În 2006, Jill Taylor, o studentă la Universitatea din Victoria, stătea în camera ei de cămin când, brusc, a avut probleme de respirație. Stomacul i s-a strâns și vederea i s-a îngustat. Ea și-a programat imediat o întâlnire cu medicul ei a doua zi și a fost diagnosticată cu anxietate de test, care este un tip de anxietate de performanță.

Cu diagnosticul ei și cu ajutorul medicamentelor pentru simptomele pe care le-a experimentat, Jill a reușit să își înțeleagă episoadele de anxietate. În următorii câțiva ani, Jill s-a străduit să termine școala, să-și găsească un loc de muncă și să se căsătorească. În acest timp, ea a suferit atacuri de anxietate necontrolate și frecvente, care erau provocate de vorbitul la telefon, gândirea la viitor și pregătirea pentru teste.

Anxietatea necontrolată a lui Jill a dus la o depresie gravă. Și-a dat demisia de la locul de muncă și a încetat să mai iasă în oraș. Cu încurajarea soției sale, a mers la un alt medic. De data aceasta a fost diagnosticată cu tulburare de anxietate generalizată (GAD), o afecțiune caracterizată prin îngrijorare persistentă și excesivă.

„Persoanele cu GAD încearcă să planifice pentru orice eventualitate, tot timpul”, spune Dr. Melisa Robichaud, psiholog în Vancouver. „Este epuizant din punct de vedere cognitiv.”

Simptomele fizice ale GAD variază de la probleme de somn, iritabilitate și dificultăți în menținerea concentrării, până la neliniște sau agitație. Anxietatea este cel mai de bază mecanism de supraviețuire al organismului; ea ajută individul să recunoască un pericol real sau perceput.

În timp ce nu există un răspuns concret cu privire la cine este afectat de GAD, o parte din risc este genetic. Tulburarea de anxietate generalizată coincide de obicei cu alte boli, iar femeile sunt de două ori mai predispuse decât bărbații să fie afectate. Organizația Mondială a Sănătății raportează că numărul persoanelor care suferă de depresie și/sau anxietate a crescut cu aproape 50% între 1990 și 2013. TAG este una dintre cele mai frecvente tulburări de anxietate, în special la adulții în vârstă.

„GAD este mai frecventă decât tulburarea de anxietate socială, tulburarea de panică și depresia majoră la persoanele în vârstă”, spune Julie Wetherell, psiholog la San Diego Healthcare System și profesor de psihiatrie la Universitatea din California, San Diego.

Tulburarea se manifestă diferit la persoanele de 55 de ani și mai în vârstă, deoarece acestea tind să se îngrijoreze mai puțin în legătură cu munca și mai mult în legătură cu sănătatea personală și problemele de familie.

Este dificil să se diagnosticheze o tulburare de anxietate, deoarece simptomele sunt asociate cu mai multe probleme de sănătate. Boala pulmonară obstructivă cronică, boala coronariană și hipertiroidismul sunt toate afecțiuni care pot provoca sau mima simptomele anxietății.

Medicamentele pot provoca, de asemenea, simptome asemănătoare anxietății. Pastilele pentru tensiunea arterială, hormonii, steroizii și antidepresivele, precum și tratamentele fără prescripție medicală care conțin cofeină, toate pot induce simptome de anxietate.

Individualele cu TAG adesea nu primesc ajutor în timpul primei lor vizite medicale. Există încă mulți oameni care cred că anxietatea nu este o problemă legitimă de sănătate mintală. Pentru Jill, a durat ani de zile până când a fost diagnosticată corect și îndrumată către profesionistul potrivit.

Medicamentele pot fi un instrument util în gestionarea unei tulburări de anxietate generală. Cu toate acestea, ele pot avea efecte secundare grave, cum ar fi sedarea sau dependența.

O modalitate de a selecta medicația potrivită este prin testarea genetică. În timp ce multe tratamente medicale folosesc o abordare unică care se aplică unui „pacient mediu”, testarea genetică oferă un plan de tratament mai personalizat. Instrumentul nostru, Testul Genecept, poate ajuta medicii să adapteze deciziile de tratament și să ofere răspunsuri mai concrete la problemele de sănătate mintală.

O altă abordare este reprezentată de tehnicile de reducere a stresului bazate pe mindfulness, care includ atenția la respirație și efectuarea de scanări mentale ale corpului pentru a crește conștientizarea senzațiilor fizice. Un aspect critic al acestor tehnici este să înveți să te concentrezi asupra experiențelor curente și să apreciezi prezentul.

Pentru persoanele cu cazuri ușoare de TAG, mici modificări ale stilului de viață, cum ar fi exercițiile fizice, pot ajuta să facă față anxietății. Activitatea fizică reorganizează creierul într-un mod care reduce răspunsul organului la stres, făcând mai puțin probabil ca anxietatea să interfereze cu funcționarea normală a creierului.

Dieta poate juca, de asemenea, un rol într-o tulburare de anxietate generală. Un studiu din 2015 din revista Psychiatry Research a constatat că consumul de alimente bogate în probiotice poate proteja împotriva simptomelor de anxietate socială. Iar un studiu din 2011 din SUA a constatat că alimentele bogate în omega-3 au fost legate de scăderea anxietății.

În timp ce puteți fi capabil să reduceți sau să depășiți GAD, menținerea unei sănătăți mentale pozitive este un proces continuu.

Acum, Jill este deschisă în legătură cu anxietatea ei cu prietenii, familia și chiar cu străinii.

„Acum consider că anxietatea mea este un coleg de cameră autoritar și dificil”, a spus ea. „Dar nu mă lupt cu ea – o gestionez, mai degrabă decât să mă gestioneze ea pe mine.”

Puteți afla mai multe despre tulburarea de anxietate generalizată aici.