O sabie din oțel de Damasc – derivată din blocuri de „wootz”, o formă de oțel produsă din depozitele de fier bogate în vanadiu din sudul Indiei – se spunea că era atât de ascuțită încât putea despica un fir de păr căzut pe lamă, tăia o pană plutitoare în două sau spărgea cu ușurință o cască de oțel. Lamele erau atât de flexibile încât se puteau îndoi la 90 de grade fără să se rupă.

„Strălucirea albă a săbiilor, nu cerneala neagră a cărților,

Descoperă îndoielile, incertitudinile și perspectivele sumbre.”

Poetul arab Abu Tammam

Descoperit pentru prima dată în 1801 de un profesor de mineralogie din Mexico City, vanadiul, al cărui simbol V se bazează pe zeița nordică Vanadis, are câteva calități rare care îi conferă capacitatea de a face materialele mai rezistente, mai ușoare, mai eficiente și mai puternice. Adăugarea unor procente mici de vanadiu în oțel și aluminiu creează aliaje ultra-rezistente, superușoare și rezistente.
Doar un kilogram de vanadiu adăugat la o tonă de oțel îi dublează rezistența, așa că nu este surprinzător faptul că 80% din vanadiu este folosit pentru a face ferovanadiu – un aditiv pentru oțel.
Henry Ford a fost primul care a folosit vanadiu la scară industrială, în șasiul automobilului Model T din 1908. Dar abia recent producătorii de automobile au descoperit că adăugarea de vanadiu la caroseriile mașinilor le face mai ușoare și mai rezistente.

Sursa: articolul original

În urmă cu 20 de ani, niciun vanadiu nu intra în mașini, față de aproximativ 45% în prezent. Până în 2025, se estimează că 85 la sută din toate automobilele vor încorpora aliaj de vanadiu pentru a le reduce greutatea, crescând astfel eficiența consumului de combustibil pentru a se conforma standardelor stricte de economie de combustibil stabilite de EPA din SUA. Cine ar fi crezut că un material ar putea face oțelul mai „verde”?

Proprietățile de rezistență la coroziune ale vanadiului îl fac ideal pentru tuburile și țevile fabricate pentru transportul substanțelor chimice. Aliajele de vanadiu-titan au cel mai bun raport rezistență-greutate dintre toate materialele de inginerie de pe pământ. Mai puțin de un procent de vanadiu și la fel de puțin crom face ca oțelul să fie rezistent la șocuri și vibrații. Un strat subțire de vanadiu este utilizat pentru a lega titanul de oțel, ceea ce îl face ideal pentru aplicațiile aerospațiale. Amestecarea titanului cu vanadiu și fier întărește și adaugă durabilitate turbinelor care se învârt până la 70.000 rpm.

Sursa: articolul original

Din moment ce vanadiul nu absoarbe ușor neutronii, acesta are aplicații importante în energia nucleară. Pentaoxidul de vanadiu (V2O5) fixează permanent coloranții pe țesături. Oxidul de vanadiu este utilizat ca pigment pentru ceramică și sticlă, ca catalizator chimic și pentru a produce magneți supraconductori.

Desigur, cea mai recentă aplicație pentru vanadiu este pentru baterii, în special pentru bateriile cu flux redox de vanadiu utilizate pentru stocarea energiei în rețea, al căror ingredient principal este pentoxidul de vanadiu.

„Aceasta este o piață care ar trebui, prin toate mijloacele practice rezonabile, să crească în următorii cinci până la 15, poate 20 de ani, pe măsură ce trecem din ce în ce mai mult la generarea descentralizată de energie electrică. Iar bateria cu flux redox de vanadiu se va încadra cu siguranță în această categorie”, a declarat John Priestner, președinte și director executiv al Vanadium One Energy Corp (TSX.V:VONE, Frankfurt:9VR1) într-o discuție recentă cu Aheadoftheherd.com.

Proiectul Mont Sorcier Vanadium Vanadium al Vanadium One este considerat una dintre cele mai mari și una dintre cele mai înalte surse de vanadiu nord-american în curs de dezvoltare.

Unde se găsește și cum se exploatează

Aproximativ 85 la sută din vanadiul mondial provine din trei țări sursă: Africa de Sud, China și Rusia. Vanadiul se găsește de obicei în depozitele de minereu de fier cu magnetită și este de obicei exploatat ca un produs secundar și nu ca mineral primar. Vanadiul este adesea aglomerat cu titanul, care trebuie separat ca impuritate în timpul prelucrării. Cu cât conținutul de titan din minereu este mai mare, cu atât este mai greu de îndepărtat vanadiul. Produsul final este pentoxidul de vanadiu, care poate fi utilizat pentru aplicațiile citate mai sus sau pentru a face ferovanadiu pentru utilizarea în oțel.

