STEVE GAINES

„Elocvența muzicii lui Steve Gaines era adevărul și simplitatea ei. În anii pe care i-a petrecut ca membru al trupei Lynyrd Skynyrd înainte de tragicul accident de avion care i-a curmat viața, Steve a avut o contribuție enormă la ceea ce era deja o trupă legendară de rock n roll american. Cu melodii precum „You Got That Right” și „I Know A Little”, chitara, vocea și declarațiile unice ale lui Steve, precum și versurile sale, l-au făcut să devină rapid îndrăgit de legiunile de fani Skynyrd.”

La Spitalul Baptist din Miami, Oklahoma, Steve Earl Gaines, de 19 inch, a cântărit 7 livre și 12 uncii când s-a născut la ora 15:15 pe 14 septembrie 1949.

În anii ’60, când legendele engleze ale chitarei rock își dezvoltau propriile stiluri puternic influențate de magia regilor americani de blues și R&B, la fel și tânărul Steve Gaines cădea sub vraja lor. Începând cu o excursie în Kansas City pentru a-i vedea pe Beatles, Steve s-a îndrăgostit de cântatul la chitară – a fost toată viața lui. Mai târziu, după ce și-a necăjit tatăl suficient de mult încât să-i cumpere propria chitară la vârsta de 14 ani, Steve nu a stat niciodată fără instrumentul său. Dacă chitara nu era legată în jurul gâtului său, aceasta zăcea la îndemână în permanență.

Steve și-a început călătoria muzicală ca tânăr chitarist cu Ravens, o trupă locală din orașul său natal, Miami, Oklahoma. Grupul a făcut prima înregistrare la nemuritorul Sun Recording Studio din Memphis. A urmat RIO Smokehouse, care a dus la un stagiu cu Rusty Day și Detroit, o trupă care a luat naștere din ansamblul anterior condus de Mitch Ryder.

A fost în acea perioadă în Michigan când Steve s-a întâlnit cu producătorul John Ryan și cei doi au devenit prieteni pe viață. Steve a înregistrat mai multe piese cu Ryan, inclusiv o versiune a clasicului lui Curtis Mayfield, „Its Alright”, interpretată pentru prima dată de The Impressions. Aceste melodii au fost în cele din urmă lansate de MCA în 1988 ca album solo al lui Steve Gaines, One In The Sun. Steve s-a căsătorit cu iubita sa de mult timp, Teresa, și a avut o fiică, Corrina, în 1974.

În 1976, Lynyrd Skynyrd a început serios să caute un al treilea chitarist pentru a-l înlocui pe Ed King, care a părăsit brusc trupa în 1975. Sora lui Steve, Cassie, a început să plece în turneu cu Honkettes (grupul feminin de acompaniament al lui Skynyrd) la scurt timp după lansarea albumului Gimme Back My Bullets. Ea l-a abordat pe Allen Collins pentru a-l invita pe Steve să cânte cu Skynyrd atunci când aceștia au cântat în Kansas City. Deși inițial a fost reticent, trupa a cedat, iar pe 11 mai 1976 Steve s-a alăturat lui Skynyrd pe scenă pentru un cântec. Cassie l-a convins să conducă până la Kansas City de la mica sa fermă de lângă West Seneca, Oklahoma. Când a ajuns la sală, membrii Skynyrd și echipa erau cu toții prea ocupați pentru a-i acorda prea multă atenție chitaristului, dar Steve i-a întâlnit în cele din urmă pe Gary și Allen după proba de sunet. Aceștia au început să treacă în revistă planurile lor pentru concertul lui Steve cu Skynyrd. Gary și-a amintit că el și Allen făceau mișto de „cântărețul de salon de la Holiday Inn” și s-a gândit că „era vreun prostănac care nu știa să cânte, dar Cassie ne-a convins că nu ne-ar fi întrebat dacă nu ar fi fost bun. Cu puțin timp înainte de a urca pe scenă în acea seară, Steve a fost prezentat lui Kevin Elson, care se ocupa de sunetul live al lui Skynyrd. Kevin și-a amintit: „Trupa mi-a spus: „Uite, acesta este fratele lui Cassie, îl vom lăsa să cânte. Dacă e bun, bine… dacă nu e bun, oprește-l.””

Elson nu l-a oprit. Steve a ieșit pentru ‘T For Texas’ și și-a conectat chitara la micul său amplificator Fender Twin Reverb și a cântat. Amplificatorul era atât de mic încât ceilalți de pe scenă abia auzeau ce cânta, dar i-a făcut o impresie de durată lui Gary: „Era un cântec la care eu și Allen am luat multe lead-uri, iar Steve a ieșit și a pus un slide, doar ca să fie diferit. Chiar ne-a plăcut asta.”

Două săptămâni mai târziu, Ronnie VanZant l-a sunat pe Steve și i-a spus să fie în Myrtle Beach, Carolina de Sud, la sfârșitul lunii mai. El urma să fie al treilea chitarist al lui Skynyrd.

O lună mai târziu, Steve s-a alăturat trupei pe scenă pentru înregistrarea piesei clasice a lui Skynyrd, One More From The Road, la Fox Theatre din Atlanta, într-una din acele ciudățenii ale destinului în care totul a funcționat.

În multe feluri, intrarea lui Steve în trupă a revigorat un Lynyrd Skynyrd stagnat. El i-a inspirat pe ceilalți muzicieni să cânte cât mai bine și a reaprins focul care a stârnit noi melodii Skynyrd precum „You Got That Right” și altele lansate pe albumul Street Survivors în 1977. Rugat să reflecteze asupra succesului său în ziua în care a fost lansat Street Survivors, Steve a comentat: „Acesta este ca un început pentru ceea ce vreau să fac. Acesta este începutul. Sper că pot fi suficient de bun pentru a continua să merg mai departe… Asta este tot ce am visat vreodată, știi? Să fac asta.” A doua zi după lansarea albumului, Skynyrd a pornit într-un turneu ambițios, fiind cap de afiș în toată țara. La doar trei zile de la începerea turneului, avionul privat al lui Skynyrd s-a prăbușit într-o pădure din Mississippi, ucigându-i pe Steve, sora sa Cassie, Ronnie VanZant și managerul Dean Kilpatrick.

Deși Steve nu mai este în viață, spiritul și talentul său vor trăi veșnic prin cântecele sale atât cu Skynyrd, cât și solo.
©The Freebird Foundation, Inc.

Înapoi la Bios….