Cereal, cineva? Arătați oricărui copil o fotografie a unei păsări cu un cioc extraordinar de mare și vă va spune că este un tucan! Poate cea mai cunoscută pasăre tropicală, tucanul este un simbol al spiritului jucăuș și al inteligenței care a fost folosit cu destul succes de agenții de publicitate și de proprietarii de afaceri. Există mai multe specii de păsări din familia tucanilor, unele cu nume precum aracari sau toucanet, dar toate au acel cioc mare și comic.

De ce are tucanul un cioc care poate fi de patru ori mai mare decât capul său și aproape la fel de lung ca restul corpului său? Unii spun că ciocul mare și viu colorat este folosit pentru a atrage potențiali parteneri. Alții sugerează că este util pentru a speria prădătorii sau alte animale sălbatice care ar putea concura cu tucanul pentru hrană. Alții cred că este o adaptare care îi permite tucanului să ajungă la hrană la capetele unor ramuri care nu sunt suficient de puternice pentru a susține pasărea însăși. Se știe că tucanii ajung adânc în cavitățile copacilor pentru a lua ouăle de la alte păsări sau pentru a săpa adânc în propriile cavități de cuib pentru a le curăța, iar perechile au fost văzute aruncându-și fructe unul altuia în cadrul unui ritual de curtare. Indiferent de scopul pe care îl decideți, ciocul tucanului este o unealtă foarte utilă!

Celebrul lor faimos este de construcție ușoară, dar robustă, și este gol, cu excepția unei rețele de fibre osoase care se întrepătrund prin partea superioară pentru rezistență și susținere. Este făcut din cheratină, același lucru din care sunt făcute părul și unghiile noastre. Faptul că are un cioc atât de ușor îi permite tucanului să se cocoțeze pe cele mai subțiri ramuri pentru a ajunge la fructele cele mai coapte!

Cuvântul „tucan” provine de la sunetul pe care îl scoate pasărea. Cântecul lor se aseamănă adesea cu un croșetat de broaște. Tucanii își combină chemările vocale extinse cu sunete de bătăi și pocnituri din ciocârlie din ciocârlie. Mulți tucani scot sunete de lătrat, croncănit și mârâit, iar tucanii de munte scot sunete de răcnet asemănătoare cu cele ale unui măgar. Femelele au, în general, o voce mai ascuțită decât a masculilor.

Deși tucanii și ciocănitoarele pot părea că nu au prea multe în comun, ele fac parte din același ordin taxonomic (Piciformes) și au multe în comun. Ca și ciocănitoarele – și ca și papagalii și maimuțele cu care împart pădurea -, tucanii sunt zygodactili, ceea ce înseamnă că au două degete de la picioare îndreptate în față și două îndreptate în spate. Acest design al piciorului oferă rezistență și stabilitate atunci când se deplasează printre ramurile dense, urcând și coborând pe trunchiurile copacilor sau intrând și ieșind din cavitățile copacilor.

Atât tucanii, cât și ciocănitoarele au o limbă care este lungă, îngustă și asemănătoare cu o pană. Periile de-a lungul fiecărei părți a limbii ajută păsările să prindă și să guste mâncarea înainte de a o deplasa pe gât. În plus, tucanii și ciocănitoarele au pene de coadă scurte și rigide, numite rectrice, și cuibăresc în cavitățile copacilor. Atât tucanii, cât și ciocănitoarele tind să fie în cea mai mare parte negre lucioase, dar sunt decorate cu alb strălucitor, galben, portocaliu, roșu și verde, în funcție de specie.

.