Dacă îndrăznești să înfrunți apele înșelătoare care îl înconjoară pe Elon Musk pe rețelele de socializare, mai devreme sau mai târziu vei da peste afirmația că tatăl său, Errol Musk, deține o mină de smaralde. Și acesta este doar vârful icebergului care creează mituri.

În ciuda fandomului turbat care s-a format în jurul lui Elon – omul din spatele Tesla, SpaceX, The Boring Company și a altor întreprinderi care încearcă să transforme science-fiction-ul în realitate – tatăl său rămâne o enigmă, un fel de creatură de basm prezentată doar ca dovadă a educației privilegiate a fiului său. Dar cât de mult adevăr există în aceste povești?

Este o întrebare care i-a pus în încurcătură pe scriitori și reporteri de ani de zile, și se pare că va continua să o facă atâta timp cât Elon rămâne un element fix în zeitgeist. Chiar și neîntrecutul editorialist de tehnologie și afaceri Ashlee Vance a avut dificultăți în a-l prinde pe Errol, atât ca sursă, cât și ca patriarh al familiei Musk, atunci când a făcut cercetări pentru cartea sa Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future.

„De fiecare dată când apare subiectul Errol, membrii familiei lui Elon se închid în sine”, a scris Vance. „Sunt de acord că nu este un om plăcut în preajma lui, dar au refuzat să dea detalii”. Când Vance a luat legătura cu Errol însuși, acesta a răspuns doar prin e-mail.

Cu toate acestea, în timp ce punerea cap la cap a rapoartelor și a diferitelor interviuri nu poate oferi o imagine holistică a acestei figuri paterne controversate sau a scurtei vieți de familie pe care familia Musk a experimentat-o în Africa de Sud, aceasta face lumină asupra unora dintre legendele regurgitate pe Twitter.

Să aruncăm o privire asupra câtorva dintre cele mai sprâncene afirmații care au apărut în jurul domnului Musk în ultimii ani.

Errol Musk a deținut o mină de smaralde?

În 2019, Elon Musk a confruntat frontal punctul de discuție de pe Twitter despre presupusa mină de smaralde a tatălui său, scriind: „Nu a deținut o mină de smaralde & Am muncit până la facultate, terminând cu o datorie studențească de ~100.000 de dolari. Nu mi-am putut permite nici măcar un al doilea PC la Zip2, așa că am programat noaptea & site-ul web a lucrat doar în timpul zilei. De unde vin aceste prostii?”

Cu toate acestea, implicarea lui Errol într-o operațiune minieră profitabilă și faptul că Elon a trebuit să se tragă singur de mânecă nu se exclud reciproc. După cum a scris Vance în cartea sa Elon Musk, „familia deținea una dintre cele mai mari case din Pretoria datorită succesului afacerii de inginerie a lui Errol”, o afacere care includea „proiecte mari, cum ar fi clădiri de birouri, complexe comerciale, subdiviziuni rezidențiale și o bază aeriană”. Elon a recunoscut chiar că tatăl său este „genial la inginerie”, în ciuda faptului că este în general „o ființă umană teribilă”. Iar într-un interviu cu Errol din 2018, tabloidul britanic Mail on Sunday a scris: „Musk senior a fost milionar înainte de vârsta de 30 de ani”.

Elon s-a născut la 28 iunie 1971, la Errol și soția sa Maye Musk, când amândoi erau în vârstă de 20 de ani. Acest lucru este important deoarece părinții au divorțat în 1979, la nouă ani după ce s-au căsătorit, și abia la mijlocul anilor 1980 a apărut mina de smaralde în cauză.

Detalii despre mină provin din povestirile publicate pe Business Insider South Africa de jurnalistul Phillip de Wet, care se bazează pe relatarea personală a lui Errol Musk. Potrivit acestuia, Errol a devenit „pe jumătate proprietar” al unei mine de smaralde din Zambia în anii ’80, deși nu precizează anul, și „a primit smaralde pentru următorii șase ani”. Această poveste a fost precedată de una și mai incredibilă, în care a vorbit despre faptul că Elon și fratele său Kimbal au vândut o parte din pietrele prețioase la Tiffany & Co. de pe Fifth Avenue de pe stradă.

În afară de această relatare de primă mână, nu se pot găsi prea multe lucruri care să confirme această poveste. Dar contrapunctul la faptul evident că familia Musk stătea bine din punct de vedere financiar, mai ales având în vedere statutul lor de familie albă în Africa de Sud a apartheidului, este că Elon, frații săi și Maye au fost nevoiți să se elibereze de relația abuzivă a lui Errol. După cum a scris Maya Kosoff despre recentele memorii ale lui Maye, Errol era „era manipulator și abuziv din punct de vedere fizic, financiar și emoțional”. Când Maye s-a eliberat din căsnicie, ea își amintește că a mâncat sandvișuri cu unt de arahide și supă de fasole, nu că s-a lăfăit în bogății dintr-o mină de smaralde.

A ucis pe cineva în Africa de Sud?

Potrivit cărții lui Vance, familia lui Errol Musk a trăit în Africa de Sud atât de mult timp încât „revendică o intrare în prima carte de telefon din Pretoria”. Nici Musk nu este reticent cu privire la apartenența sa, declarând pentru Mail on Sunday: „Refuz să trăiesc . Am încercat și m-am întors acasă”, chiar dacă spune că țara sa natală are mai multe „crime violente”.

Atât în Mail, cât și într-un profil din 2017 al lui Elon din Rolling Stone, Errol a confirmat că el însuși a fost implicat. Potrivit bătrânului Musk, el a împușcat și a ucis trei persoane care au intrat prin efracție în casa sa din Johannesburg, o crimă pentru care ar fi fost acuzat de omor prin imprudență, dar în cele din urmă a fost achitat pe motiv de legitimă apărare.

A avut un copil cu fiica sa vitregă?

În interviul acordat Mail on Sunday, Errol recunoaște că este un afemeiat, spunând: „Am avut o soție foarte drăguță, dar au existat întotdeauna fete mai frumoase, mai tinere. Am iubit-o cu adevărat pe Maye, dar am dat-o în bară.”

Acesta a devenit eufemismul secolului când, în martie 2018, ziarul britanic The Times a relatat că Musk a fost tatăl unui copil cu fiica sa vitregă Jana Bezuidenhout, într-o mișcare care amintește de Woody Allen. Când a apărut povestea, Musk avea 72 de ani, iar Bezuidenhout avea doar 30 de ani. După cum a scris MailOnline în 2018, Errol a descris sarcina ca fiind un accident, dar a spus că atât Jana, cât și fiul lor locuiau cu el, deși nu aveau o relație.

Desigur, o mare parte din dovezile relatate aici se bazează pe relatarea personală a lui Errol, ceea ce duce la cea mai mare întrebare dintre toate: Este el un narator de încredere?