Britons and Saxons

Då romarna på detta sätt hade övergivit Britannien med avsikt att inte återvända, hörde skottarna och pikterna inte förrän de landade i svärmar från sina läderbåtar och gjorde större härjningar än någonsin tidigare, då de förstörde allt med eld och svärd. Därefter beslöt de att angripa muren, som nyligen hade reparerats, och blev snart herre över den, medan britterna tog sig en liten bit bort och deras fiender förföljde dem och gjorde en fruktansvärd förödelse av de flyende och tog deras städer i besittning, som de fann övergivna av invånarna. Eftersom de inte mötte något motstånd övertog de hela landet och orsakade en allmän förödelse och ödeläggelse, vilket ledde till en fruktansvärd hungersnöd. (fn. 1)

Detta gav upphov till nya olyckor och ett slags inbördeskrig bland britterna själva, som var tvungna att, för att få sitt uppehälle, plundra och ta från varandra det lilla som den gemensamma fienden hade lämnat kvar till dem.Till slut blev hungersnöden så allmän att de britter som blev kvar var tvungna att söka sig till skogarna och försörja sig genom att jaga, och i detta bedrövliga tillstånd höll de på i några år.Britterna hade vid denna tid sina egna kungar, men de upphöjde endast sådana till tronen som var kända för sin rovdrift och grymhet, och dessa blev ofta mördade och värre män valdes i deras ställe.-Då de var oense med varandra och samtidigt drabbades av hungersnöd och förföljdes av en skoningslös fiende, vände de sig återigen till romarna för att få hjälp och skrev till Ætius, som då var rådfrågad för tredje gången och styrde det västra riket nästan helt och hållet, för att få honom att visa medkänsla. Men Ætius, som då befann sig i Gallien, kunde eller ville inte ge dem den minsta hjälp. Kejsaren Valentinianus den tredje var då under stor oro för ett krig med Attila, som hotade hela det västra riket. Britterna, som nu hopplöst hoppades på någon hjälp från romarna, och som av sina olyckor hade blivit ytterst extrema, visste inte vilka åtgärder de skulle vidta för att frigöra sig från sin olyckliga situation. Ett stort antal av dem flydde till Armorica, där de britter som följde Maximus in i Gallien förmodas ha bosatt sig. Andra gav sig in hos skottarna och pikterna och köpte ett eländigt uppehälle med evigt slaveri, och några få, som i grupper drog ut från skogar och grottor, sålde sig på fienden medan de strövade upp och ner i landet och högg många av dem i bitar. Pikterna hade på grund av hungersnöden och eländet i landet ingen anledning att stanna kvar längre, och drog sig därför tillbaka till de delar kring muren, som antingen var övergivna av britterna eller bebodda av sådana som hade underkastat sig sina nya herrar; och skottarna återvände hem. Britterna, som nu hade fått en viss respit, började odla sina marker igen, vilket gav ett fantastiskt överflöd; men lyxen och lättheten som följde med detta störtade dem i de yttersta överdrifterna av laster och utsvävningar; mitt i detta återvände dessa nationer med otroligt raseri, satte allting i brand och med svärd, och förde snart återigen detta olyckliga folk till det yttersta. (fn. 2)

I sin nöd, som det enda möjliga botemedlet mot sina olyckor, hade britterna vid en generalförsamling valt Vortigern till sin överhuvud eller överordnade monark över hela nationen, som en som skulle sköta kriget åt dem och leda alla deras angelägenheter mot den gemensamma fienden. Men den oenighet som nu rådde mellan många av staterna förhindrade varje god effekt som kunde uppstå av detta val; flera av deras stora män, som hade befäst sig i olika delar, agerade som kungar; och alla dessa små tyranner, som var avundsjuka på varandra, var långt ifrån att samtycka till ovanstående val, utan kämpade bara för att förgöra denna monark, i hopp om att bli valda i hans ställe. I detta tillstånd av förvirring var det omöjligt för någon av dem att bestå länge. Vortigern, som på detta sätt hade valts till kung, var en stolt, girig och utsvävande tyrann som inte brydde sig om den allmänna välfärden, trots att han hade valts enbart för att främja den. Men då han vid denna tid väcktes av folkets skrik från alla håll och var orolig för sin egen säkerhet, sammankallade han ett möte med nationens främsta män för att samråda om hur landet skulle kunna befrias från de olyckor som det då led under. Vid detta möte beslöt britterna, som var nästan distraherade och ovetande om sin nödsituation, om en av de mest fördärvliga lösningar som man kunde tänka sig och som i slutändan visade sig leda till nationens fullständiga undergång. Detta var att inbjuda saxarna att komma över till deras hjälp, ett folk som vid den tiden var känt för sina piratdåd och grymheter och som till och med britterna själva fruktade som själva döden. (fn. 3)

