Varia este o boală infecțioasă gravă, foarte contagioasă și uneori fatală. Nu există un tratament specific pentru boala variolică, iar singura prevenire este vaccinarea. Denumirea provine din cuvântul latin pentru „pătat” și se referă la umflăturile ridicate care apar pe fața și corpul unei persoane infectate. Au fost descrise două forme clinice de variolă. Variola major este forma severă a variolei, cu o erupție cutanată mai extinsă și febră mai mare. Este, de asemenea, cea mai frecventă formă de variolă. Există patru tipuri de variolă majoră de variolă: variolă obișnuită (cea mai frecventă); variolă modificată (ușoară și care apare la persoanele vaccinate anterior); variolă plată; și variolă hemoragică. Din punct de vedere istoric, variola majoră are o rată de mortalitate de aproximativ 30%. Cu toate acestea, variola plată și cea hemoragică, care sunt tipuri mai puțin frecvente de variolă, sunt de obicei fatale. Variola hemoragică are o perioadă de incubație mult mai scurtă și este probabil să nu fie recunoscută inițial ca variolă atunci când se prezintă la asistență medicală. Vaccinarea antivariolică nu oferă, de asemenea, prea multă protecție, dacă există, împotriva variolei hemoragice. Variola minoră este o prezentare clinică mai puțin frecventă și o boală mult mai puțin severă (de exemplu, din punct de vedere istoric, ratele de deces cauzate de variola minoră sunt de 1% sau mai puțin).

Variola virus este agentul etiologic al variolei. În epoca variolei, singurul rezervor cunoscut pentru virus a fost omul; nu existau rezervoare sau vectori cunoscuți de animale sau insecte. Cel mai frecvent mod de transmitere era de la persoană la persoană, răspândit prin depunerea directă a picăturilor infecțioase pe membranele mucoaselor nazale, orale sau faringiene sau pe alveolele plămânilor în urma unui contact apropiat, față în față, cu o persoană infectată. Răspândirea indirectă (adică, care nu necesită contact față în față cu o persoană infecțioasă) prin aerosoli cu particule fine sau un fomit care conține virusul a fost mai puțin frecventă.

Simptomele variolei încep la 12–14 zile (interval: 7–17) după expunere, începând cu un prodrom de 2-3 zile de febră mare, stare de rău și prostrație cu dureri de cap și dureri de spate severe. Acest stadiu preeruptiv este urmat de apariția unei erupții cutanate maculopapuloase (adică, stadiul eruptiv) care progresează spre papule la 1-2 zile după apariția erupției; veziculele apar în a patra sau a cincea zi; pustulele apar în a șaptea zi; iar leziunile de tip crustă apar în a paisprezecea zi. Erupția apare mai întâi pe mucoasa bucală, pe față și pe antebrațe, apoi se extinde la trunchi și picioare. Leziunile ar putea să erupă și pe palme și tălpi. Leziunile cutanate de variolă sunt adânc înfipte în derm și se simt ca niște obiecte rotunde și ferme înfipte în piele. Pe măsură ce leziunile cutanate se vindecă, crustele se separă și se dezvoltă treptat cicatrici cu gropițe. Pacienții cu variolă sunt cei mai infecțioși în prima săptămână de erupție, când leziunile mucoasei bucale se ulcerează și eliberează cantități substanțiale de virus în salivă. Un pacient nu mai este infecțios după ce toate cruste s-au separat (adică la 3–4 săptămâni de la debutul erupției cutanate).

Dryvax, un vaccin antivariolic, licențiat inițial în 1944 pentru Wyeth Laboratories, Inc. din Madison, N.J., a fost fabricat până la mijlocul anilor 1980, când Organizația Mondială a Sănătății a declarat că variola a fost eradicată. În prezent, există un singur vaccin antivariolic licențiat; ACAM2000, licențiat la 31 august 2007, care este fabricat de Sanofi Pasteur Biologics Co. din Cambridge, MA și se bazează pe aceeași tulpină de virus ca și Dryvax. ACAM2000 este indicat pentru imunizarea activă împotriva bolii variolice pentru persoanele determinate ca având un risc ridicat de infectare cu variolă. ACAM2000 se administrează prin scarificare pe mușchiul deltoid sau pe fața posterioară a brațului, deasupra mușchiului triceps.

La 2 mai 2005, CBER a acordat o licență pentru imunoglobulina intravenoasă Vaccinia Immune Globulin, Intravenous (VIGIV) produsă de Cangene Corporation din Winnepeg, Manitoba, Canada. VIGIV, este utilizat pentru a trata complicațiile grave rare ale vaccinării împotriva variolei.

Informații generale despre vaccinul antivariolic

• Vaccinul antivariolic (Vaccinia), viu (ACAM2000)
• ACAM2000 (Vaccin antivariolic) Întrebări și răspunsuri
• Vaccinia Immune Globulin Intravenous (Human)

.