Moartea îngrozitoare a lui Moss, Stewart și McDowell a fost reprezentativă pentru modelul de violență a mafiei albe care viza bărbații și femeile afro-americane din tot sudul țării, iar acest eveniment a determinat-o pe Wells să își stabilească obiectivul de a lupta împotriva linșajului și a violenței mafiote. Ea și-a exprimat scepticismul cu privire la justificările publice pentru linșaje (cum ar fi acuzațiile de violuri ale femeilor albe) în The Memphis Free Speech și a investigat multe cazuri.

Wells și-a publicat descoperirile în celebrul său pamflet Southern Horrors: Lynch Law in all its Phases (Legea linșajului în toate fazele sale), cu o introducere făcută de prietenul și colegul ei activist Frederick Douglass și în mai multe rubrici din ziarele locale. Cuvintele ei au fost întâmpinate cu indignare, iar amenințările au devenit atât de grave încât Wells a fugit în cele din urmă din Memphis la New York, unde a primit o ofertă de a scrie pentru The New York Age, un important ziar de culoare, și de a deveni coproprietar al acestuia. Ea a scris despre experiența sa și despre investigația sa privind linșajul și a distribuit zece mii de exemplare ale articolului său în toată țara. În cele din urmă, a părăsit New York-ul și s-a mutat la Chicago în 1893.

.