Knappt en fjärdedel (24 procent) av de beräknade graviditeterna hos kvinnor i England och Wales resulterade i en laglig abort under 2018, enligt Office of National Statistics. Detta är en ökning från 22,7 procent året innan och den högsta procentandelen sedan registreringarna började 1990.

En ny rapport som publicerats i tidskriften Social Science & Medicine visar att majoriteten av kvinnorna känner lättnad efter att ha gjort abort. Forskarna fann att 99 procent av kvinnorna – även de som hade tyckt att beslutet var svårt vid tidpunkten – kände att det var rätt val fem år senare.

Forskningen visade också att kvinnor som rapporterade skuldkänslor, sorg eller ilska efter ingreppet kände sig dömda av sitt samhälle. Detta tenderade dock inte att påverka deras övergripande förtroende för det beslut de hade fattat.

Varje kvinna är unik, liksom hennes erfarenhet. Vi talar med psykoterapeuten Christine Webber om hur man klarar sig efter en abort.

Som psykoterapeut träffar jag ibland kvinnor som inte klarar sig bra efter en abort. Ibland dyker de upp redo att prata om aborten.

Mer vanligt är att de kommer och säger att de kämpar med eländiga känslor i allmänhet. Först senare framkommer det att de har gjort abort i sitt senaste eller mer avlägsna förflutna.

Skuld och ilska efter abort

Under årens lopp har jag lagt märke till att en stor del av de kvinnor som kommer för terapi har avbrutit en graviditet. När de börjar prata om aborten blir de mycket känslosamma och uttrycker känslor av stor sorg och förvirring.

En del av dessa kvinnor är förvånade över att det har påverkat dem så mycket att ha avbrutit graviditeten, trots att de trodde att det var rätt av dem att avbryta graviditeten.

En av mina klienter gick igenom en period då hon kände sig mycket arg. Hon berättade för mig att hon alltid hade anslutit sig till uppfattningen att det var kvinnans rätt att välja och att kvinnor borde bestämma över sina egna kroppar.

Men hon kände att kvinnorna på 70-talet som hade gått i bräschen för ”abortspåret” hade misslyckats med att berätta för nästa generation att abort kan lämna ett arv av elände.

Om du har svårt att komma till rätta med en abort, låt mig försäkra dig om att du inte är ovanlig, även om det hände för många år sedan.

Depression efter abort

I vissa fall kan beslutet att avbryta en graviditet leda till depression.

Enligt NHS kan ett lågt humör som varar i två veckor eller mer vara ett tecken på depression.

Andra symtom på depression kan vara:

• att inte få någon glädje av livet
• att känna sig hopplös
• att inte kunna koncentrera sig på vardagliga saker
• att ha självmordstankar eller tankar om att skada sig själv.

Om du har haft ett lågt humör i mer än två veckor eller kämpar för att klara av det, bör du uppsöka din läkare.

Om du behöver hjälp akut ska du be om ett akut läkarbesök eller ringa 111. Om det är en nödsituation, ring 999.

Självhjälp efter abort

Min erfarenhet är att kvinnor som har avbrutit en graviditet kan känna sig tröstade av någon form av ritual eller ceremoni.

En del kvinnor väljer att plantera ett rosenträd eller en fönsterlåda.

Andra kvinnor tycker att det hjälper att markera vissa årsdagar. En av mina klienter räknade till exempel ut att om graviditeten hade fullföljts skulle barnets födelsedag ha varit runt den 25 mars. Så den 25:e varje månad brukade hon tända ett ljus.

En klient fann en viss tröst och ett syfte i att sponsra ett barn i Afrika.

Ett annat sätt att hjälpa dig själv är att skriva ner dina känslor om graviditeten och avbrytandet när du känner dig upprörd över det. På så sätt kommer du gradvis att förstå det.

Söka hjälp efter abort

Många kvinnor som kämpar efter en abort mår bättre av att ha fått rådgivning.

• Om du är under 25 år är ett bra ställe att få gratis rådgivning efter abort ett Brook center.
• En annan organisation som kan hjälpa kvinnor i alla åldrar är British Pregnancy Advisory Service.
• Det finns andra stödorganisationer som Care Confidential, som är en kristen organisation.

Men en del kvinnor är så arga och upprörda efter en abort att de inte tycker att det är till någon hjälp att gå till någon av ovanstående.

Andra psykoterapeuter och rådgivare kan hjälpa till. Inom ramen för NHS är sådan terapi endast tillgänglig i begränsad omfattning.

Om du har möjlighet att göra det kan du överväga att gå i privat terapi. Ett bra sätt att hitta en terapeut är genom British Association for Counselling and Psychotherapy.

Sista uppdateringen: Juliet McGrattan (MBChB)Dr Juliet McGrattanDr Juliet McGrattanDr Juliet McGrattan arbetade i 16 år som allmänläkare inom NHS.

.