Roger Sherman
Connecticut
Roger Sherman közéleti pályafutásában tükröződött szülőföldje, Új-Anglia öröksége és gondjai. A szerény kezdetekből való felemelkedését a kemény munka és a becsületesség kettős erényének tulajdonította, olyan erényeknek, amelyeket szorgalmasan alkalmazott a köztársaság szolgálatában. John Adams, aki maga is e hagyomány örököse volt, úgy jellemezte Shermant, mint “egy öreg puritán, becsületes, mint egy angyal, és olyan szilárdan kiállt az amerikai függetlenség ügye mellett, mint az Atlasz-hegy”. Sherman volt az egyetlen alapító atya, aki aláírta a korszak négy fő dokumentumát: a Társulási cikkelyeket (1774), a brit áruk bojkottjára vonatkozó patrióta felhívást; a Függetlenségi Nyilatkozatot; a Konföderációs cikkelyeket; és az Alkotmányt.
KARrier az alkotmányozó nemzetgyűlés előtt. Sherman John Sherman kapitány leszármazottja volt, aki 1636-ban telepedett le Massachusettsben, és egy newtoni suszter fia. Mivel apja mesterségét volt hivatott követni, Sherman kevés hivatalos oktatásban részesült, de sokat olvasott, különösen teológiát, történelmet, matematikát, jogot és politikát. A hagyomány a fiatal Shermant a suszterasztal mellett ábrázolja, mindig egy nyitott könyvvel a szeme előtt. Sherman 1743-ban, két évvel apja halála után a connecticuti New Milfordba költözött, hogy a bátyjával éljen. Erős személyisége és a munkamorál iránti elkötelezettsége hamarosan sikerre vezetett. Vásárolt egy boltot, és megyei földmérő lett, ami jövedelmező pozíció volt, és idővel lehetővé tette számára, hogy jelentős földbirtokossá váljon. Számos városi tisztséget is betöltött, többek között esküdt, városi jegyző, esperes és iskolai bizottsági tag volt. Ez idő alatt megtanulta a jogot, és 1754-ben felvételt nyert az ügyvédi kamarába, ami jelezte kiemelkedő jogi karrierjének kezdetét.
Shermant megválasztották a gyarmati törvényhozásba (1755-61), emellett Litchfield megye békebírája, megyei bíró (1759) és a connecticuti csapatok komisszárja (1759) volt, akit a francia-indiai háború döntő hadjárata során a milícia ellátásának megszervezésével bíztak meg. A kereskedelmi és közéleti elfoglaltságok mellett talált időt egy pénzelméleti esszé publikálására is, amelyben többek között bírálta a luxuscikkek behozatalát, amely a gyarmat gazdasági fejlődésének komoly hátráltató tényezője volt.
1761-ben felhagyott ügyvédi praxisával, és eladta különböző üzleteit, New Havenbe költözött, ahol a Yale diákjait kiszolgáló boltot üzemeltetett. Hamarosan a Yale barátja és jótevője lett, a Yale kincstárnoka volt (1765-76), és hozzájárult a kápolna építéséhez. (Az iskola iránti elkötelezettségéért 1768-ban a Yale tiszteletbeli mesterdiplomát adományozott neki). 1772-re elég jólétben volt ahhoz, hogy visszavonuljon az üzleti életből, és teljes egészében a közhivataloknak szentelje magát. A forradalmi időszak alatt számos gyarmati és állami tisztséget töltött be, tagja volt a connecticuti törvényhozás alsóházának (1764-66) és felsőházának (1766-85). Ezeknek az éveknek a nagy részében a connecticuti felsőbíróság társult bírája is volt (1766-89).
Bár ellenezte a szélsőségeket, Sherman nehezményezte a parlament beavatkozását a gyarmati ügyekbe, és korán csatlakozott a hazafiak ügyéhez. Támogatta a nonimportációs intézkedéseket, és az azokban részt nem vevő New York-i kereskedők bojkottját szorgalmazta. Ő volt a vezetője a New Haven-i Levelező Bizottságnak is, egy törvényen kívüli politikai egyesületnek, amely mind a tizenhárom gyarmat hazafias vezetői közötti kommunikációs hálózat része volt.
Sherman aktív és befolyásos tagja volt a Kontinentális Kongresszusnak (1774-81 és 1783-84). Az elsők között tagadta a parlament felsőbbrendűségét, kijelentve, hogy a parlamentnek nincs joga törvényeket alkotni Amerika számára, és a Függetlenségi Nyilatkozatot és a Szövetségi Cikkelyeket kidolgozó bizottságok tagjaként a forradalmi politika élvonalában maradt. Benjamin Franklinhez hasonlóan Sherman is javaslatot tett az észak-amerikai gyarmatok egyesítésének tervére. John Adams azt mondta: “Sherman úré tetszett a legjobban, de végül nagyon keveset fogadtak el egyikből sem”.
