Rezumat al articolului: Acest articol prezintă informații despre Key Management Service, care este utilizat pentru a activa copii cu licență în volum ale Windows și Microsoft Office.

O licență de volum permite ca o singură cheie de produs să activeze mai multe instanțe ale aceluiași produs (aceeași versiune a unui sistem de operare, de exemplu). Microsoft a dezvoltat Serviciul de gestionare a cheilor (Key Management Service – KMS) ca mijloc de simplificare a activării produselor cu licență de volum. Cu ajutorul KMS, se implementează la nivel intern un server care urmărește starea de activare a produselor cu licență de volum din mediu. Computerele din rețea utilizează acest server intern pentru activare, în loc să contacteze Microsoft.
O gazdă KMS este un computer care funcționează ca server KMS. Una sau mai multe gazde KMS pot controla activarea pentru alte calculatoare din mediu. Un computer activat utilizând o gazdă KMS este cunoscut sub numele de client KMS, indiferent dacă rulează un sistem de operare (OS) client sau server.
Pentru a activa un server gazdă KMS, instalați o cheie gazdă KMS pe acesta. Cheia gazdă KMS este disponibilă prin intermediul Microsoft Volume Licensing Service Center (VLSC) și este legată de un anumit contract de licență de volum. Un server gazdă KMS nu trebuie să ruleze un sistem de operare server; computerele care rulează un sistem de operare client pot funcționa ca servere gazdă KMS, dar vor putea doar să activeze alte computere care rulează sisteme de operare client.
În general, clienții KMS localizează o gazdă KMS utilizând DNS, dar pot fi, de asemenea, configurați manual prin înregistrare pentru a utiliza o anumită gazdă KMS. Pentru mai multe informații, consultați Înregistrarea unui server gazdă Key Management Service (KMS) în DNS.
O gazdă KMS ține o evidență a numărului de clienți KMS care au solicitat activarea. Gazda KMS nu va activa clienții KMS până când numărul său de activări nu atinge un anumit prag, care variază în funcție de faptul că clientul KMS utilizează un sistem de operare server sau client. Pentru sistemele de operare server, pragul este 5, iar pentru sistemele de operare client, pragul este 25.
Rețineți că pragul de activare depinde de sistemul de operare al clientului KMS, dar nu și numărul de activări. Pentru a ilustra diferența, luați în considerare următorul exemplu, în care tocmai a fost implementată o nouă gazdă KMS care rulează Windows Server 2008 R2. Inițial, numărul său de activare este zero, iar apoi au loc următoarele evenimente:

1. Două computere Windows 7 solicită activarea, crescând numărul de activare a gazdei KMS la 2. Calculatoarele Windows 7 nu se activează imediat deoarece pragul de activare nu a fost atins.
2. În continuare, un calculator Windows Server 2008 R2 solicită activarea. Acum, numărul de activări este setat la 3, care este sub pragul de activare a sistemului de operare de 5; prin urmare, serverul nu este încă activat.
3. Apoi, alte zece calculatoare Windows 7 solicită activarea. Astfel, numărul de activări ale gazdei KMS crește la 13. Deoarece limita de activare a sistemului de operare server a fost atinsă, computerul Windows Server 2008 R2 va fi activat data viitoare când va contacta gazda KMS; cu toate acestea, deoarece numărul de activări este încă mai mic decât limita de activare a sistemului de operare client de 25, computerele care rulează sisteme de operare client nu vor fi activate până când alți 12 clienți KMS nu vor contacta gazda KMS.

În mod implicit, clienții KMS care nu au fost încă activați vor încerca să contacteze gazda KMS la fiecare două ore. Clienții KMS care au fost activați cu succes la gazda KMS trebuie să își reînnoiască activarea cel puțin o dată la 180 de zile. În acest scop, aceste calculatoare vor contacta gazda KMS la fiecare șapte zile. De fiecare dată când reînnoirea este reușită, numărul de 180 de zile se va reseta.
De la Windows Vista încolo, sistemele de operare Windows care sunt instalate utilizând suporturi de licențiere în volum vor fi configurate automat cu chei de produs KMS client, cunoscute și sub numele de chei generice de licențiere în volum (GVLKs). Aceste chei sunt publicate de Microsoft aici: Anexa A: Chei de configurare a clientului KMS. Dacă o gazdă KMS este prezentă în mediu și este accesibilă de către computerele nou instalate, nu este necesară nicio acțiune în ceea ce privește activarea; noile computere vor contacta automat gazda KMS în scopul activării.
În mediile care utilizează licențierea pe volum, dar nu utilizează KMS – de exemplu, mediile mici cu prea puține mașini pentru a atinge pragul de activare – computerele nou instalate vor întâmpina erori de activare ca urmare a faptului că nu pot accesa o gazdă KMS. Pentru ca aceste computere să fie activate cu succes, trebuie să li se schimbe cheile de produs în chei de activare multiple (MAK).
Produsele Microsoft Office 2010 și Office 2013 pot fi, de asemenea, activate utilizând KMS. Acest lucru necesită ca pachetul de licențe corespunzător să fie instalat mai întâi pe serverul gazdă KMS. Aceste pachete de licențe sunt disponibile pentru descărcare de la Microsoft:

• Microsoft Office 2010 KMS Host License Pack
• Microsoft Office 2013 Volume License Pack

.