Sachsarna var, enligt den mest sannolika uppfattningen, en koloni av cimbrianerna, det vill säga av invånarna i det cimbriska Chersonesus, nu Jylland, som, då de fann att deras land var överfyllt av invånare, skickade ut, ungefär vid samma tid, tre talrika kompanier för att söka nya bosättningar. Ett av dessa kompanier fick senare namnet svear, ett annat kompani fick namnet franker och det tredje kompani fick namnet saxare. Sueverna tog sin rutt mot Italien, frankerna avancerade till Belgiska Gallien, och saxarna besatte hela landet mellan Rhen och Elbe, och utvidgade sedan successivt sina erövringar längs det tyska havets kuster, och när britterna sände för att be om deras hjälp var de herrar inte bara över det nuvarande Westfalen, Sachsen, Öst- och Västfriesland, utan även över Holland och Själland. Den första plats som dessa människor bosatte sig på när de lämnade Chersonesus var det nuvarande hertigdömet Holstein, som därför kallas för saxarnas antika bedrift. Mellan detta land och Chersonesus, eller Jylland, bodde ett folk som redan på Tacitus tid var känt under namnet angler. Enligt denna berättelse, som är kopierad från Bede, bebodde angelsmännen den lilla provins i Danmarks kungadöme och hertigdömet Schleswick, som i dag kallas Angel, och där staden Flensburgh är huvudstad.-Hengist och Horsa kom från detta land av angelsmän till Britannien, som därifrån kallades Anglia. (fn. 4)

Vid den tid då saxarna kom ut ur Chersonesus, på jakt efter nya bosättningar, fick de sällskap avAnglarna, som med tiden blev en nation med dem. De flesta författare sammanfattar dem därför under det allmänna namnet saxare, även om vissa skiljer dem åt med det sammansatta namnet anglo-saxer. En tid efter det att saxarna, frankerna och suevorna hade lämnat Chersonesus, gjorde sig goterna, efter att ha fördrivit de kvarvarande kimbrerna, till herrar över denna halvö, som hädanefter kallades Gothland eller Jylland, efter sina invånare, goterna eller juterna. Ett stort antal av dessa götar eller jutare, som blandade sig med saxarna och angelsmännen, kom över med dem från tid till annan för att ta del av deras erövringar, och de bosatte sig tillsammans med dem och betraktades därefter som ett och samma folk; Men eftersom de var så få till antalet förlorade de namnet juter, och tillsammans med angelsmännen sammanfördes de under det allmänna namnet saxare, men de var inte kända för romarna förrän i slutet av det fjärde århundradet; Eutrophius, Ammianus Marcellinus och poeten Claudianus är de första romerska författare som omnämner dem. Romarna fruktade dem framför alla andra, eftersom deras rörelser alltid var plötsliga och deras mod och aktivitet var fruktansvärda för dem. De var anmärkningsvärda för sin kyskhet och för sin längd, sina symmetriska delar och sina exakta drag. De bar sitt hår hängande nedför axlarna, deras kåpor var korta, täta rockar och deras rustning långa spjut. När de stod lutade de sig mot små sköldar och bar ett slags knivar som hängde framför dem. Men tidigare brukade de raka sina huvuden ända ner till skinnet, utom en bit ovanför kronan, och de bar en platta runt huvudet. (fn. 5)

Detta antyder Sidonius Appollinaris tydligt i dessa verser, lib. viii. epist. 9.

”Istic Saxona cærulum videmus
Adsuetum antè salo solum timere,
Cujus verticis extimas per oras
Non contenta suos tenere morsus
Altat lamina marginem comarum.
Et sic crinibus ad cutem rescissis,
Decrescit caput, additurque vultus.”

