lucru s-ar putea schimba în curând, deoarece oficialii de la Comisia de acreditare a profesorilor din California caută să reformeze întregul peisaj de teste pe care profesorii trebuie să le susțină pentru a intra în profesie.

În timp ce problema testării elevilor a primit întotdeauna o atenție considerabilă, testele pe care trebuie să le dea viitorii profesori din California au primit mult mai puțină atenție. Este o problemă care atrage mai multă atenție în ultima vreme, pe măsură ce liderii educației din stat încep să recunoască aceste teste ca fiind piedici majore în atragerea de noi profesori în profesie. În același timp, educatorii trebuie să se asigure că reformarea regimului de testare, care ar putea include eliminarea unor teste, nu reduce standardele de competență de bază pe care aceste teste ar trebui să le asigure.

Aproximativ 40 la sută dintre studenții care doresc să devină profesori renunță pentru că nu reușesc să treacă testele necesare în diferite etape pe calea obținerii acreditării lor, potrivit datelor Comisiei pentru acreditarea profesorilor din California. Pentru viitorii profesori de matematică sau de științe, acest număr urcă la 50 la sută.

Testele pe care viitorii profesori trebuie să le susțină variază în funcție de ceea ce intenționează să predea, dar există patru evaluări pe care aproape toți trebuie să le susțină:

• California Basic Educational Skills Test, sau CBEST, care testează abilitățile de citire, matematică și scriere și este de obicei susținut înainte ca un student să fie acceptat într-un program de pregătire a profesorilor.
• California Subject Examinations for Teachers, denumit CSET, testează cunoștințele de specialitate. Profesorii din școlile primare și din învățământul special obțin o acreditare pentru mai multe materii prin promovarea unui trio de teste – în științe și matematică; lectură, limbă, literatură, istorie și științe sociale; și educație fizică, dezvoltare umană și arte vizuale și de spectacol. Profesorii din învățământul gimnazial și liceal obțin acreditări pentru o singură materie în domenii precum arta, biologia sau engleza, trecând cel puțin un examen pentru o singură materie.
• Evaluarea competențelor de predare a lecturii, care testează predarea lecturii, este necesară pentru profesorii din învățământul primar și special înainte ca aceștia să obțină o acreditare.
• California Teaching Performance Assessment, care măsoară modul în care candidații la postul de profesor evaluează elevii, proiectează instruirea, organizează materia și alte abilități. Testul trebuie susținut de toți profesorii, cu excepția profesorilor din învățământul special, înainte ca aceștia să obțină o acreditare.

Reformarea procesului de testare ar putea însemna, de asemenea, o ușurare economică pentru unii candidați la postul de profesor, în special pentru cei care au fost nevoiți să dea un test de mai multe ori. Testele pot costa de la 99 de dolari pentru un examen pentru o singură materie de fiecare dată când este susținut până la 247 de dolari pentru cele trei teste care alcătuiesc CSET: Multiple Subjects Test. CBEST costă 41 de dolari dacă se dă un test pe hârtie și 61 de dolari dacă se dă un test pe calculator.

Când susțin studenții aceste teste depinde de programul de pregătire a profesorilor în care sunt înscriși. De exemplu, unele programe de pregătire a profesorilor cer ca studenții să treacă testul CSET înainte de admitere, în timp ce altele le permit studenților să se înscrie mai întâi, apoi le cer să treacă testul înainte de a începe să predea.

„Cel mai mult mă îngrijorează cantitatea de teste la care îi supunem pe profesori pentru a le obține acreditarea”, a declarat Mary Vixie Sandy, director executiv al California Commission on Teacher Credentialing.

Amber Wilson predă în prezent educația specială la o școală gimnazială din Twin Rivers Unified din Sacramento cu un permis de personal pe termen scurt, în timp ce lucrează pentru a-și obține acreditarea completă într-un program de pregătire a profesorilor oferit de Sacramento County Office of Education. În California, universitățile publice și private, birourile județene de educație și districtele școlare pot fi aprobate de comisia de acreditare a statului pentru a oferi programe de pregătire a profesorilor.

