Nota editorului (24 iun 2019): De la publicare, un raport al Quartz a evidențiat un potențial conflict de interese care nu a fost semnalat în lucrare: Shahar este creatorul unui magazin online de perne care corectează postura. În plus, Nature Research, editorul revistei Scientific Reports, analizează presupusele probleme legate de metodele folosite în acest studiu.

Nota editorului (19 sep 2019): Autorii au publicat o corecție oficială a lucrării, retrăgându-și afirmațiile îndrăznețe, dar nefondate, cu privire la faptul că tehnologia portabilă ar fi „principala responsabilă” pentru creșteri.

Original: Cu cât aflăm mai multe, cu atât mai mult se pare că sistemul nostru scheletic se adaptează la stresul unic al vieții moderne. De exemplu, cercetătorii din Australia au găsit dovezi că tinerilor par să le crească din ce în ce mai mult proeminențe osoase la baza craniului, chiar deasupra gâtului.

Examinând 1.200 de imagini cu raze X ale australienilor adulți, cercetătorii au descoperit că 41 la sută dintre cei cu vârste cuprinse între 18 și 30 de ani au dezvoltat aceste proeminențe osoase, ceea ce reprezintă cu 8 la sută mai mult decât media generală.

Câțiva aveau o lungime de doar 10 milimetri (0,4 inch) și abia se remarcau, în timp ce alții aveau o lungime de până la 30 mm (1,1 inch), după cum au descris oamenii de știință în studiul lor din 2018.

„Sunt clinician de 20 de ani și abia în ultimul deceniu, din ce în ce mai mult am descoperit că pacienții mei au această creștere pe craniu”, a declarat recent pentru BBC autorul principal David Shahar, cercetător în domeniul sănătății la Universitatea din The Sunshine Coast.

Creșterea are loc într-un loc foarte special al craniului: chiar în partea inferioară din spate a capului nostru avem o placă mare cunoscută sub numele de os occipital, iar spre mijlocul său se află o ușoară umflătură numită protuberanță occipitală externă (EOP), unde sunt atașate unele dintre ligamentele și mușchii gâtului.

Pentru că este un loc de atașare, locația EOP este, din punct de vedere tehnic, o enthesis. Aceste locuri din scheletul nostru pot fi predispuse la dezvoltarea unor creșteri osoase în formă de țepi numite entesofite, de obicei ca răspuns la stres mecanic – de exemplu, o tensiune musculară suplimentară.

Așa cum indică datele lui Shahar și ale colegului său Mark Sayers, există o prevalență a EOP-urilor care cresc mai mult la tineri.

Chiar dacă dimensiunea eșantionului lor este mică, autorii au lansat o ipoteză îndrăzneață: aceste oase au devenit mai vizibile de la începutul „revoluției tehnologice ținute în mână” și a posturii proaste susținute pe care o aduc dispozitivele noastre.

În mod normal, astfel de caracteristici „degenerative” ale scheletului unei persoane sunt simptome ale îmbătrânirii, dar în acest caz, EOP-ul mărit a fost legat de tinerețe, de sexul unei persoane și de gradul de protracție a capului în față.

Să fii bărbat, de exemplu, a crescut de peste cinci ori șansele unui individ de a avea un EOP extins; acest lucru se aliniază cu descoperirile istorice privind EOP mai spinoase la bărbați și ar putea fi explicat prin creșterea masei capului și a gâtului, împreună cu o putere musculară mai mare.

Și, în timp ce protragerea medie a capului înainte înregistrată în acest studiu a fost de 26 mm, autorii spun că este semnificativ mai mare decât cea înregistrată în 1996.

„Recunoaștem că factori precum predispoziția genetică și inflamația influențează creșterea entesofitelor”, scriu autorii.

„Cu toate acestea, presupunem că utilizarea tehnologiilor moderne și a dispozitivelor portabile, poate fi în primul rând responsabilă pentru aceste poziții și dezvoltarea ulterioară a unor caracteristici craniene robuste adaptative în eșantionul nostru.”

În timp ce descoperirile sunt fascinante, trebuie să ne amintim că stabilirea unor legături cauzale este în afara scopului acestui studiu. De fapt, metodologia acestei cercetări a fost chiar pusă sub semnul întrebării.

Dar recunoaștem că aceste idei nu există într-un vid și sunt susținute de cercetări extinse privind modul în care dispozitivele mobile pot modifica sistemul nostru musculo-scheletic.

Printre utilizatorii de dispozitive portabile, de exemplu, o recenzie sistematică recentă a constatat că afecțiunile legate de gât sunt cu până la 67 la sută mai frecvente în prezent decât orice altă regiune a coloanei vertebrale.

Alte studii au observat că 68 la sută dintre angajați și studenți raportează dureri de gât după ce au folosit dispozitive mobile timp de, în medie, 4,65 ore pe zi. O postură proastă, bineînțeles, nu este nimic nou, dar acest lucru reprezintă semnificativ mai mult timp decât petreceam noi, oamenii, aplecându-ne peste o carte sau scriind în agendele noastre cu doar câteva decenii în urmă.

Pentru a fi clar, aceste POE alungite nu sunt neapărat dăunătoare în sine, dar ar putea fi un simptom al unei probleme mai mari. Modurile în care corpul nostru compensează o postură deficitară ar putea pune un stres suplimentar asupra anumitor articulații și mușchi, crescând șansele de a ne accidenta sau de a avea probleme musculo-scheletice în viitor.

„Deși „revoluția tabletelor” este pe deplin și efectiv înrădăcinată în activitățile noastre zilnice, trebuie să ni se reamintească faptul că aceste dispozitive au doar un deceniu de existență și s-ar putea ca tulburările simptomatice aferente să apară abia acum”, concluzionează autorii.

„Rezultatele noastre sugerează că grupul de vârstă mai tânără din studiul nostru a experimentat sarcini posturale care sunt atipice în toate celelalte grupuri de vârstă testate.”

Cercetarea a fost publicată în Scientific Reports.

.