Informații biografice

Frederick Douglass a fost principalul purtător de cuvânt al negrilor americani în anii 1800. Născut sclav, Douglass a devenit un autor și orator renumit. Și-a dedicat viața abolirii sclaviei și luptei pentru drepturile negrilor.

Frederick Augustus Washington Bailey s-a născut în 1818 în Tuckahoe, Maryland. La vârsta de opt ani a fost trimis la Baltimore pentru a lucra pentru o rudă a stăpânului său. Acolo, ajutat de soția noului său stăpân, a început să se autoeduce. Mai târziu, a lucrat într-un șantier naval, unde a calafat nave, făcându-le etanșe.

În 1838, tânărul a fugit de stăpânul său și a plecat la New Bedford, Massachusetts. Pentru a evita să fie capturat, a renunțat la cele două nume secundare și și-a schimbat numele de familie în Douglass. Și-a găsit o slujbă de calfă, dar ceilalți bărbați au refuzat să lucreze cu el pentru că era de culoare.

Douglass a avut apoi mai multe slujbe, printre care colectarea gunoaielor și săparea pivnițelor. În 1841, la o întâlnire a Societății antisclavie din Massachusetts, Douglass a povestit publicului ce înseamnă libertatea pentru el. Audiența a fost atât de impresionată încât societatea l-a angajat să țină o prelegere despre experiențele sale ca sclav. La începutul anilor 1840, Douglass a protestat împotriva segregării locurilor în trenuri, stând în vagoanele rezervate albilor. A trebuit să fie târât din vagoanele pentru albi. Douglass a protestat, de asemenea, împotriva discriminării religioase. A ieșit dintr-o biserică care îi împiedica pe negri să ia parte la o slujbă până când albii terminau de participat.

În 1845, Douglass și-a publicat autobiografia, Narrative of the Life of Frederick Douglass. Se temea că identitatea sa de sclav fugar va fi dezvăluită atunci când cartea va fi publicată, așa că a plecat în Anglia în același an. În Anglia, Douglass a continuat să vorbească împotriva sclaviei. De asemenea, și-a găsit prieteni care au strâns suficienți bani pentru a-i cumpăra libertatea.

Douglass s-a întors în Statele Unite în 1847 și a fondat un ziar antisclavie, North Star, în Rochester, New York. În anii 1850, Douglass a acuzat faptul că angajatorii angajau imigranți albi înaintea americanilor de culoare. El simțea că negrul era dat la o parte în favoarea imigrantului alb, „a cărui culoare se credea că îi conferă un titlu mai bun pentru locul respectiv”. El i-a acuzat chiar și pe unii oameni de afaceri aboliționiști de discriminare la locul de muncă împotriva negrilor.

Douglass a condus, de asemenea, un atac de succes împotriva școlilor segregate din Rochester. Casa sa a fost o stație a Căii Ferate Subterane, care a ajutat sclavii fugari să ajungă la libertate.

În timpul Războiului Civil, Douglass a ajutat la recrutarea negrilor pentru armata Uniunii. El a discutat de mai multe ori problemele sclaviei cu președintele Abraham Lincoln. Douglass a ocupat funcția de Recorder of Deeds în Districtul Columbia între 1881-1886 și a fost ministru american în Haiti între 1889 și 1891. A scris două versiuni extinse ale autobiografiei sale – My Bondage and My Freedom (1855) și Life and Times of Frederick Douglass (1881). Frederick Douglass, luptător pentru dreptate, a murit în 1895.

.