Nu trebuie să fii vrăjit ca să știi că vrăjitoarele au avut parte de o perioadă nefastă în istorie. Numai între 1400 și 1700, se estimează că între 70.000 și 100.000 de suflete au fost executate pentru că se presupune că au făcut lucrarea Diavolului.

Mother Shipton

Când există atât de multe mituri construite în jurul unei persoane, ce spune acest lucru despre acea persoană? Pentru Ursula Southeil, mai bine cunoscută sub numele de Maica Shipton, poate că misterul adăugat – oricât de fictiv – este o dovadă a reputației sale de durată.

Mama Shipton a fost o profetă engleză temută și foarte apreciată în secolul al XVI-lea. Născută dintr-o mamă, suspectată și ea de a fi vrăjitoare, Mama Shipton a fost descrisă ca fiind hidos de urâtă și desfigurată – atât de urâtă, încât localnicii o numeau „Hag Face” și credeau că tatăl ei este Diavolul.

În ciuda aspectului ei nefericit, se spune că a fost cea mai mare clarvăzătoare din Anglia și a fost adesea comparată cu contemporanul ei masculin Nostradamus. Potrivit legendei, ea ar fi prezis Armada Spaniolă, Marea Ciumă din Londra, Marele Incendiu din Londra, execuția Mariei, regina Scoției, iar unii speculează chiar și internetul: „în jurul lumii gândurile vor zbura într-o clipită de ochi.”

Din fericire pentru ea, Maica Shipton nu a murit înjunghiată de sabie, ca atâtea vrăjitoare acuzate înainte și după ea. În schimb, ea a avut o moarte normală și se spune că a fost îngropată pe un teren necurat la marginea exterioară a orașului York în jurul anului 1561.

Agnes Sampson

A fost furtuna perfectă pentru a ucide vrăjitoarele…. și care o includea pe Agnes Sampson, o moașă și vindecătoare scoțiană.

La începutul anului 1590, Regele James al VI-lea al Scoției s-a căsătorit cu Anne de Danemarca-Norvegia, care, împreună cu curtea sa, fusese înspăimântată și dezorientată de subiectul magiei negre. Temerile reginei au pus stăpânire pe noul ei rege și, după ce cei doi au avut parte de furtuni periculos de înșelătoare în drum spre navigația de întoarcere în Scoția, James al VI-lea a lansat o campanie împotriva vrăjitoarelor. De ce? Pentru că a ajuns la concluzia că vrăjitoarele au vrăjit-o pe Mama Natură și au declanșat furtuna cumplită.

Dintre cele 70 de persoane acuzate că sunt vrăjitoare în zona North Berwick între 1590-1592, Agnes Sampson a fost una dintre ele, datorită unei alte vrăjitoare acuzate, Geillis Duncan.

Mărturisirile au fost provocate prin tortură, iar interogatoriul venea de multe ori de la regele însuși. Dar legenda spune că Agnes a negat cu încăpățânare acuzațiile care i se aduceau, printre care și aceea că ar fi participat la un cenaclu de vrăjitoare în noaptea de Halloween pentru a ajuta la crearea infamei furtuni care a afectat călătoria regelui și a reginei.

Din păcate, însă, tortura a fost prea mult pentru ea și i-a frânt spiritul. Lipsită de somn și epuizată de faptul că a fost legată într-o frâu de vrăjitoare, un instrument care introducea patru dinți în gură și era atașat de un perete, ea a mărturisit că a fost aliată cu Satana și că a conspirat pentru a-l ucide pe rege.

A fost strangulată și arsă de vie.

Merga Bien

Merga Bien a agitat apele – mulți au crezut atât la propriu, cât și la figurat. O moștenitoare germană înstărită din secolul al XVII-lea, Merga era la al treilea soț când soarta ei a fost pecetluită.

În ciuda faptului că era o perioadă relativ pașnică a istoriei, săraca Merga se întâmpla să trăiască în Fulda, Germania, un loc departe de stabilitate. Revenit la putere după un exil îndelungat, reformatorul catolic convins, prințul-abot Balthasar von Dernbach, a ordonat o vânătoare masivă de vrăjitoare în zonă între 1602-1605 pentru a epura toate activitățile liberale și impietate.

Dintre cele peste 200 de persoane care au fost acuzate și executate pentru că erau vrăjitoare în Fulda, Merga a fost considerată cea mai faimoasă. Circumstanțele care au dus la moartea ei au fost inoportune: Tocmai se întorsese în oraș după ce se certase cu unul dintre angajatorii soțului ei și s-a trezit însărcinată.

