Zona 51 este numele popular al unei instalații militare secrete din Groom Lake, Nevada, la aproximativ 90 de mile nord de Las Vegas. Baza aeriană dreptunghiulară de 6 pe 10 mile se află în interiorul granițelor de mărimea Elveției ale Bazei Nellis Air Force și a servit ca teren de testare pentru prototipuri de avioane militare cu „buget negru” (ultrasecrete) încă de la mijlocul anilor 1950. Zona 51 este, de asemenea, un binecunoscut simbol popular al unei presupuse conspirații guvernamentale pentru a mușamaliza informațiile despre OZN-uri și viața extraterestră.
Guvernul Statelor Unite nu a discutat niciodată în mod public despre existența sau scopul bazei de la Groom Lake, dar relatările istorice relatează istoria îndelungată a sitului ca teren de testare preliminară pentru cele mai secrete aeronave ale armatei americane. Avionul spion U-2, avioanele de recunoaștere supersonice A-12 și SR-71 Blackbird, precum și avioanele de luptă invizibile F-117A și B-2 Stealth au fost toate testate la acest loc înainte de a fi produse, la fel ca și o versiune cu inginerie inversă a unui MIG-21 rusesc din timpul Războiului din Vietnam. Dezvoltarea și testarea avioanelor militare secrete și a vehiculelor aeriene fără pilot la bord (UAV) continuă probabil și astăzi în Zona 51.
Secretul care înconjoară Groom Lake a stârnit interesul publicului încă din 1955, când Agenția Centrală de Informații și Lockheed Skunk Works au ales această zonă deșertică îndepărtată ca teren de testare pentru U-2. Președintele Eisenhower a semnat Ordinul Executiv 10633 pentru a restricționa un dreptunghi de spațiu aerian deasupra bazei în acel an, iar Departamentul de Interne a retras din circuitul public un dreptunghi de 60 de mile pătrate de teren de sub spațiul aerian în 1958. Astăzi, așa-numita „Groom box” include un dreptunghi de 22 pe 20 de mile marine de spațiu aerian restricționat, baza originală de 60 de mile pătrate și o mare suprafață de teren din jur cu restricții de intrare și vizionare impuse publicului.
Acum fascinația populară actuală față de Zona 51 a înflorit în 1989, când KLAS-TV din Las Vegas a difuzat o serie de interviuri cu Robert Lazar, un autoproclamat inginer aerospațial care susținea că a fost angajat să ajute la realizarea ingineriei inverse a unei nave extraterestre la facilitatea Papoose Lake de lângă Groom Lake. Lazar a afirmat că guvernul Statelor Unite a recuperat o navă spațială extraterestră doborâtă și a depozitat-o într-un buncăr subteran din Zona 51. Povestea bizară a lui Lazar a stârnit sprijinul comunității de adepți ai teoriei conspirației OZN-urilor și extratereștrilor cu sediul în Roswell, New Mexico, și a stârnit curiozitatea publicului. Numărul din aprilie 1994 al revistei Popular Science a purtat pe copertă o imagine din satelit a lacului Groom și a prezentat un articol aprofundat despre istoria militară a instalației. De atunci, Zona 51 a devenit un element de bază al science-fiction-ului. Situl a jucat un rol în mai multe episoade din popularul serial al televiziunii FOX „The X-Files” și a fost prezentat în filmul „Ziua Independenței” din 1996. Deși armata Statelor Unite colaborează adesea cu industria de divertisment, aceasta nu a sancționat niciodată un proiect care să implice Zona 51.
” LECTURI ULTERIOARE:
CĂRȚI:
Rich, Ben și Leo Janos. Skunk Works. New York: Bantam, 1994.
ELECTRONICĂ:
Area 51 Research Center. „Zona 51: Instalație militară, fenomen social și stare de spirit”. Glenn Campbell. Ianuarie, 2000. <http://www.ufomind.com/area51/> (5 decembrie 2002).
Airmen, Revista Forțelor Aeriene ale Statelor Unite ale Americii. „Zboruri, cameră, acțiune!”. Iunie, 1997. <http://www.af.mil/news/airman/0697/index.html> (5 decembrie 2002).
VEZI ȘI
Aviation Intelligence, History
Stealth Technology
Unmanned Aerial Vehicles (UAVs)
.