(redenumit Work Projects Administration, 1939)
Președintele Roosevelt a creat WPA la 6 mai 1935, prin Ordinul Executiv nr. 7034, sub autoritatea Emergency Relief Appropriation Act din 1935. Harry Hopkins a fost primul (și cel mai bine amintit) administrator al WPA, fiind în funcție din iulie 1935 până în decembrie 1938 .
WPA a fost cel mai mare și cel mai divers dintre programele de lucrări publice ale New Deal. A fost creat pentru a atenua șomajul în masă al Marii Depresiuni și, până la momentul în care a fost încheiat în 1943, WPA a readus la muncă 8,5 milioane de americani .
Majoritatea proiectelor WPA au construit infrastructură, cum ar fi poduri, aeroporturi, școli, parcuri și conducte de apă. În plus, programele Federal Project Number One au întreprins proiecte de teatru, muzică și arte vizuale, în timp ce alte programe de servicii au sprijinit conservarea istorică, colecțiile bibliotecilor și cercetarea în domeniul științelor sociale. WPA a angajat, de asemenea, femei în sălile de cusut și în sălile de clasă și cantinele școlare, iar mai târziu, în perioada premergătoare războiului, a îmbunătățit multe facilități militare.
Volumul și diversitatea lucrărilor au fost atât de mari încât un cercetător a scris la vremea respectivă: „O enumerare a tuturor proiectelor întreprinse și finalizate de WPA în timpul vieții sale ar include aproape toate tipurile de lucrări imaginabile… de la construcția de autostrăzi la exterminarea șobolanilor; de la construcția de stadioane la îndoparea păsărilor; de la îmbunătățirea terenurilor de aterizare a avioanelor la realizarea de cărți Braille; de la construirea a peste un milion de toalete, acum celebre, la interpretarea celor mai mari simfonii din lume” . Un inventar al realizărilor WPA din Raportul final privind programul WPA, 1935-43 include 8.000 de parcuri noi sau îmbunătățite, 16.000 de kilometri de conducte de apă noi, 650.000 de kilometri de drumuri noi sau îmbunătățite, producția a 382 de milioane de articole de îmbrăcăminte și servirea a 1,2 miliarde de prânzuri școlare.
WPA a angajat direct oameni. Un proiect tipic începea la nivel local, cu guvernele orașelor și județelor care își evaluau nevoile și numărul de șomeri. Propunerile erau apoi trimise la un birou de stat al WPA pentru verificare, înainte de a fi trimise la sediul central din Washington, D.C. și, în cele din urmă, la președinte pentru aprobarea finală. Proiectele puteau fi respinse oriunde de-a lungul acestui proces în trei etape și nu erau impuse comunităților locale de către guvernul federal. În mod normal, localitățile trebuiau să furnizeze aproximativ 12-25% pentru a declanșa finanțarea federală a proiectelor WPA .
În 1939, în urma unei reorganizări a guvernului federal, Works Progress Administration a fost redenumită „Work Projects Administration” și a fost plasată în subordinea nou createi Federal Works Agency. Odată cu apariția celui de-al Doilea Război Mondial și cu absorbția rândurilor șomerilor de către producția de război și armată, WPA a fost închisă treptat. Încetarea oficială a avut loc la 30 iunie 1943, conform unei scrisori prezidențiale din 4 decembrie 1942 către Administratorul Lucrărilor Federale, în timp ce a doua lege de alocare a creditelor pentru deficit din 13 iulie 1943 a stabilit procedurile de lichidare.
.