Ceea ce a făcut ca aceasta din urmă să fie ciudată a fost faptul că era căsătorită cu cel de-al treilea soț al ei de 14 ani și nu mai concepuseră niciodată. Firește, orășenii au crezut că singurul mod în care ar fi putut rămâne însărcinată era ca ea să fi făcut sex cu Diavolul!

Pe lângă acest act supranatural lasciv, Merga a fost forțată să recunoască faptul că și-a ucis cel de-al doilea soț și copiii, unul dintre copiii angajatorilor actualului ei soț, și că a participat la un sabat negru. A fost arsă pe rug în toamna anului 1603.

Malin Matsdotter

Ce se învârte se întoarce. Malin Matsdotter a fost o văduvă suedeză de origine finlandeză care a fost acuzată de propriile fiice că ar fi vrăjitoare. Dar, în acest caz, nu a fost vorba de vrăjitorie; în schimb, acuzația fiicelor a fost că ea le-a răpit copiii și i-a dus la un sabat satanic. Malin, împreună cu Anna Simonsdotter Hack, au fost ultimele victime executate pentru că erau vrăjitoare în timpul marii vânători de vrăjitoare suedeze din 1668-76, numită adesea „Marele zgomot”. Ceea ce o face pe Malin Matsdotter unică este faptul că este considerată singura vrăjitoare din istoria Suediei care a fost arsă de vie.

În mod normal, vrăjitoarele erau decapitate sau spânzurate până la moarte înainte ca trupurile lor să fie arse pe rug (ceea ce a fost soarta Annei Simonsdotter Hack), dar se pare că refuzul lui Malin de a-și recunoaște vinovăția a făcut ca autoritățile să fie mai puțin grațioase în pronunțarea sentinței.

Spre deosebire de colega ei de moarte, Anna, care și-a cerut cu umilință iertare (deși nu a recunoscut niciodată cu adevărat că a fost vrăjitoare), Malin și-a susținut cu fermitate nevinovăția, iar ieșirea ei a intrat în istorie. În cele din urmă, ea a refuzat să dea mâna cu fiicele ei și, în timp ce una dintre ele o striga să se pocăiască, ” și-a dat fiica în mâinile diavolului și a blestemat-o pentru eternitate”. În timp ce flăcările îi acopereau trupul, se pare că aceasta nu a țipat și nici nu părea să sufere – pentru localnici, aceasta era o dovadă în plus că era o vrăjitoare.

Cu toate acestea, la scurt timp după moartea ei, una dintre fiicele ei a fost condamnată pentru sperjur și a fost și ea forțată să pășească pe ușa morții.

Vrăjitoarele din Salem

Dintre toate procesele vrăjitoarelor din istorie, Procesul vrăjitoarelor din Salem din 1692 din Massachusetts este, fără îndoială, cel mai faimos. Ele au avut loc într-o perioadă de mare nesiguranță în America colonială puritană: trauma unui război franco-britanic pe teritoriul american încă persista, exista teama de represaliile amerindienilor, variola se răspândise în toate coloniile, iar geloziile de lungă durată dintre orașele vecine se acutizau.

În ianuarie 1692, două fete tinere au început să sufere de crize, țipete incontrolabile și contorsionări ale corpului. Un medic local a diagnosticat afecțiunile fetelor ca fiind opera vrăjitoarelor, deși toxicologii din istoria recentă au oferit o explicație mai acceptabilă, crezând că fetele au fost otrăvite de un anumit tip de ciupercă care a fost găsită în hrana lor. Simptomele ingerării ciupercii au explicat răspunsurile fetelor (adică spasme musculare, iluzii etc.).

Mai multe tinere au început să reflecte simptomele și, până în februarie, trei femei au fost acuzate că le-au vrăjit pe cele două tinere: o femeie sclavă din Caraibe pe nume Tituba, o cerșetoare fără adăpost pe nume Sarah Good și o bătrână săracă pe nume Sarah Osborn.

Văzând că soarta ei era pecetluită, Tituba a mărturisit că este vrăjitoare și a început să le acuze pe celelalte de magie neagră. Alte femei i-au urmat exemplul și a urmat isteria. Pe 10 iunie, prima presupusă vrăjitoare, Bridget Bishop, a fost spânzurată la spânzurătoarea din Salem și multe altele au murit ulterior. În total, peste 150 de bărbați și femei au fost implicați în această perioadă.

Până la sfârșitul anilor 1690, procesele au fost considerate ilegale, iar un deceniu mai târziu au fost acordate despăgubiri financiare familiilor ale căror persoane dragi au fost executate sau afectate de isterie. Cu toate acestea, durerea și resentimentele legate de ceea ce s-a întâmplat în Salem au dăinuit secole de-a rândul.

.