Sherman számos más kongresszusi bizottságban is szolgált, többek között a Ways and Means Committee-ben, valamint az indiánügyekkel, a háborúval és hadfelszereléssel, illetve a Pénzügyminisztériummal foglalkozó bizottságokban. Az ország gazdasági problémáinak megoldásaként a magasabb adók kivetését támogatta a hitelfelvétel vagy a papírpénz kibocsátása helyett. Utolsó fontos kongresszusi intézkedései a nyugati földekkel foglalkoztak.
Ez a rengeteg tevékenység, valamint a kontinentális hadseregben szolgáló több fia jóléte miatti aggodalom kezdte megviselni Sherman egészségét. Már 1777-ben ezt írta: “Hamarosan el kell hagynom a Kongresszust . . mert az egészségi állapotom nem engedi meg, hogy még sokáig ilyen szorosan foglalkozzam az üzleti ügyekkel”. Nem távozott azonban, és Jeremiah Wadsworth képviselőtársa tisztelettel adózott hatékonysága előtt, amikor némi iróniával azt a következtetést vonta le, hogy “olyan ravasz volt, mint az ördög a törvényhozás irányításában”. A háború vége felé ő volt a Kongresszus legbefolyásosabb alakja.
A kontinentális kongresszusi tagság nem zárta ki az egyéb tevékenységeket. 1777-ben részt vett az új-angliai államok kongresszusán, hogy kifejtse az adókkal, a valutával és a hitellel kapcsolatos elképzeléseit, és 1778-ban küldöttje volt az árakról szóló New Haven-i kongresszusnak.
KONSTATÚCIÓS KONVENCIÓBAN KÍVÜLI BESZÉLGETÉSEK. Sherman eredetileg a Konföderációs cikkelyek megerősítését támogatta. Amíg a kongresszusban volt, odáig ment, hogy egy sor olyan módosítást dolgozott ki, amelyek felruházták volna ezt a testületet az illetékek kivetésére, a legfelsőbb bíróság felállítására és az egész népre kötelező törvények meghozatalára. Azért ment a Konventbe, hogy “a régi kormányzati rendszert foltozgassa”, de hamarosan rájött, hogy egy új rendszerre van szükség. Sherman ellenezte azokat a demokratikus tendenciákat, amelyeket a konvent küldöttei között látott. A törvényhozás által uralt végrehajtó hatalmat támogatta, és azt, hogy a kongresszusi képviselőket és szenátorokat az állami törvényhozások válasszák meg. Úgy vélte továbbá, hogy az új alkotmány nép általi ratifikálása szükségtelen.
Fontos szerepet játszott a Konventben, szinte minden ülésen részt vett, és tagja volt a halasztott ügyekkel foglalkozó bizottságnak. Valószínűleg segített kidolgozni a New Jersey-tervet, a kis államok által kedvelt javaslatot, mivel az minden államnak egyenlő képviseletet biztosított az új kormányban. Ő volt a fő mozgatórugója a connecticuti kiegyezésnek, amely az úgynevezett Nagy Kiegyezés alapja volt, és amely végül megoldotta a képviselet problémáját. Az ő terve egy olyan szenátus létrehozását irányozta elő, amely minden államnak egyenlő képviseletet biztosított, valamint egy alsóház létrehozását, amelynek képviselete a népességen alapult.
KARRIER AZ ALKOTMÁNYOZÓ GYŰLÉS UTÁN. Sherman csatlakozott az új alkotmány connecticuti ratifikálásáért folytatott harchoz, és a New Haven Gazette-ben “Egy földije Connecticut népéhez” címmel nyílt levélsorozatban toborzott támogatást. Lemondott Connecticut felsőbb bíróságának bírói tisztségéről, hogy az első amerikai kongresszusban (1789-91) képviselőként szolgálhasson. Ott támogatta az Új-Angliában népszerű intézkedéseket: vámok kivetését a helyi gyárosok védelmére, az államok adósságainak átvállalását a szövetségi kormánytól, és a nyugati földek eladását az államadósság finanszírozása érdekében. Ellenezte továbbá az alkotmány módosítását és az új nemzeti főváros délen (a Potomac folyó partján) történő elhelyezését. 1791-ben átvette aláírótársa, William Samuel Johnson helyét az amerikai szenátusban, ahol két évvel későbbi haláláig szolgált.
Sherman személyes tulajdonságai közül talán a legjelentősebb a szilárd vallásossága volt. Ellenezte aláírótársa, Gouverneur Morris franciaországi miniszterré való kinevezését, mert úgy vélte, hogy az előkelő hazafi “vallástalan természetű”. Még olyan műveket is publikált, amelyek a teológia iránti mély érdeklődéséről tanúskodtak, köztük az Egy rövid prédikáció az úrvacsora vételét előkészítő önvizsgálat kötelességéről (1789).
SZEMÉLYI ADATOK
SZÜLETÉS: 1721. április 19., Newton, Massachusetts
HALÁL: 1793. július 23., New Haven, Connecticut
MAGYARORSZÁG: Grove Street Cemetery, New Haven, Connecticut
.