Wilson, în vârstă de 27 de ani, a picat testele CSET necesare pentru obținerea unei acreditări pentru mai multe materii la prima examinare. Ea a trecut două din cele trei teste a doua oară când a încercat, dar a picat testul de matematică și științe. Wilson a încercat a treia oară, apropiindu-se de scorul de trecere de 220 cu fiecare încercare.

Presiunea asupra lui Wilson continuă să crească pe măsură ce se apropie termenul limită pentru a trece testul. Dacă nu trece testul până la sfârșitul anului școlar, ea își va pierde locul în programul de pregătire a profesorilor, precum și permisul de personal pe termen scurt. Wilson se așteaptă să se întâlnească cu oficialii districtului pentru a discuta statutul ei în februarie.

Permisul de personal pe termen scurt pe care îl are Wilson permite unui district școlar să ocupe un post necesar atunci când nu poate fi găsit un profesor certificat pentru acesta. Elevii cu un permis de personal pe termen scurt au la dispoziție un an pentru a trece CSET-ul în timp ce predau în clasă.

Aceste teste par să fie cel mai mare obstacol pentru profesori.

Deși CSET a avut o rată cumulativă generală de trecere de 80,8 la sută între 2003 și 2017, ratele cumulative de trecere pentru testele cu un singur subiect au variat de la 96,9 la sută pentru unul în tehnologia educațională preliminară la 7,9 la sută la testul pentru viitorii profesori de învățători de limba engleză. Rata cumulativă de promovare reprezintă procentul de persoane care trec testul într-o anumită perioadă de timp, inclusiv cei care dau testul de mai multe ori.

„CSET reprezintă o barieră semnificativă în calea înscrierii în multe programe de formare a profesorilor, în special în domenii cu nevoi ridicate, cum ar fi matematica și științele”, a declarat Linda Darling-Hammond, președinta Comisiei pentru acreditarea profesorilor din California.

Wilson a spus că a refuzat să renunțe, participând la un curs de pregătire pentru test, făcând carduri flash și răspunzând la întrebări de practică online pentru testul de matematică și științe. În noiembrie, ea a dat testul pentru a patra oară. Scorul ei a scăzut. „Am devenit foarte nerăbdătoare și nu m-am descurcat bine la test”, a spus ea.

Wilson își plătește programul de pregătire pentru profesori cu o subvenție de stat de la California Classified School Employee Teacher Credentialing Program, care îi ajută pe așa-numiții angajați „clasificați”, cum ar fi șoferii de autobuz, lucrătorii de birou și monitorii din campus, care nu au o acreditare de predare, să devină profesori.

În unele cazuri, CSET a devenit un obstacol în calea implementării acestui program. De exemplu, Biroul de Educație al comitatului Riverside nu a reușit să distribuie toți banii pe care statul i-a oferit pentru școlarizare, deoarece unii potențiali profesori nu au putut trece testele necesare pentru a se înscrie în program, a declarat Barbara Howard, director al Inovării Profesorilor pentru biroul județean. Ea a spus că cel puțin 5 la sută dintre studenții din program își termină studiile de licență și îndeplinesc toate celelalte cerințe necesare pentru a începe programul de pregătire a profesorilor, dar nu reușesc să treacă testul CSET.

Statul oferă în prezent alternative la susținerea unora dintre testele de acreditare și ar putea lua în considerare adăugarea altor opțiuni la testare.

De exemplu, se poate renunța la CBEST, dacă un student obține cel puțin 500 la examenul SAT de engleză și cel puțin 550 la examenul SAT de matematică, sau obține cel puțin 22 la examenul ACT de engleză și cel puțin 23 la examenul ACT de matematică. De asemenea, se poate renunța la acest test dacă elevul promovează examenul CSET: Multiple Subjects test, plus un examen de scriere aferent, sau obține o notă de cel puțin 3 la testele specifice de plasament avansat din liceu.

În unele cazuri, se poate renunța la CSET dacă studenții promovează cursuri aprobate de comisie, aliniate la fiecare test, în timp ce își obțin diplomele de licență.

