Toată lumea așteaptă cu nerăbdare Halloween-ul care se apropie? „Seara Tuturor Sfinților” este la ușa noastră și toată lumea se pregătește pentru colindat, își perie costumele înfricoșătoare, închiriază filme de groază, sculptează dovleci și, în general, intenționează să se distreze. 
Halloween este sărbătoarea care își are originea în ritualurile celtice din Irlanda și Regatul Unit, pentru ca apoi să fie adusă de migranți în Statele Unite și să devină un eveniment care acum poate fi comparat doar cu Crăciunul atunci când vine vorba de potențialul său de afaceri, de vânzările generale, precum și de importanța sa economică. Anul trecut, consumatorii americani au cheltuit aproximativ 9,1 miliarde de dolari pentru festivitățile de Halloween. O lucrare publicată în 2017 susținea că ponderea produselor de Halloween mai „axate pe consum” a crescut treptat de-a lungul anilor în raport cu ponderea produselor mai „tradiționale”. Iar cea mai populară activitate de Halloween este purtarea unui costum înfricoșător.
Vampirii și Halloween-ul
Unul dintre cele mai populare costume de Halloween este să te îmbraci ca un vampir. Dintr-un motiv oarecare, oamenii îl iubesc pe Dracula și pe alții de felul său. Există multe filme, benzi desenate și literatură populară despre și despre vampiri. Și probabil că ați fi surprinși să aflați că vampirii pot exista cu adevărat, iar existența lor nu contrazice știința modernă!
Ei bine, în natură se găsesc o mulțime de animale care sug sânge, și chiar și oamenii trebuie să bea uneori sângele propriilor spețe pentru a supraviețui. Așadar, de ce nu pot exista și vampirii (creaturile din mituri și legende, așa cum tindem să ne gândim la ele)? Majoritatea oamenilor de știință folosesc matematica simplă pentru a dovedi că existența vampirilor nu este posibilă. Linia lor de argumentare este următoarea: să presupunem că un vampir are nevoie să se hrănească doar o dată pe lună (ignorăm rata mortalității, deoarece este irelevantă aici). Atunci când are loc acest proces, se creează un alt vampir. Dacă numărătoarea inversă începe în anul 1600 d.Hr. sau în alt moment în jurul acestei date (la 1 ianuarie 1600, populația lumii era de 536 870 911 locuitori), atunci în februarie 1600 vor exista doi vampiri (unul care a transformat un om în vampir la început și altul care a fost om, dar a devenit vampir după întâlnirea cu un vampir). În martie 1600 ar fi existat patru vampiri, iar în aprilie 1600 – opt vampiri. Prin urmare, spun unii oameni de știință, în fiecare lună numărul de vampiri se dublează și după n luni există 2^n vampiri, ceea ce ne dă o progresie geometrică cu raportul 2.
După cum probabil cei mai mulți dintre voi știu, progresia geometrică crește într-un ritm foarte rapid și dacă stați cu un creion și o hârtie și o calculați pentru exemplul nostru cu vampiri, veți ajunge la concluzia că după 30 de luni nu ar mai exista oameni – toată lumea ar fi transformată în vampir și omenirea ar fi exterminată până în iunie 1602. Chiar dacă rata natalității umane este inclusă în calculele noastre, aceasta rămâne o fracțiune foarte mică a deceselor cauzate de vampiri și ar fi prelungit extincția rasei umane cu doar o lună. Prin urmare, concluzionează unii oameni de știință, vampirii nu pot exista, deoarece existența lor contrazice existența ființelor umane. Această dovadă logică este de tipul cunoscut sub numele de „reductio ad absurdum”, adică reducerea la absurd.
Dar, dacă cineva începe să sape la sapă de lemn, totul nu este atât de simplu. Unele opere de ficțiune, seria „Amurg” a lui Stephenie Meyer, seria „Sookie Stockhouse (vampir sudist)” a lui Charlaine Harris, „True Blood” (serial TV), precum și „Istoricul” al lui Elizabeth Kostova, prezintă o lume în care vampirii coexistă pașnic cu oamenii.
În seria „Amurg” a lui Stephenie Meyer, vampirii pot tolera lumina soarelui, pot interacționa cu oamenii (chiar se îndrăgostesc de ei) și pot bea sânge de animale pentru a supraviețui. Bineînțeles, ei trebuie să trăiască în secret și să pretindă că sunt ființe umane. În serialul TV „True Blood”, însă, este prezentată o lume în care vampirii și oamenii trăiesc cot la cot și sunt conștienți unii de alții. Vampirii pot cumpăra sânge sintetic din diferite grupe de sânge, care se vinde în sticle și poate fi cumpărat în orice magazin alimentar, bar sau benzinărie. Ei nu pot merge în timpul zilei, așa că ies de obicei noaptea. Oamenii găsesc, de asemenea, o utilizare a esenței vampirilor – sângele de vampir (numit „V”) este un drog halucinogen puternic care este căutat de oameni și comercializat pe piața neagră (uneori, oamenii capturează vampiri cu ajutorul unor lanțuri sau hamuri de argint și apoi îi ucid prin drenarea sângelui lor). Unii oameni caută chiar să facă sex cu vampiri (vampirii sunt mai puternici și mai rapizi decât oamenii și pot oferi experiențe erotice superbe). Există posibilitatea de a transforma o ființă umană în vampir, dar este nevoie de timp și efort.