În timp ce V2O5 se vinde în prezent cu 16.000-17.000 USD pe tonă, titanul se vinde cu doar 1.500 USD pe tonă, ceea ce înseamnă că o calitate scăzută a titanului este o caracteristică atractivă a unui prospect de vanadiu. Printre principalele mine de vanadiu din lume se numără complexul Bushveld din Africa de Sud – responsabil pentru aproximativ un sfert din totalul aprovizionării cu vanadiu; mina Maracas din Brazilia, de înaltă calitate, deținută de Largo Resources; și mina Vanady Tula a EVRAZ din Rusia, cel mai mare producător european de pentoxid de vanadiu și aliaje de ferovanadiu.

Sursa: articolul original

Orașele și drumurile încununate cu oțel

Lumea are nevoie de mai mult oțel, ergo, de mai mult vanadiu. Cea mai recentă estimare este că cererea și oferta de vanadiu se intersectează în prezent la aproximativ 80.000 de tone pe an. Firma de cercetare de piață Roskill prevede că, până în 2020, va exista o creștere de aproximativ 45% a cererii de vanadiu, determinată în principal de China.

Ca exemplu de cât de mult oțel va fi necesar pentru a construi doar un nou oraș chinezesc – Xiong’an, luați în considerare faptul că orașul va avea probabil nevoie de 20 până la 30 de milioane de tone de oțel, ceea ce se traduce prin 30.000 de tone de vanadiu – aproximativ o treime din producția anuală actuală, chiar dacă pe o perioadă de 10 ani. Aceasta înseamnă 3.000 de tone suplimentare de vanadiu pe an în următorul deceniu, doar pentru un singur oraș – o creștere de 5 procente peste oferta și cererea actuală.

Un alt lucru în favoarea vanadiului este reticența Chinei de a fabrica armături de calitate scăzută folosite în construcțiile de clădiri. Cutremurele recente din China și Japonia le-au arătat chinezilor că folosirea armăturii ieftine este o măsură înțeleaptă și proastă.

„Ei măresc cantitatea de vanadiu din armătură cu aproximativ 100 la sută, astfel încât să poată ajunge la specificații structurale care sunt necesare pentru a menține clădirile în picioare pentru perioade lungi de timp. Se estimează că numai armătura de beton armat va aduce încă 10.000 de tone pe an de cerere de vanadiu”, a declarat Priestner.

Interzicerea deșeurilor de către China va reduce producția internă de V2O5 cu 4.500-5.500 de tone pe an.

Utilizarea crescută a vanadiului în automobile merită reiterați. Constructorii de automobile au descoperit că adăugarea de vanadiu la caroseriile mașinilor le face mai ușoare și mai rezistente.

În urmă cu douăzeci de ani nu intra vanadiu în automobile, față de aproximativ 45 la sută în prezent. Până în 2025, se estimează că 85 la sută din toate automobilele vor încorpora aliaj de vanadiu pentru a le reduce greutatea, crescând astfel eficiența consumului de combustibil pentru a se conforma standardelor stricte de economisire a combustibilului stabilite de EPA din SUA.

Investițiile chinezești în infrastructură în cadrul Noului Drum al Mătăsii – un proiect în valoare de 900 de miliarde de dolari menit să deschidă rute terestre și maritime între China și vecinii săi occidentali, și anume Asia Centrală, Orientul Mijlociu și Europa – reprezintă o altă cheltuială masivă cu oțelul, care va necesita în mod inevitabil mai mult vanadiu decât se exploatează în prezent.

Există apoi noile cerințe de infrastructură din Statele Unite, pe care președintele Donald Trump și-a făcut campanie în 2016 și pe care promite să le abordeze. Starea de degradare a unei mari părți a infrastructurii americane este cu adevărat uluitoare. Se estimează că 80.000 de poduri, adică peste jumătate din întregul stoc de structuri de poduri din SUA, trebuie reparate sau înlocuite. Indiferent dacă proiectul de lege al lui Trump privind infrastructura va fi adoptat sau nu, cu siguranță va fi nevoie în viitor de mai mult oțel american și de mai mult vanadiu.

În martie și aprilie 2017, energia electrică produsă din surse regenerabile la scară utilitară a depășit producția de energie nucleară în Statele Unite pentru prima dată din 1984 încoace. De asemenea, merită menționat faptul că, pe lângă bateriile v-flow, vanadiul a început să joace un rol și în aplicațiile pentru vehiculele electrice și hibride.

Vanadiul acționează ca un supraîncărcător pentru baterii prin creșterea densității energetice și a tensiunii bateriei. Acest lucru este important pentru performanța vehiculelor electrice și hibride, deoarece densitatea de energie echivalează cu autonomia, în timp ce tensiunea echivalează cu cuplul.

Insecuritatea aprovizionării

Cum cererea de vanadiu este pe cale să crească vertiginos, este o întrebare valabilă cu privire la proveniența noilor surse de aprovizionare cu vanadiu. În prezent, nu există rezerve nord-americane, o situație care este și ar trebui să fie profund alarmantă pentru politicienii de pe ambele părți ale paralelei 49.

