Har du någonsin läst på baksidan av en produkt – kanske schampo eller handtvål – och sett ordet glycerin? Många av oss ser ordet, känner igen det som något vi har sett förut, eller kanske hört det kastas runt i en vetenskaplig klass eller i ett hälsoforum, men vet inte riktigt vad det betyder … än mindre om det är veganskt eller inte!

Så, är glycerin veganskt? Även om det är det, bör vi äta det? Vi kommer att dyka ner i det, och mycket mer, i den här artikeln!

Så vad är glycerin egentligen?

Vad är glycerin egentligen? Jo, det är en vanlig ingrediens i tvål, men det tillsätts också i många livsmedel för att stabilisera dem eller kontrollera deras fuktnivå.

Glycerin är ett annat namn för glycerol. Det är en tjock förening som består av kol, väte och syre och är tekniskt sett en sockeralkohol. Glycerin förekommer inte ensamt i naturen – det är en del av en större molekyl, en så kallad triglycerid. (Du kanske har hört triglycerider nämnas hos läkaren.)

För att bryta ner triglyceriden till glycerin förtvålas det ursprungliga fettet med natriumhydroxid. På så sätt reduceras det till glycerin. Tvål är också en produkt av denna reaktion. Triglyceriderna som används för denna reaktion finns vanligtvis i vegetabiliska källor, som sojabönor eller palmer, men de kan också komma från animalisk talg.

Nuförtiden tillverkas det mesta av glycerin från vegetabiliska källor, även om det också kan tillverkas från petroleumoljor.

Vad används glycerin till?

Glycerin används inom kosmetika, livsmedel, papper och läkemedelsindustrin. På grund av sin tjocka och söta natur och de fuktgivande egenskaperna är glycerin mycket mångsidigt.

Glycerin används ofta inom pappersindustrin för att minska krympningen vid papperstillverkning, samt inom kosmetikaindustrin som en fuktgivande ingrediens. Av denna anledning kan du hitta glycerin i en mängd olika läppbalsam, lotioner och smink (kolla in våra artiklar om veganskt chapstick och cruelty-free makeup brush set, btw!) Detta gör det också till en vanlig ingrediens i många tvålar och schampon, inklusive naturbaserade produkter.

Glycerin är också mycket användbart inom det medicinska och farmaceutiska området. Det är en framträdande ingrediens i många behandlingar, bland annat vid behandling av ögonglaukom och angina.

Kolla in den här videon för att få veta lite mer om specifikt kosmetiskt glycerin:

I synnerhet inom livsmedelsindustrin tillsätts glycerin ofta till bearbetade livsmedel för att fukta dem eller hålla dem mjuka. Det kan också användas som förtjockningsmedel eller sötningsmedel. Av denna anledning finner du ofta glycerin angivet som en ingrediens i livsmedel som mejeriprodukter, bearbetade grönsaker, spannmål och bakverk, drycker och såser.

Glycerin: Ett grönt lösningsmedel

Glycerol är den korrekta benämningen på glycerin och har på senare tid fått ett gott rykte inom grön kemi. Grön kemi är en vetenskaplig rörelse som strävar efter att minska miljöpåverkan från undervisning och utövande av kemi, samtidigt som laboratoriet hålls säkert och effektivt.

Varför då det goda ryktet? Glycerol är vad som kallas ett ”grönt lösningsmedel”. Lösningsmedel används inom kemin för att tillhandahålla en flytande miljö där vissa kemiska reaktioner kan äga rum. Glycerol anses vara ett grönt lösningsmedel av flera skäl. Det är först och främst giftfritt, vilket är en viktig sak i kemivärlden. Det innebär också att glycerolen, när den väl har använts, kan kasseras utan att behöva gå igenom en massa protokoll för farligt material.

Glycerol anses också vara ”grön” på grund av sin låga miljöpåverkan och sin höga tillgänglighet, eftersom den kan vara en naturlig biprodukt vid produktion av biodieselbränsle (dvs. Detta skulle vara ett exempel på syntetiskt framställt glycerin – det mesta glycerin av livsmedelskvalitet kommer från vegetabiliska oljor.

När vi nu har behandlat lite om vad glycerin är och vad det används till är det dags att ta itu med den aktuella frågan:

Så, är glycerin veganskt? Och ska vi äta det ändå?

Som vi pratade om tidigare kan glycerin komma från tre olika typer av källor – animaliska, vegetabiliska eller syntetiska. I de flesta fall finns det inget bra sätt att avgöra om glycerin är veganskt eller inte.

En rapport från 2010 från Vegetarian Resource Group visade att det mesta av det glycerin som används som livsmedelstillsats är vegetabiliskt framställt. Tyvärr är det dock ingen garanti. Vissa tillverkare anger vegetabiliskt glycerin på ingrediensförteckningen, vilket innebär att glycerinet är vegovänligt.

Som sagt, om bara vanligt glycerin anges betyder det inte att glycerinet inte är vegetabiliskt, det betyder bara att du inte har något sätt att avgöra det. När du är osäker kan du alltid kontakta företaget! Många företag är mottagliga för frågor om sin produkt, så var inte blyg.

Det är dock viktigt att notera att företagen kan byta varifrån deras glycerin kommer bara beroende på vad som är tillgängligt. Så när du är osäker, fråga! (Observera: Glycerin är inte samma sak som glycerid. Glycerider som används i livsmedel tenderar att vara av animaliskt ursprung.)

Detta för oss till vår nästa fråga – bör vi ens äta glycerin överhuvudtaget?

Generellt sett är glycerin en säker livsmedelstillsats och sötningsmedel – precis som andra sockeralkoholer kan det orsaka diarré om det konsumeras i för stora mängder, men såvida du inte dricker glycerin i litervis borde det inte hända.

En sak att tänka på är dock att om ett livsmedel innehåller glycerin betyder det vanligtvis att det antingen är förpackat eller bearbetat. På tjugoförsta århundradet, med alla våra galet upptagna liv, kan det vara svårt att undvika att äta färdigmat. Men kan vi inte alla tjäna på att minska vårt intag av sådana produkter?

Färsk, hel och obearbetad mat innehåller aldrig glycerin, vilket innebär en sak mindre för dig att oroa dig för! Dessutom är de fulla av vitaminer, mineraler och andra läckra växtföreningar som din kropp trivs med.

LÄS NÄSTA: Är alkohol veganskt? Kan du få din växtbaserade sprit på plats?

Sluttliga tankar

Okej, så vi täckte en hel del mark i den här artikeln. Tack för att du höll ut med mig genom all vetenskaplig jargong och definitioner!

Först av allt pratade vi om vad glycerin egentligen är – en sockeralkohol som utvinns ur en fettsyra under en process som kallas saponifiering (en detaljerad förklaring av den processen finns här.)

Glycerin av livsmedelskvalitet är vanligtvis vegetabiliskt framställt, men det kan också utvinnas ur animaliska eller syntetiska källor. Glycerin används vanligtvis som ett fuktgivande medel, antingen i kosmetika eller i livsmedel. Det är också viktigt i medicinska och vetenskapliga sammanhang.

Finally, the big Q: är glycerin veganskt? Vi bestämde oss – vanligtvis ja, men det är alltid bättre att kontrollera med företaget. Det bästa av allt vore att avstå från så många bearbetade livsmedel som möjligt och bara hålla sig till det som Moder Natur ger oss! Hon vet oftast bäst, eller hur?