În societatea disfuncțională a Americii, oamenii au nevoie de Dumnezeu mai mult decât de Darwin.

Acesta a fost rezumatul de miercuri al proeminentului biolog evoluționist Jerry Coyne, profesor de ecologie și evoluție la Universitatea din Chicago, care a lucrat ani de zile pentru a contracara argumentele anti-evoluționiste ale creaționiștilor.

Coyne, autorul cărții din 2009, „Why Evolution Is True” (De ce este adevărată evoluția), a citat sondaje care indică faptul că acceptarea americană a teoriei evoluționiste se află aproape de coada clasamentului printre națiunile de același nivel. Un sondaj din 2006 a arătat că doar 40 la sută dintre americani au acceptat adevărul afirmației că „Ființele umane, așa cum le cunoaștem, s-au dezvoltat din specii anterioare de animale”. Această cifră era aproximativ la jumătate față de cea din Franța, Japonia, Islanda, Danemarca, Suedia și Regatul Unit. De fapt, din 34 de țări, gradul de acceptare a evoluției de către America a fost penultimul, devansând doar Turcia.

Alte sondaje arată că 40 la sută dintre americani cred că Dumnezeu i-a creat pe oameni așa cum sunt și că doar 12 la sută cred că evoluția ar trebui să fie singura teorie despre cum au apărut speciile care este predată în clasele de științe americane.

Coyne a numit situația „o rușine națională” și a trasat acceptarea scăzută a evoluției de către America, în cele din urmă, la o societate disfuncțională, cu niveluri ridicate de inegalitate a veniturilor, consum de droguri, mortalitate infantilă și alte măsuri negative, în raport cu alte democrații industrializate.

Această insecuritate socială promovează niveluri ridicate de credință în religie, ale cărei principii nu sunt în dezacord cu ideile centrale ale evoluției, a spus Coyne. El a citat un studiu din 2009 care a arătat că, cu cât o societate este mai disfuncțională, cu atât nivelul de credință religioasă este mai ridicat.

„Dacă trăiești într-o societate care este disfuncțională și nesănătoasă, în care oamenii o duc mai bine decât tine, ai nevoie de alinare de undeva. Îl obții de la religie”, a spus Coyne. „Lucrul care blochează acceptarea evoluției în America este religia.”

În discursul său, sponsorizat de Muzeul de Istorie Naturală din Harvard ca parte a seriei de conferințe „Evolution Matters”, Coyne a prezentat o schiță a teoriei evoluționiste, împreună cu exemple specifice care îi susțin acuratețea.

El a abordat argumentul comun „este doar o teorie”, subliniind că înțelegerea termenului „teorie” în vorbirea de zi cu zi și în terminologia științifică este diferită. În rândul oamenilor de știință, o teorie nu este același lucru cu o presupunere sau o ipoteză. O teorie științifică este o explicație a unui fenomen natural care este susținută de date. Cu suficiente date de susținere, o teorie se apropie de realitate. El a comparat teoria evoluției cu „teoria atomică” (ideea că materia este formată din atomi) și cu „teoria germenilor” (care postulează că bolile sunt cauzate de germeni), ambele acceptate pe scară largă ca fiind fapte astăzi.

Tendința generală a înregistrării fosilelor prezintă un argument puternic în favoarea evoluției, a spus Coyne. Dacă evoluția este adevărată, ne-am aștepta să vedem creaturi mai complexe evoluând din cele mai simple de-a lungul unor perioade lungi de timp, iar cele care seamănă cel mai mult cu creaturile de astăzi să se regăsească printre fosilele cele mai recente, ceea ce este cazul.

Alte dovezi în favoarea evoluției continuă să se adune, oamenii de știință observând direct evoluția în acțiune pentru aproximativ 300 de specii și descoperind tot mai multe specii de tranziție în arhiva fosilă. S-a crezut mult timp că păsările au evoluat din reptile, pentru că au în comun anumite caracteristici și pentru că reptilele se găsesc mult mai vechi în registrul fosilelor. În ultimii ani, a spus Coyne, paleontologii au descoperit dinozauri cu pene, ceea ce întărește și mai mult ideea că păsările au evoluat din reptile. Un alt exemplu este înregistrarea destul de completă a evoluției calului de la o rudă mai mică, cu mai multe degete, la animalul mare pe care îl cunoaștem astăzi și care se deplasează pe un singur deget mare la fiecare picior.

Evoluția balenelor și delfinilor este un alt exemplu. Oamenii de știință au susținut mult timp că acestea descind din mamiferele terestre care respiră aer, dar acest lucru a fost pus la îndoială de către creaționiști din cauza schimbărilor radicale necesare în planurile lor corporale. Dovezile fosile au completat încet-încet speciile de tranziție, a spus Coyne, până când astăzi există o înregistrare destul de completă a ceea ce a fost o tranziție rapidă, în doar 8 milioane de ani, de la mamiferele terestre cu patru picioare la balenele cu pene și înotătoare care se scufundă adânc.

Mai multe dovezi provin din embriologie, unde încă mai apar vestigii de la speciile ancestrale. Embrionii de delfin, de exemplu, încă mai poartă muguri ai picioarelor din spate, iar embrionii umani dezvoltă o haină păroasă de lanugo, pierdută în mod normal după 36 de săptămâni de gestație. Genetica arată, de asemenea, urmele evoluției, cu gene inactive identificate de la speciile precursoare. La oameni, există gene pentru fabricarea vitaminei C, ceva ce noi, împreună cu gorilele și cimpanzeii, am pierdut, probabil din cauza dietei bogate în fructe a strămoșilor noștri. Există, de asemenea, gene pentru suficienți receptori olfactivi, astfel încât simțul nostru olfactiv ar putea rivaliza cu cel al câinilor și pisicilor. În ambele cazuri, genele au fost reduse la tăcere.

„Genomul nostru este un cimitir de gene moarte”, a spus Coyne.

În ciuda acestor dovezi, mulți americani refuză să creadă în evoluție pentru că se țin strâns de credințele religioase, dintre care cele mai multe sunt predate în copilărie cu mult înainte ca tinerii să afle despre evoluție, a spus Coyne. Trei sferturi dintre americani profesează o credință absolută în Dumnezeu, iar 63 la sută cred în îngeri.

Problema cu evoluția din punct de vedere religios, a spus Coyne, este că aceasta nu doar atacă viziunile religioase despre originea umană, ci erodează și fundamentele religioase ale ideii că oamenii sunt cumva speciali, că viețile noastre au un scop și un sens și că trebuie să fim morali. El a citat un alt sondaj care i-a întrebat pe americani care ar fi răspunsul lor dacă li s-ar prezenta un fapt științific care le-ar contrazice religia. Șaizeci și patru la sută au spus că ar respinge faptele în favoarea credinței.

Răspunsul, a spus Coyne, este de a aborda bolile societății, astfel încât americanii să trăiască într-o societate mai sigură și mai nivelată.

„Ar trebui să creăm o societate care să fie mai dreaptă, mai egală, mai grijulie”, a spus Coyne. „Indiferent de ce părere aveți despre religie, cred că acesta este un lucru de care ne poate păsa tuturor.”

.