Un metal critic sau strategic este definit ca fiind unul a cărui lipsă de disponibilitate în timpul unei urgențe naționale ar afecta capacitățile economice și defensive ale țării respective. Statele Unite și Canada, sunt complet dependente de reciclare (în principal prin recuperarea catalizatorilor uzați din operațiunile de rafinare a petrolului) și de importuri pentru 100% din aprovizionarea lor cu vanadiu.

Considerați ce s-a întâmplat cu piața pământurilor rare în anii 2000, când China, care produce 90% din ETR, a restricționat exporturile, ceea ce a dus la creșterea prețurilor în întreaga lume. Pământurile rare sunt folosite în orice, de la telefoane mobile la turbine eoliene și sisteme de ghidare a rachetelor. Având în vedere că doar trei țări – Africa de Sud, China și Rusia – controlează aprovizionarea cu vanadiu, există un risc ridicat ca această aprovizionare fie să fie întreruptă din cauza unui conflict politic sau comercial, fie ca prețul să sară brusc.

Sursa: articolul original

„Uitați de infrastructura de care avem nevoie. Mă refer doar la securitatea Americii de Nord. Fără vanadiu, nu se vor face foarte multe tancuri blindate și avioane și toate celelalte. Nu avem nicio sursă de aprovizionare în America de Nord”, a declarat Priestner.

Tensiunile actuale dintre Statele Unite și Coreea de Nord sunt un exemplu perfect al unei situații în care, fără vanadiu, America de Nord nu are scut antirachetă. Tensiunile sunt la cote înalte între Rusia, NATO și administrația Trump. Tensiunile dintre China și SUA, precum și amenințările comerciale primesc săptămânal titluri de primă pagină. „Războiul veșnic” pare să fie norma în multe părți ale lumii, în timp ce infrastructura globală primește un clasament „D” după clasament. Africa de Sud pare a fi pe cale să devină o valiză a extracției de resurse, un „has been” în care mâna stângă nu știe ce face dreapta în ceea ce privește BEE și noile reglementări miniere.

Adaugați la aceasta necesitatea de a veni cu capacitatea de a stoca energie regenerabilă, pe măsură ce lumea se îndepărtează încet, dar sigur, de combustibilii fosili, iar vulnerabilitatea Americii de Nord față de furnizorii străini de vanadiu devine clară: „Răspunsul scurt este că, dacă nu ai propria sursă de aprovizionare la nivel local, ești supus circumstanțelor geopolitice străine”, a spus Priestner, „așa că a nu avea nicio sursă de aprovizionare este destul de periculos, iar problema este securitatea”.”

Sursa: articolul original

Concluzie

În timp ce bateriile v-flow au un farmec extraordinar pentru a valorifica energia vântului și a soarelui, adoptarea lor în masă, astfel încât aplicarea lor directă la ecuația cerere-ofertă pentru vanadiu este, probabil, peste câțiva ani. Noile tehnologii au nevoie de mult timp pentru a fi dovedite, testate și adoptate de curentul principal.

Și probabil că este la fel de bine, pentru că furnizorii de vanadiu pur și simplu nu vor putea ține pasul cu cantitatea de cerere care vine pe țeavă pentru al 22-lea cel mai abundent element. Gândiți-vă la acel singur oraș chinezesc care se construiește – peste o treime din producția mondială de vanadiu din următorul deceniu va ajunge într-un singur oraș. Asta fără a pune la socoteală creșterea așteptată a vanadiului necesar pentru producția de oțel, apărare, automobile, industria aerospațială, armături și toate celelalte aplicații ale vanadiului.

Răspunsul este de a aduce noi mine de vanadiu online – în special zăcăminte nord-americane care pot produce pentoxid de vanadiu și ferovanadiu, aducând astfel curba cerere-ofertă în jos până la un punct în care prețul este atractiv atât pentru producătorii de vanadiu, cât și pentru consumatori, sporind în același timp securitatea aprovizionării într-o lume din ce în ce mai ostilă.

Pentru că vanadiul este un metal care pare destinat unei crize de aprovizionare, datorită aplicațiilor sale pentru industrii tradiționale precum cea auto, aerospațială, de apărare și siderurgică și datorită potențialului său promițător pentru stocarea pe termen lung în baterii a energiei electrice la scară de rețea, companiile care dezvoltă depozite de vanadiu în America de Nord trebuie să fie pe ecranul radarului dumneavoastră.

Richard (Rick) Mills
aheadoftheherd.com

Avertisment legal / Disclaimer

Acest document nu este și nu ar trebui să fie interpretat ca o ofertă de vânzare sau ca o solicitare a unei oferte de cumpărare sau de subscriere pentru orice investiție.

Richard deține acțiuni ale Vanadium One Energy Corp (TSX.V:VONE, Frankfurt:9VR1 ), iar VONE este un advertiser pe site-ul său.

.