För västerländska affärsresenärer som är på väg till Kina är acklimatisering inte bara en fråga om att orientera sig fysiskt – det handlar också om att hitta sin väg på det mellanmänskliga planet. Det finns stora skillnader mellan österländsk och västerländsk anständighet som när en utlänning går in med liten medvetenhet och kulturell känslighet kan det snabbt leda till en besvärlig dynamik och missade möjligheter. Låt oss undvika detta. Gör ett gott intryck på dina kinesiska affärskollegor genom att följa etiketttipsen nedan. (Och om du vill veta mer om hur du förbereder dig för en affärsresa till Kina kan du klicka här.)

Mötesetikett

Det första du kommer att bli bedömd på: punktlighet. Kom tidigt eftersom kineserna anser att det är ett allvarligt brott att komma för sent. Tips: När du bokar din resa, se till att flyget anländer dagen före dina möten. Kinas flygplatser är ökända för förseningar.

Men även om självsäkerhet och bravader kan ses som positiva egenskaper i vissa länder, värdesätter kineserna respekt och artighet framför allt. Tala långsamt i en måttlig ton och undvik att använda handgester. Ha tålamod om det blir en paus i samtalet och var engagerad när du lyssnar. Avbryt aldrig någon som talar för att göra en poäng.

För din första introduktion ska du ta med dig en riklig mängd visitkort, som utbyts flitigt i Kina. Få ett specialtillverkat med kinesiska på ena sidan och engelska på den andra. När du ger ditt, presentera kortet i båda händerna och ha de kinesiska tecknen uppåt och mot mottagaren så att de kan läsa det.

När de presenterar sitt eget kort, ta tag i det med båda händerna, inspektera det med intresse och placera det sedan omsorgsfullt i en plånbok eller korthållare. Stoppa det inte bara i fickan eller behandla det som om det vore ett papper som du ska kasta bort.

Samma poäng hos dina kinesiska partners genom att ta med dig en gåva, något speciellt från ditt hemland som inte finns där.

Kineser gillar att ta det långsamt när de bygger upp någon form av relation – ett begrepp som kallas guanxi – så var beredd på att föra en hel del småprat och skapa personliga band innan du går in i affärer. Undvik politiska diskussioner och fokusera istället på dina positiva upplevelser i Kina hittills.

En kardinalsynd i kinesisk affärsuppgörelse är att skapa någon form av förlägenhet eller förödmjukelse som gör att någon annan ”förlorar ansiktet”. Säg aldrig något som ger intryck av att du är överlägsen och navigera försiktigt runt kladdiga frågor för att undvika konflikter.

Middagsetikett

En typisk ingrediens i den kinesiska förhandlingskonsten är den formella bankettmiddagen. Om du blir inbjuden till en sådan finns här några grundregler som du bör känna till inför denna underbara kulturupplevelse.

För det första, sittplatsarrangemang. Gästerna sitter i hierarkisk ordning där värden eller den högst rankade medlemmen sitter på rummets östra sida eller med ansiktet mot ingången. Ta dina ledtrådar från värden. Sitt inte före dem och låt dem beställa maten (menyn är troligen ändå på kinesiska).

Låt värden lyfta sina ätpinnar först innan han eller hon rör vid dina. Samma sak gäller för din dryck. Vänta tills värden eller en annan högt uppsatt gäst utbringar en skål. Håll dig i takt med att du dricker alkohol. Det kommer att serveras mycket och du förväntas ta en klunk varje gång en person höjer sitt glas till dig.

I allmänhet ser du i mitten av ett kinesiskt bankettbord en lazy Susan så att rätterna, som serveras i familjestil, kan snurras i stället för att skickas runt. Det är ett gott uppförande att prova en bit mat från varje tallrik när den stannar framför dig. Låt tallrikarna cirkulera runt bordet innan du snurrar dem tillbaka till din egen tallrik.

Skär inte upp de dyrare rätterna (t.ex. köttet eller fisken) eller ta den sista biten mat från ett fat. Putsa inte heller upp allt på din tallrik – det är ett tecken på att du fortfarande är hungrig och att värden inte har gjort ett bra jobb.

Även om du inte är duktig, försök att äta med ätpinnar (gafflar och knivar kanske inte finns tillgängliga). När du tar en paus från maten, placera dina ätpinnar på ätpinnestödet, om det finns, eller snyggt på sidan av din tallrik. När du ätit färdigt lägger du ätpinnarna ovanpå skålen eller tallriken.

Tyvärr är det värdets ansvar att betala notan, men det anses vara respektlöst att inte sätta igång först. Spela spelet och erbjud dig några gånger att betala notan innan du ger upp och graciöst accepterar din värds gästfrihet. Oavsett hur dyr notan är, låt din värd betala allt. Annars insinuerar du att de inte har råd, vilket skulle vara en total ansiktsförlust.