Här såg vi de purpurfärgade saxarna stå,
Omgivna för grov sjö, men skakande på land.
Den frusna plattan, som de bär på sin krona
I en stor tofs driver de upp sitt buskiga hår;
Resten håller de tätt rakade; och på så sätt verkar deras ansikte
Äntligen ännu större, när huvudet blir mindre.
Camd. Britt. p. clxii.

De var beundransvärt skickliga i sjöfartsfrågor, och genom sina långa och kontinuerliga piratdåd hade de vänt sig så mycket vid havet att man nästan skulle kunna säga att de fruktade landet. De störde Storbritanniens och Frankrikes kuster, till och med ända till Spanien, i sådan utsträckning att det ansågs nödvändigt att bevaka kusterna med officerare och soldater, utsedda för detta ändamål, mot alla försök de kunde göra mot dem, och dessa kallades av den anledningen för grevar av Saxons kust. Men trots detta lyckades de med hjälp av sina smidiga flugbåtar, som på engelska kallas ciults, kölar eller yawls, mycket ofta plundra våra kuster. När de satte till sjöss i dessa båtar fanns det lika många pirater som roddare; de var alla på samma gång både herrar och tjänare, och alla lärde sig på detta sätt sitt yrke att stjäla. Kort sagt var saxaren den mest fruktansvärda fiende som kunde engageras. Om han tog dig oväntat var han borta på ett ögonblick; han föraktade motstånd och gjorde dig säkert illa om du inte var välförsedd. Om han förföljde dig fångade han dig utan tvekan, om han flög flydde du alltid. Skeppsbrott skrämde honom inte alls, utan gjorde honom snarare hårdare. Dessa människor förstod inte bara farorna på havet, utan var intimt bekanta med dem. Om de blev förföljda i en strid ger det dem möjlighet att fly; om de blev förföljda skyddar det dem från att bli upptäckta på avstånd. De vågade gärna sina liv bland vågor och klippor, om det fanns något hopp om att överraska sin fiende. Det var deras sedvänja att alltid, innan de lättade ankar och gav sig iväg, ta var tionde fånge och döda dem genom lika och utsökta tortyrer, och detta berodde på vidskepelse; efter att de som skulle dö hade samlats ihop låtsades de mildra orättvisan med att döda dem genom en skenbart rättvis lottning.

Sachsarna var så märkligt vidskepliga att de, när de hade några viktiga frågor att diskutera, förutom sina spådomar, främst styrdes av hästarnas gnäggande, vilket de betraktade som det säkraste förebudet. För att förutsäga krigshändelser använde de sig av att ta en fånge från den nation mot vilken deras plan var, och tvinga honom att utkämpa en enskild strid med någon från deras eget land: var och en av dem skulle slåss med sin egen nations vapen, och med hjälp av utgången av den avgjorde de vilken sida som skulle segra. (fn. 6)

Din religion var i stort sett lika känd som de andra nordliga nationernas. Bland deras huvudgudar fanns solen, månen, den berömda Woden, hans fonThor, hans hustru Friga eller Fræa, Tuisco, Theutates, Hesus och Tharamis. Dessa tre sistnämnda nämns av Lucan, liksom Tuisco av Tacitus. Till Solen och Månen vigdes de två första veckodagarna, som kallas söndag och måndag.Tuisco var grundaren av den tyska nationen, och till honom vigdes tisdagen. Nästa avgud var Woden, som de ansåg vara deras stridsgud; hans offer var män, och den fjärde veckodagen var helgad åt honom och kallades från honom onsdag. Flera platser i England har fått sitt namn från denna avgud, särskilt Wodensborough, eller Winsborough, i detta grevskap.Thor, luftens gud, som ansågs ha stormar, vindar, skurar och vackert väder till sitt förfogande, hade torsdagen avskild åt sig, och var mer uppskattad bland dem än de flesta andra; de trodde att hans makt och styrka var underbar, och att det inte fanns något folk i hela världen som inte var underkastat honom och inte gav honom gudomlig heder och dyrkan. Friga, den nästa, var glädjens gudinna, som hade den fasta dagen avsatt för sin tillbedjan, och som därför kallades, från henne, fredag. Den sjunde dagen, eller lördagen, var tillägnad idolen Seator, som i andra fall kallades Crodo. (fn. 7) Saxarna hade, förutom Thefe, flera andra gudar som de ägnade stor vördnad åt, bland annat gudinnan Eostre, som de offrade i april, som de sedan kallade påskmånad, eller Eostres månad, och därför behöll saxarna ordet påsk även efter att de hade övergått till den kristna religionen, och använde det till den högtidliga fest som vi firar till minne av vår Frälsares återuppståndelse. (fn. 8)

