Corpul tău are o mulțime de părți ingenioase, dar creierul este organul principal al verii. Momentul de furie al creierului este în mare parte rezultatul succesului de box office Inside Out, de la Pixar, compania de animație care până acum se limitase la întrebări fanteziste precum „Ce s-ar întâmpla dacă jucăriile tale ar putea prinde viață?” sau „Există cu adevărat monștri în dulapul meu?”. Cu Inside Out, cineaștii și-au ridicat nivelul, abordând o problemă ceva mai supărătoare: Cum funcționează creierul?

Răspunsul – care implică cinci personaje colorate care trăiesc în interiorul capului tău și care operează un panou de control uriaș – a fost perfect la o mulțime de niveluri, în egală măsură basm, metaforă și un fel de, un fel de, destul de bună știință. Dar de îndată ce problema a fost rezolvată, au apărut adevărații oameni de știință și au stricat petrecerea. Și au făcut-o în stil mare.

Într-o nouă lucrare publicată în revista Behavioral and Brain Sciences, un grup de cercetători condus de profesorul asociat de psihologie Ezequiel Morsella de la Universitatea de Stat din San Francisco, s-a ocupat de întrebarea ceva mai restrânsă despre ce anume este conștiința – și a venit cu o viziune categoric mai sumbră: Nu este aproape nimic. Nu contează cele cinci personaje care îți controlează gândurile, abia dacă le controlezi tu. Inconștientul este cel care este cu adevărat la conducere.

Articolul lui Morsella nu s-a bazat pe nicio lucrare experimentală de ultimă oră. Nu existau noi scanări ale creierului sau chestionare sau subiecți cărora să li se ceară să răspundă la lumini intermitente sau la imagini pâlpâitoare pe un ecran de calculator. Mai degrabă, lucrarea a implicat puțin mai mult decât un grup de oameni foarte, foarte deștepți care se gândeau foarte, foarte bine la anumite lucruri. Acesta, la bine sau la rău, este modul în care au fost răspunsurile la majoritatea întrebărilor despre conștiință de când oamenii au început să le ia în considerare, iar răspunsurile au fost adesea destul de convingătoare.

Ceea cu care au venit Morsella și colegii săi este ceva ce ei numesc „Teoria cadrului pasiv”, iar ideea lor provocatoare sună astfel: aproape toată activitatea creierului dumneavoastră se desfășoară în diferiți lobi și regiuni la nivel inconștient, complet fără ca dumneavoastră să știți. Când procesarea este gata și există o decizie de luat sau un act fizic de executat, acea muncă foarte mică este servită minții conștiente, care execută lucrarea și apoi se flatează că a fost la conducere tot timpul.

Voiul conștient, de fapt, este ca un CEO nu foarte inteligent, ai cărui subordonați fac toate cercetările, redactează toate documentele, apoi le întinde și spune: „Semnați aici, domnule”. CEO-ul o face – și își asumă meritele.

„Informația pe care o percepem în conștiința noastră nu este creată de gândirea conștientă”, a declarat Morsella într-o declarație care însoțește publicarea lucrării. „Nici nu este reacționată de procese conștiente. Conștiința este un intermediar și nu face atât de multă muncă pe cât credeți.”

Există motive evolutive profunde pentru ca lucrurile să funcționeze astfel. Oamenii, la fel ca toate animalele, funcționează cât se poate de parcimonios; dacă am putea fi conduși în întregime de reflexele și instinctele noastre, fără niciun fel de gândire conștientă, am face-o. Există un motiv pentru care nu te oprești să te gândești dacă ar trebui să-ți tragi mâna de pe un aragaz încins, ci pur și simplu o faci. Conștiința, în acest caz, nu ar face decât să încetinească lucrurile.

Dar, pe măsură ce am devenit organisme complexe, sociale, capabile de vorbire și emoții și de fabricare de unelte și multe altele, am avut nevoie de o parte a creierului care să intervină nu atât pentru a conduce lucrurile, cât pentru a ghida corpul sau pentru a alege între două sau trei opțiuni foarte simple. Să luăm ca exemplu experiența de a-ți ține respirația sub apă sau de a căra o farfurie fierbinte. Sistemul tău musculo-scheletic vrea să respiri în primul caz și să arunci vasul în al doilea. Cu toate acestea, partea din creierul tău inconștient care este conștientă de consecințe știe de ce ambele alegeri sunt idei proaste. Așadar, conflictul este servit minții conștiente care vă menține în control până când ați ajuns la suprafața apei sau ați pus farfuria pe masă.

Dar mintea inconștientă este mult mai puternică și mai creativă decât atât. Autorii citează în special limbajul – o facultate umană care este considerată poate cel mai înalt și mai complex dar al nostru – ca fiind încă un domeniu în care conștiința este doar un jucător mărunt. Poate că sunteți cel mai bun povestitor din lume, dar atunci când vorbiți nu sunteți conștient decât de cele câteva cuvinte pe care le rostiți la un moment dat – și asta doar pentru a vă putea dirija mușchii care fac posibilă formarea și exprimarea cuvintelor în primul rând. Întregul conținut al discursului dvs. este gătit în prealabil pentru dvs. înainte de a-l rosti.

Lucrurile sunt puțin diferite dacă, să zicem, rostiți un toast repetat sau vorbiți într-o limbă care nu vă aparține; în aceste cazuri, mintea conștientă fie stăpânește un scenariu, fie consultă în permanență un dicționar interior, amintindu-și să convertească, să zicem, pisica din engleză în gato din spaniolă. Dar întregul scop al fluenței lingvistice este de a elimina acest pas, de a gândi în cea de-a doua limbă și, astfel, încă o dată, de a pune mintea conștientă în afara muncii.

Morsella merge la greu cu acronimele pentru a-și expune cazul. Principiul călăuzitor al creierului în medierea între conștient și inconștient este descris ca fiind EASE – pentru Elemental, bazat pe acțiune, simplu și bazat pe evoluție. Sistemul pentru a rosti un cuvânt în loc de altul sau pentru a ține o farfurie fierbinte chiar și atunci când nu vrei să o faci este PRISM-pentru Parallel Responses into Skeletal Muscle. Dar acești termeni utilitare fac o treabă foarte bună în a surprinde modul utilitarist în care funcționează sistemul uman.

Suntem, fie că ne place sau nu, mașini biologice, și cu cât păstrăm lucrurile mai simple, cu atât mai puține șanse există pentru o greșeală sau o defecțiune. Mintea, ca cea mai complexă parte a noastră, are nevoie de simplificare mai mult decât orice altceva. Nimic din toate acestea nu schimbă faptul că creierul nostru este sediul celor mai mari realizări ale noastre – poezia noastră, invențiile noastre, compasiunea noastră, arta noastră. Doar că inconștientul, mai degrabă decât conștientul, este cel care ar trebui să se încline. Singurul lucru care ar trebui să se certe cu asta este unul dintre impulsurile noastre mai mici: vanitatea noastră.

Primiți buletinul nostru informativ Space. Înscrieți-vă pentru a primi știrile săptămânale din spațiu.

Vă mulțumim!

Pentru siguranța dvs., am trimis un e-mail de confirmare la adresa pe care ați introdus-o. Faceți clic pe link pentru a confirma abonamentul dvs. și pentru a începe să primiți buletinele noastre informative. Dacă nu primiți confirmarea în 10 minute, vă rugăm să verificați dosarul de spam.

Scrieți-i lui Jeffrey Kluger la [email protected].

.