Să presupunem că la momentul evenimentelor descrise în prima carte a seriei, „Dead Until Dark” (2001), populația ipotetică de vampiri din lume era de aproximativ cinci milioane de oameni (în calculele noastre folosim în mod arbitrar populația statului Louisiana în 2001). Condițiile inițiale a ceea ce eu numesc „un model Harris-Meyer-Kostova” sunt următoarele: cinci milioane de vampiri, 6 159 de milioane de oameni, există grupuri organizate de vampiri „drenori” de vampiri.
Calculele simple dau că populația umană va fi în creștere până în 2046, când va atinge vârful de 9,6 miliarde de oameni, după care va fi în scădere până în 2065, când va atinge minimul de 6,12 miliarde de oameni. Acest proces se va repeta continuu. Populația de vampiri va scădea până în 2023, când va atinge minimul de 289 de mii de vampiri, după care va crește până în 2055, când va atinge vârful de 397 de milioane de vampiri. Acest proces se va repeta, de asemenea, în mod continuu și vom ajunge la un sistem ciclic de coexistență om-vampir.
În anumite condiții, modelul Harris-Meyer-Kostova pare plauzibil și permite existența vampirilor în lumea noastră. Coexistența pașnică a două spețe este o realitate. Cu toate acestea, această simbioză este foarte fragilă și, ori de câte ori rata de creștere a populației umane încetinește, setea de sânge a vampirilor se accelerează, sau drenorii de vampiri devin prea lacomi, întregul sistem se ruinează, rămânând doar o singură populație.
Există și alte implicații interesante ale acestui studiu: luați în considerare, de exemplu, grupurile organizate de vânători de vampiri („Buffy the Vampire Slayer”) sau vânătorii de vampiri super-eroi („Blade”). Rezultatele par și mai interesante și toate indiciile conduc la un fapt simplu – vampirii ar putea coabita cu oamenii, iar știința modernă nu le poate infirma existența! Aici, puteți descărca un poster care explică cercetările mele pe această temă și care acoperă diferite modele de coexistență între vampiri și oameni: Poster Vampirii există
Karl Marx, un vânător de vampiri
Ați fi surprins să aflați că lucrările lui Karl Marx sunt pline de mențiuni despre vampiri (Marx a folosit metafora vampirului de cel puțin trei ori în Capital). De exemplu, într-unul dintre cazuri, Marx descrie industria britanică ca fiind „asemănătoare unui vampir”, care „nu putea trăi decât sugând sânge, și chiar sânge de copil”. Iată un alt citat: „”Capitalul este munca moartă care, asemenea unui vampir, nu trăiește decât sugând munca vie, și trăiește cu atât mai mult cu cât suge mai multă muncă”. Colegul și sponsorul de lungă durată al lui Marx, Frederick Engels, a folosit, de asemenea, metafora vampirului în lucrările și discursurile sale publice. Într-una dintre lucrările sale, intitulată „Condiția clasei muncitoare din Anglia”, Engels identifică și acuză „clasa deținătoare de proprietate vampir” ca sursă a „tuturor problemelor sociale”. 
Marx a descris obiceiurile vampirilor, lăcomia și trândăvia lor pentru sânge cu atâtea detalii încât, în multe cazuri, a depășit granițele simplei metafore. Deși mulți cercetători percep vampirii lui Marx ca pe niște sugători de sânge burghezi abstracți și metaforici care se hrănesc cu oamenii muncii, cunoștințele sale despre vampiri sunt foarte particulare. Într-un caz particular, atunci când descrie țăranii valahi care prestează muncă forțată pentru boierii lor, Marx se referă la un anumit „boier” care era „beat de victorie” și care ar fi putut fi nimeni altul decât prințul valah Vlad (numit „Împăratul”) – sau însuși contele Dracula!
Toate acestea sunt foarte interesante, deoarece cel mai cunoscut roman de gen vampiric, Dracula al lui Bram Stoker, nu a văzut lumina zilei decât în 1897, la 14 ani după moartea lui Marx. Cu siguranță, se poate plasa metafora lui Marx în contextul mai larg al poveștilor de groază gotice din secolul al XIX-lea, care abundau în acele zile și de care Marx era un mare fan. Pe de altă parte, se poate presupune că unele dintre legendele cu vampiri erau adevărate, iar Marx și contemporanii săi erau conștienți de acest lucru!
Până la ultima picătură!
Cercetarea mea privind coexistența vampirilor și a oamenilor (care durează de aproape 10 ani) este descrisă amănunțit într-o carte de popularizare a științei „Până la ultima picătură!”, scrisă de „Emily Welkins (pseudonimul și pseudonimul meu), care arată modul în care vampirii au devenit o parte a culturii populare. Cartea analizează, de asemenea, toate modelele posibile de coexistență oameni-vampiri folosind calcule matematice. Pentru varianta mai scurtă a întregii povești, puteți citi o lucrare intitulată „How to Stop a Vampiric Infection? Using Mathematical Modeling to Fight Infectious Diseases” (disponibilă aici). De asemenea, puteți găsi mai multe despre fapte științifice interesante despre vampiri, vârcolaci, demoni (și alte subiecte înfricoșătoare) pe blogul meu intitulat „Supernaturaleconomics”.
Să aveți un Halloween înfricoșător!!!
.