Anglarna, som vi läser i Tacitus, liksom de andra grannnationerna, dyrkade Herthus, det vill säga moder jord, eftersom de trodde att hon intresserade sig för människors och nationers angelägenheter. (fn. 9) För en mer detaljerad redogörelse för den dyrkan som saxarna visade sina gudar och de offer de erbjöd dem, hänvisas läsaren till Wormius, Verstegan, Isacius Pontanus och andra tyska och danska författare. När det gäller deras regering var det land som var underställt dem, enligt Verstegan, uppdelat i tolv provinser, som var och en styrdes av en hövding eller ledare som var ansvarig inför nationens generalförsamling. Denna församling valde i krigstid en general som förde befäl med nästan suverän makt, men hans makt upphörde så snart kriget var slut.

Det är nu dags att återuppta tråden i vår historia och återgå till saxarnas landstigning på den här ön.

När britternas generalförsamling godkände förslaget att bjuda hit saxarna, skickades omedelbart budbärare till Tyskland för att erbjuda dem fördelaktiga villkor, förutsatt att de skulle komma över för att hjälpa dem. Saxarna var mycket nöjda med deras förslag, desto mer som deras siare förutspådde att de skulle plundra det land som de kallades till under 150 år, och att de i lugn och ro skulle besitta det dubbelt så länge. Efter att ha utrustat tre långa skepp, som på deras språk kallades ”chiules”, satte de till sjöss under ledning av Hengist och Horsa, söner till Wetgiffel, sonson till den berömde Woden, från vilken alla saxarnas kungafamiljer härleder sina stamtavlor. (fn. 10) Dessa anlände till Ippedsfleet, nu kallat Ebbsfleet, på Isle of Thanet, lite norr om Richborough Castle, omkring år 449, (fn. 11) togs emot där, både av fursten och folket, med de största glädjeyttringar. Ett förbund slöts omedelbart med dem, genom vilket de skulle försvara britterna mot alla utländska fiender och i gengäld skulle de få ön Thanet tilldelad för sin bostad, förutom lön och underhåll, vilket skedde några år tidigare, andra några år senare; Bede och Flor.Worcest. placerar det år 450, liksom ärkebiskop Usher. historikerna har inte berättat för oss hur många dessa sachsiska hjälptrupper var, men det kan inte ha varit mer än 1 500, eftersom de alla kom över i tre skepp, och det kan knappast antas att något av dessa skepp hade mer än 500 man ombord. När saxarna på detta sätt hade tagit ön Thanet i besittning lät kung Vortigern dem inte stanna länge där utan sysselsättning, utan ledde dem mot skottarna och picterna, som hade avancerat så långt som till Stamford i Lincolnshire, där ett slag utkämpades, i vilket de sistnämnda blev helt omsprungna och tvingades att ge sig av genom en hastig flykt, och lämnade saxarna i besittning av det byte och den byteshandel som de hade tagit. (fn. 12) Därefter besegrade de fienden så konstant att de, besvikna av dessa frekventa övergrepp, efter hand övergav sina erövringar och drog sig tillbaka in i sitt eget land, utan att frukta något så mycket som att möta saxarna. (fn. 13) Ju mer Hengist såg av öns fruktbarhet och rikedom, desto mer fängslad blev han av den, och eftersom han såg att invånarna var avtrubbade av lyx och beroende av lättja och sysslolöshet, började han hysa förhoppningar om att skaffa en permanent bosättning för sina landsmän i Britannien. Efter att på ett skickligt sätt ha övertygat Vortigern om den fara han befann sig i, inte bara på grund av en ny invasion av skottar och pikter, utan också på grund av britternas oförskämdhet, övertalade han honom att skydda sig mot den hotande stormen genom att sända efter fler saxare och stärka sig med deras antal mot alla sina fiender. Detta gick han gärna med på, och Hengist informerade samtidigt sina landsmän om öns fruktsamhet och invånarnas kvinnlighet och uppmanade dem att dela med sig av hans goda framgång, som han inte hade den minsta anledning att tvivla på. (fn. 14)

