Relief

Xinjiang poate fi împărțit în cinci regiuni fiziografice: Munții Înalți de Nord, Bazinul Junggar (Dzungarian), Tien (Tian) Shan („Munții Celeste”), Bazinul Tarim și Munții Kunlun. Aceste regiuni se întind aproximativ de la est la vest, munții înalți alternând cu bazine mari.

În nord, Munții Înalți de Nord se întind într-un semicerc de-a lungul graniței cu Mongolia. Lanțul principal din această zonă este Munții Altai, cu înălțimi medii de aproximativ 1.400 de metri deasupra nivelului mării. Pantele Munților Altai de pe partea chineză (vestică) sunt relativ blânde, cu numeroase dealuri ondulate și în formă de dom.

Bazinul Junggar, sau Dzungaria, de formă triunghiulară, cu o suprafață de aproximativ 380.000 km pătrați (147.000 mile pătrate), este mărginit de Munții Altai la nord-est, de Tien Shan la sud și de Munții Zhongghar (dzungari) Alatau (Alataw) (în principal din Kazahstan) la nord-vest. Bazinul este deschis atât la est, cât și la vest. El conține un inel de oaze la poalele munților care îl înconjoară și o centură de stepă și deșert în centrul depresiunii.

Tien Shan ocupă aproape un sfert din suprafața Xinjiangului. Munții se întind în regiune dinspre Kazahstan, Kârgâzstan și Tadjikistan și se întind spre est de la graniță pe o distanță de aproximativ 1.600 km (1.000 mile). Ei sunt cei mai înalți în vest și se reduc ușor spre est. Cei mai înalți munți sunt Vârful Khan Tängiri (Hantengri) de la granița cu Kazahstanul, care se ridică la o altitudine de 6.995 de metri; și Vârful Victoriei (rusul Pik Pobedy) de la granița cu Kârgâzstanul, care atinge 7.439 de metri. Aceștia se găsesc într-un grup de munți, din care crestele se extind spre sud-vest de-a lungul graniței dintre China și Kârgâzstan. Tien Shan este acoperit perpetuu de zăpadă, iar numeroși ghețari lungi coboară pe versanții săi din câmpuri de zăpadă extinse.

Bazinul Tarim este înconjurat de Tien Shan la nord, de lanțul Pamirs la vest și de Munții Kunlun la sud. Ocupă aproximativ jumătate din Xinjiang, întinzându-se aproximativ 1.370 km de la vest la est și aproximativ 560 km de la nord la sud. Bazinul este format dintr-un deșert central, evantai aluvionar la poalele munților și oaze izolate. Deșertul – Takla Makan – se întinde pe o suprafață de aproximativ 320.000 km pătrați (123.550 mile pătrate) și este aproape sterp. Nucleul bazinului are o altitudine care variază de la aproximativ 1.200 de metri (4.000 de picioare) deasupra nivelului mării în vest până la aproximativ 760 de metri (2.500 de picioare) în est. Cu toate acestea, Depresiunea Turfan (Tulufan) – la nord-est de Takla Makan și între lanțurile muntoase Bogda și Qoltag la nord și, respectiv, la sud – se află la 505 picioare (154 metri) sub nivelul mării.

Munții Kunlun formează bastionul nordic al platoului Tibetului. Cu cele mai înalte vârfuri care depășesc 7.300 de metri (24.000 de picioare), partea centrală a lanțului formează o barieră aproape impenetrabilă pentru deplasarea de la nord la sud. Există trecători la vest și la est, cum ar fi Karakoram în regiunea Kashmir și Korgan în Xinjiang. În est, Munții Altun se întorc spre nord-est și în cele din urmă se unesc cu Munții Qilian din provincia Gansu.

.