Cu o lipsă persistentă de cadre didactice în California, oficialii de la California Commission on Teacher Credentialing caută să reformeze testarea profesorilor. La începutul acestui an, membrii comisiei au discutat această problemă și au decis să analizeze mai atent ceea ce ar trebui să știe profesorii despre materiile pe care le predau și cum ar trebui să fie măsurat acest lucru.

Candidații la acreditarea profesorilor și alte persoane din comunitatea educațională au cerut mai multe alternative la susținerea CSET, cum ar fi permiterea unor diplome universitare sau o combinație de cursuri și examene pentru a îndeplini cerința, a spus Sandy.

Cale alternative pentru a dovedi competența și modalități mai bune de a alinia testele profesorilor la ceea ce se predă în sălile de clasă de astăzi sunt două dintre multele lucruri pe care comisia le va lua în considerare în cursul anului viitor, a spus Darling-Hammond. Acest lucru ar putea însemna schimbarea testelor sau chiar eliminarea unora, a spus ea.

„Treaba noastră este să ne asigurăm că profesorii cunosc conținutul într-un mod și predau într-un mod care îi poate ajuta pe elevi să învețe”, a spus Darling-Hammond.

Comisia va forma probabil un grup sau un grup de lucru pentru a studia această problemă în cursul anului viitor, a spus ea. Scopul este de a crește numărul de persoane care doresc să fie profesori într-un stat cu un deficit grav de profesori, menținând în același timp standardele, a spus Darling-Hammond.

Deși noile teste, dacă vor fi aprobate, sunt la ani distanță, alte schimbări – cum ar fi acceptarea cursurilor sau a diplomelor universitare în schimb – ar putea veni mai devreme, au spus oficialii comisiei.

Profesorul suplinitor Sandra Veit Gagain, din Roseville, a declarat că comisia de acreditare ar trebui să fie atentă să nu-și reducă standardele pe măsură ce încearcă să abordeze lipsa acută de profesori din stat.

„Știu că au nevoie de mai mulți profesori, dar trebuie să menținem standardele ridicate, așa cum facem pentru elevii noștri”, a spus ea.

Veit Gagain s-a întors la școală cu puțin peste un deceniu în urmă pentru a începe o a doua carieră de profesor. Ea a trecut toate testele de acreditare prima dată. „M-am luptat puțin”, a spus ea. „Nu mă mai uitasem la matematică de mult timp. A fost o provocare, dar era ceva de care aveam nevoie (în clasă).”

Lucrează cu jumătate de normă ca suplinitoare din cauza responsabilităților de îngrijire acasă, dar Vet Gagain a spus că intenționează să se întoarcă la clasă ca profesor cu normă întreagă anul viitor.

Stephanie Biagetti, președinta programului de acreditare a profesorilor de la Sacramento State, nu crede că testele sunt prea dificile sau prea numeroase. Studenții care nu trec toate testele necesare până în momentul în care trebuie să înceapă să predea de obicei adaugă un semestru de experiență pe teren, care presupune observarea sau asistarea profesorilor în sălile lor de clasă, și profită de acest timp pentru a studia pentru test, a spus ea.

Wilson este încântată să audă că comisia de acreditare ia în considerare alternative la CSET. Ea ar dori ca această comisie să ia în considerare posibilitatea ca elevii care au picat testul de mai multe ori să ia în schimb un curs pentru a dovedi competența.

„A fost cu siguranță o mare povară financiară”, a spus Wilson despre testare. Ea a spus că a cheltuit aproximativ 1.000 de dolari pe teste – 500 de dolari doar pentru testul de matematică și științe.

În ciuda costurilor, Wilson a spus că nu va renunța. „Nu se pune problema dacă voi trece, ci când”, a spus ea.

Dacă nu poate trece testul înainte de termenul limită din primăvară, Wilson a spus că plănuiește să lucreze ca profesor suplinitor în anul școlar următor, sau să se întoarcă la postul de paraeducator și apoi să încerce să se reînscrie în programul de pregătire a profesorilor de la Sacramento County Office of Education la o dată ulterioară.

„Dacă s-ar putea întâmpla înainte de februarie, ar fi grozav”, a spus ea.

.