Sachsarna följde gärna denna inbjudan och anlände i sjutton stora skepp år 450, året efter att Hengist landsteg, och var, som Hektor Boethius säger, 5 000 till antalet, förutom fruar och barn, och bildade tillsammans med sina landsmän som redan befann sig på ön, en ansenlig armé. Med denna försörjning kom Oesc eller Esk, Hengists son, och, om man ska tro Nennius, Rowena, hans dotter, vars charm kung Vortigern blev så fängslad av att han skilde sig från sin lagliga hustru och gifte sig med henne, efter att med stor svårighet ha fått samtycke från hennes far, som låtsades vara mycket motsträvig mot dem, genom att ge honom regeringen i Kent. (fn. 15) Även om Hengist hade ett bra antal trupper i Britannien under sitt befäl, ansåg han inte att det räckte för att genomföra sitt bestämda mål, att erövra hela riket. Han förmådde därför kungen att efter hand söka det som han själv önskade mest, nämligen att skicka ett större antal sachsiska trupper, genom att överdriva de faror som hotade honom från alla håll och kanter, särskilt från missnöjet hos sina egna undersåtar, som fritt gav utlopp för sina klagomål mot dem båda. Denna nya förstärkning av saxare, som var den tredje, kom över i fyrtio skepp år 452, under ledning av Octa och Ebusa, Hengists son och brorson, eller, som andra vill säga, bror och brorson till Hengist. De anlände till Orkaderna, och efter att ha härjat där, och längs hela den norra kusten, skottarnas och picternas länder, gjorde de sig till herrar över flera platser bortom Friths, och till slut fick de tillåtelse av kungen att bosätta sig i Northumberland, under den falska förespeglingen att de skulle säkra de nordliga delarna, så som Hengist gjorde med de sydliga; därefter, då de fortfarande inkräktade på kungens gunst, skickade Hengist successivt fler män och skepp, tills de länder som de kom ifrån var nästan utan invånare. När saxarnas antal på detta sätt hade ökat kraftigt började de bråka med britterna och krävde större mängder majs och andra förnödenheter och hotade, om deras krav inte uppfylldes, att bryta förbundet och ödelägga hela landet. Britterna blev överraskade av dessa hot, och även om de fruktade att saxarna var mäktiga nog att göra vad de hotade med, avvisade de deras krav och önskade att de, om de inte var nöjda, skulle återvända hem, eftersom deras antal var större än vad de kunde försörja sig på.-Detta svar, hur rättvist och rimligt det än var, provocerade samtidigt saxarna och gav dem tillfälle att genomföra sin länge önskade plan; därför, efter att i hemlighet ha slutit fred med skottarna och pikterna, började de vända sina vapen mot dem som de kom för att försvara, och över hela ön förstörde de allting med eld och svärd, varhelst deras raseri ledde dem. De flesta offentliga och privata byggnader jämnades med marken, städerna plundrades och brändes, prästerna slaktades vid altaren och människor utan åtskillnad av ålder, kön eller status slaktades i mängder över hela landet. En del av de olyckliga britterna, som undkom saxarnas raseri, tog sin tillflykt till klippor och berg i Wales och Cornwall; ett stort antal av dem antingen dog av hunger eller tvingades av den extrema hungersnöden att överge sin tillflyktsort, och de överlämnade sig själva och bevarade sina liv på bekostnad av sin frihet; en del, som korsade havet, sökte skydd bland främmande nationer, och de som stannade kvar hemma led obeskrivliga olyckor, i ständig rädsla och brist på nödvändigheter. (fn. 16) – Under tiden betraktade britterna den partiskhet som kung Vortigern ständigt hade visat saxarna som den främsta orsaken till deras elände, och de blev upprörda över hans feghet och bristande intresse för deras välfärd, och avsatte honom; för även om de lämnade honom titeln kung tillsammans med sin son Vortimer, överlämnades all befälsrätt och kunglig makt till den sistnämnde, som de på så sätt upphöjde till tronen, som var en modig och tappert ung man och åtog sig att avhysa sitt nödlidande land; detta skedde under år 454. (fn. 17)

