Este posibil ca ultimii oameni de pe Pământ să fi supraviețuit Epocii Glaciare retrăgându-se într-o mică bucată de pământ supranumită „grădina Edenului”.

Este posibil ca această fâșie de pământ de pe coasta sudică a Africii – la aproximativ 240 de mile est de Cape Town – să fi devenit singurul loc care a rămas locuibil în timpul devastatoarei Epoci Glaciare, susțin oamenii de știință.

Schimbarea bruscă a temperaturii a eliminat multe specii din alte părți în urmă cu aproximativ 195.000 de ani.

Cercetătorii cred că acest lucru ar putea explica faptul că oamenii au o diversitate genetică mai mică decât alte specii.

Cei mai mulți oameni de știință cred chiar că populația rasei umane ar fi putut scădea la doar câteva sute de indivizi care au reușit să supraviețuiască într-un singur loc.

Profesorul Curtis Marean, de la Institutul de Origini Umane de la Universitatea de Stat din Arizona, a descoperit artefacte umane antice în peșterile izolate din jurul unei zone cunoscute sub numele de Pinnacle Point, în Africa de Sud.

„La scurt timp după ce Homo sapiens a evoluat pentru prima dată, condițiile climatice aspre aproape că au dus la dispariția speciei noastre”, a declarat profesorul Marean.

„Descoperirile recente sugerează că mica populație care a dat naștere tuturor oamenilor care trăiesc astăzi a supraviețuit prin exploatarea unei combinații unice de resurse de-a lungul coastei sudice a Africii.’

Oamenii ar fi fost capabili să supraviețuiască datorită vegetației bogate care era disponibilă în zonă.

Marea ar fi fost, de asemenea, o sursă bună de hrană, deoarece curenții care transportau nutrienți ar fi trecut pe lângă țărm, aducând cu ei o sursă abundentă de pește, va spune echipa într-o nouă lucrare de cercetare.

Profesorul Marean a declarat că peșterile conțin rămășițe arheologice care datează de cel puțin 164.000 de ani.

Profesorul Chris Stringer, expert în originile umane la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, a declarat că este de acord cu opiniile profesorului Marean cu privire la evoluția timpurie a inteligenței.

Dar a spus că nu a fost convins de argumentul că o bandă de oameni a fost la originea omului modern.

„Cu toate acestea, nu mai cred că a existat vreodată o singură populație mică de oameni într-o singură regiune a Africii din care noi toți descindem în mod unic. Știm, de exemplu, că au existat oameni moderni timpurii în Etiopia, în urmă cu 160.000 de ani, și alții în Maroc, iar populații ca acestea ar putea, de asemenea, să fi contribuit la strămoșii noștri’.

Mulți cercetători consideră că oamenii moderni ar fi evoluat în urmă cu aproximativ 195.000 de ani înAfrica de Est, iar în decurs de 50.000 de ani s-ar fi răspândit în alte părți alecontinentului.

Se crede că în urmă cu 70.000 de ani o perioadă secetoasă a făcut ca nivelul Mării Roșii să scadă, iar spațiul de la gura ei să se micșoreze de la 18 mile la 8 mile.

Un trib de doar 200 de persoane a profitat de acest lucru și a trecut în Arabia.

Anul trecut, echipa profesorului Morean a anunțat că ei cred că fierarii din epoca de piatră au stăpânit utilizarea focului pentru a face unelte la Pinnacle Point.

Cunoașterea folosirii focului i-ar fi putut ajuta pe primii oameni care au părăsit Africa în urmă cu 50.000 – 60.000 de ani să facă față condițiilor mai reci din Europa.

Este posibil să le fi oferit, de asemenea, un mare avantaj față de neanderthalienii rezidenți pe care i-au întâlnit.

Până acum 35.000 de ani, neanderthalienii, o subspecie de oameni ale căror origini proprii se aflau în Africa, au dispărut în mare parte.

Profesorul Curtis Marean, , a declarat: „Stăpânirea focului, documentată de studiul nostru asupra tratamentului termic, ne oferă o explicație potențială pentru migrația rapidă a acestor africani prin Eurasia glaciară.

‘Erau maeștri ai focului, ai căldurii și ai pietrei, un avantaj crucial pe măsură ce acești oameni tropicali pătrundeau în ținuturile reci ale neanderthalienilor’.