Det var ungefär fem år efter saxarnas första landstigning som britterna, under Vortimers befäl, började göra uppror mot dem. Flera blodiga slag och skärmytslingar utkämpades mellan dem, vilket både de sachsiska och brittiska författarna är överens om, även om de skiljer sig mycket åt, såväl när det gäller tiden för dessa strider, som framgången av dem, eftersom de påverkades av den ena eller den andra sidan. Vortimer hade samlat sina styrkor och ledde dem mot saxarna, och hade sitt första möte med dem på Darents stränder, i detta grevskap; i detta möte verkar det troligt att saxarna blev besegrade, eftersom de drog sig tillbaka från sin fiende, som följde efter dem till Aylesford, där ett blodigt slag utkämpades mellan dem år 455, vars framgång förblev lika länge, även om segern till sist tillföll britternas fördel.I denna skarpa strid kämpade Horsa, bror till Hengist, och Catigern, bror till Vortimer, hand i hand och dödades båda på platsen. (fn. Catigern begravdes ännu närmare slagfältet (vilket gör det troligt att britterna förblev herrar över det) i Aylesfords socken, där det antas att ett ruffigt monument, i stil med Stonehenge, uppfördes över honom, vilket finns kvar än i dag och kallas Kitscotyhouse, vilket enligt vissa tolkningar är Catigerns-house.I ett visst område runt kullen, nära vilken denna strid utkämpades, finns det stora stenar utspridda över landet, varav en del står upprätt och andra är nedgrävda av tiden, som utan tvekan placerades där till minne av några av dem som föll i denna uppmärksammade strid. Vissa har föreställt sig att dessa stenar hämtades från stenbrottet på andra sidan floden Medway, på sex mils avstånd, men det fanns säkert ingen anledning till detta överflödiga besvär, eftersom det fanns stenbrott både i Sandling och Allington, inom två mils avstånd från platsen. Andra har föreställt sig att de inte var en produkt av någotdera, utan snarare av den typ av stenar som den här delen av landet är rikligt utrustad med. En av denna typ tycks ligga i sin naturliga jordbädd på toppen av Boxley-hill, nära Maidstone-vägen vid den här tiden.

Vortimer följde fortfarande efter de retirerande saxarna, och när han återigen mötte dem vid havskusten, nära Folkestone, utkämpade han ett tredje slag mot dem mellan denna plats och Hythe, och efter att ha vunnit en fullständig seger fördrev han dem till ön Thanet. Vissa hävdar att det var vid Wippedesflete, nu Ebbsfleet, i Thanet, men eftersom britterna drev saxarna in på ön efter detta slag kan slagfältet inte ha legat där.Nennius och andra säger att det utkämpades på ett fält vid stranden av det galliska havet, där Lapis Tituli stod, vilket Camden och Usher anser vara Stonar, på ön Thanet; men Somner och Stillingfleet läser i stället för Lapis Tituli Lapis Populi, det vill säga Folkestone, där detta slag utkämpades. Vad som stärker denna sista gissning är de två enorma högar av skallar och ben som är staplade i två valv under kyrkorna i Folkestone och Hythe, som på grund av deras antal inte kan vara annat än från något slag, och som på grund av sin vithet tycks ha blekts genom att ha legat en tid på havsstranden. Troligen tillhörde de i Hythe britterna och de i Folkestone saxarna. Det hände år 456, och året därpå dog Vortimer. (fn. 19) Genom dessa fortsatta slaktscener försvagades båda sidor så mycket att ingen av dem under en tid därefter invaderade varandras territorier.

Sachsarna hade på så sätt dragit sig tillbaka till det land som Vortigern hade gett dem, det vill säga Kent och Northumberland, och förblev lugna där till efter Vortimers död, som enligt våra historiker dog efter en kort regeringstid på mindre än fem år; De tillägger att han på sin dödsbädd önskade bli begravd nära den plats där saxarna brukade gå i land, eftersom han var övertygad om att hans ben skulle avskräcka dem från att göra några försök där i framtiden, men de begravde honom någon annanstans: Matthew av Westminster säger: i London; Nennius och andra säger: i Lincoln. Hengist blev inte tidigare informerad om hans död än att han återvände med en talrik grupp sachsare och landade, trots allt motstånd, och utkämpade flera slag mot britterna under Vortigerns befäl, som efter sin son Vortimers död hade återinsatts på tronen. I ett av dessa slag, som utkämpades år 457 vid Crecanford, som nu kallas Crayford, i detta län, störtades britterna med förlust av fyra tusen män, vilket tvingade dem att överge Kent och dra sig tillbaka till London, från vilken tid endast Hengist av vissa sägs ha tagit på sig titeln kung av Kent, åtta år efter saxarnas första ankomst till Storbritannien. (fn. 20) Den enda omständighet som kunde ha räddat britterna visade sig, genom deras orimliga fraktioner och fientligheter, vara deras totala undergång. Aurelius Ambrosius, Konstantins andra son, hade landstigit med en betydande styrka från Armorica, tack vare Aldroens, kung av det landet, och Vortigern och hans parti, som betraktade honom som en usurpator, som kom för att lägga beslag på kronan under förevändning av att försvara den, samlade alla styrkor som de kunde och bestämde sig för att fortsätta kriget mot honom, som en farligare fiende, om möjligt, än sachsarna själva. Båda sidorna hade till slut skapat sig själva till det yttersta raseri, vilket ledde till ett inbördeskrig som varade i sju eller åtta år (fn. 21), och på så sätt förstörde de eländiga britterna, som alltid var ett offer för sina inre splittringar, varandra i stället för att förena sig mot den gemensamma fienden. Till slut, då den klokaste av de båda parterna ansåg att dessa motsättningar skulle vara orsaken till deras gemensamma undergång, gjorde de slut på dem genom att lämna riket. Vortigern hade den östra och Ambrosius den västra delen av Britannien, med undantag för de delar som var i saxarnas ägo och beboddes av saxarna; dessa delar skiljdes från varandra genom den romerska landsvägen, som senare kallades Watling-street.

Den civila oenigheten bland britternas invånare hade på detta sätt lugnats, och de båda partierna förenade sig mot sin gemensamma fiende, saxarna. Detta krig fördes med varierande framgång, tills båda parter, trötta på ständiga förluster, utan fördel eller utsikter till erövring på någondera sidan, började visa tendenser till fred, som mycket snart slöts mellan dem, troligen på villkor att var och en skulle behålla det land som de redan ägde. Hengist, som från tid till annan hade haft förhoppningar om att ta hela Britannien i besittning, tvingades nu, efter tjugo års krig, att ge upp dem, och att till synes nöja sig med Kent och några andra små distrikt. Inte för att han verkligen var det; han fortsatte att vara ett offer för sin gränslösa ambition och beslöt sig för att genom bedrägeri och förräderi erövra det som han inte kunde uppnå öppet med vapenmakt. I detta syfte verkade allt han gjorde visa sin uppriktiga avsikt att leva i perfekt förening med britterna och att upprätthålla en god förståelse mellan de två nationerna. Furstarna umgicks ofta med varandra, och som ett tecken på sin fredliga och nöjda läggning bjöd han in Vortigern, vars förkärlek för nöjen han kände väl till, till en praktfull underhållning. Vortigern gick dit, åtföljd av trehundra av sina främsta adelsmän och obeväpnad, eftersom han inte misstänkte något förräderi; men mot slutet av festen väcktes ett gräl avsiktligt av Hengist, och sachsarna gav sig iväg på en given signal och skickade var och en av dem sin närmaste man med dolkar eller korta svärd, som de hade gömt för detta ändamål. (fn. 22) Vortigern ensam blev sparad, som Hengist hade beordrat, och han hölls som fånge och tvingades, som en lösensumma för sin frihet, att till saxarna överlämna ett stort landområde som gränsade till Kent, vilket Hengist lade till sina tidigare territorier. Den del som var planterad österut i förhållande till den högsta regionen kallade de East-sexa, eller Seaxe, nu Essex; den som låg söder om samma region, Suth-seaxe, eller Sussex; och den som låg i mitten mellan dem, Middel-seaxe, nu Middlesex. Från och med nu finns det ingen anledning att följa saxarna i deras olika rörelser genom de andra delarna av Britannien, eller att ta del av de olyckor och störningar som rådde i dem under några år. Det räcker med att nämna att saxarna hädanefter spred sig mer och mer över hela Britannien och gjorde hastiga framsteg mot den fasta etablering i landet som de hade kämpat för i så många år, och att närhelst det sker några transaktioner mellan dem och britterna, i vilka Kents kungadöme är inblandat, kommer dessa att uppmärksammas nedan, i redogörelsen för de olika kentska monarkernas regeringstid.