Under de senaste åtta månaderna har TSNE MissionWorks Learning Lab genomfört intervjuer och en fokusgrupp med små ideella organisationer som saknar resurser för att bedöma deras behov. Ett av de viktigaste temana var en önskan om fler praktiska resurser för att identifiera och ansöka om rätt bidrag. Som svar på detta bad vi Jessica Wilson, en utvecklingsexpert med femton års erfarenhet, att ge några viktiga tips om effektiv bidragsskrivning för den inofficiella utvecklingschefen, den nystartade verkställande direktören eller den passionerade initiativtagaren som blivit insamlare.
I den här artikeln delar Jessica Wilson med sig av hur man kan börja med att identifiera lämpliga bidrag, bästa metoder för att få till stånd en vinnande ansökan och tips för efter att du fått ditt tilldelningsbrev. Wilson började sin karriär med att hjälpa ungdomar att samla in pengar till medieprojekt i New York och Massachusetts. Senast arbetade hon med de Lowell-baserade samhällsorganisationerna UTEC, Inc. och Mill City Grows och hjälpte dem att fördubbla sin storlek under en 3-5-årsperiod.
Var ska man börja?
Det finns många kostnadsfria och avgiftsbelagda resurser för att hitta stiftelser och bidragsprogram som kan vara till hjälp för att få din organisation att växa.
Grant Advisor är en kostnadsfri webbplats där vem som helst kan lägga upp anonyma recensioner av stiftelser. Du kan söka efter delstat för att läsa mer om olika stiftelser och förstå vilka stiftelser som kan passa ditt uppdrag och hur de arbetar med bidragstagare. Den här webbplatsen hjälper dig dock inte med ansökningsprocessen, så du bör ta det du lär dig här och forska vidare på GuideStar by Candid. Där kan du ladda ner varje stiftelses IRS Form 990. Där hittar du kontaktuppgifter och historik över givandet för de flesta stiftelser. Detta tillvägagångssätt i flera steg kräver lite tid, ansträngning och tålamod, men det kommer definitivt att ge dig en bättre förståelse för ditt lokala finansieringslandskap.
Philanthropy MA RFP Database är en utmärkt resurs för att hitta finansiering som är förenlig med ditt uppdrag och din geografi, och medlemskap kommer också med många andra bra resurser för professionell utveckling. Det finns många andra avgiftsbelagda databaser som The Foundation Center’s Foundation Directory Online, FOUNDATIONSearch och GrantStation. Om din budget tillåter det föreslår jag att du väljer en och provar den under ett år. Det bästa verktyget är det som du tycker om att använda och som fungerar för dig.
Om din budget ännu inte räcker till för ett verktyg för bidragsforskning kan du prova några av dessa idéer:
- Prata med dina nuvarande finansiärer. Låt dem veta att du är på jakt efter ytterligare finansiering för ditt projekt. Chansen är stor att de kan hjälpa dig att skapa en kontakt. Att be om deras hjälp och råd är dessutom ett bra sätt att fortsätta engagera dem.
- Se vem som finansierar andra organisationer som er. Många ideella organisationer publicerar en lista över aktuella finansiärer på sina webbplatser eller årsrapporter. Detta kan ge dig idéer om stiftelser som kan vara intresserade av dina program.
- Fråga dina kollegor om lokala resurser. Gå till ett lokalt möte för utvecklingsexperter och fråga om nyhetsbrev eller resurser som de tycker är användbara. Staden Boston har en mängd olika resurser för finansiering av ideella organisationer på sin webbplats, och ditt samhälle kanske erbjuder något liknande.
Tips for a Winning Proposal
Ditt första steg när du vänder dig till en ny finansiär bör inte vara ditt bidragsförslag, om du kan undvika det. Om stiftelsen inte tydligt anger att den inte tar emot förfrågningar, ta kontakt via telefon eller e-post för att presentera dig och ställa några frågor. Att vinna ett bidrag innebär att man måste bygga upp många relationer – det är inte som att vinna på lotto.
När du börjar skriva ditt förslag, se till att du svarar på finansiärens specifika frågor. Se till att du har tagit upp alla deras frågor, särskilt hur ditt program stämmer överens med deras mål. Även om de inte frågar direkt, dela med dig av bakgrundsinformation om din organisations kapacitet att utföra det arbete du föreslår.
Du kommer också att vilja inkludera framgångshistorier i dina förslag på ett sätt som hedrar dina programdeltagares värdighet. Försök att intervjua dina deltagare personligen, använd deras direkta citat i dina berättelser, se till att du har deras tillåtelse och godkännande av de slutliga skrivningarna, och försök att involvera dina deltagare och programpersonal i skrivprocessen på alla sätt som är genomförbara (och som hedrar deras och din tid).
Förändra inte ditt sätt att prata om ditt program bara för att det ”är vettigt för den här finansiären”, och lova inte saker som du inte tror att du kan hålla. Om du upptäcker att du gör dessa saker är detta kanske inte rätt bidrag för dig och det är okej. Om bidragsgivarens vision inte stämmer överens med din organisations vision är det kanske inte värt att söka.
Du har vunnit ett bidrag! Vad händer nu?
Grattis till att du har vunnit ett bidrag. Kom ihåg att kontrollen av bidraget inte är slutet på din relation med finansiären – det är bara början.
Din första uppgift efter att ha fått ett bidrag bör vara att tacka för gåvan. Se till att fylla i alla papper som krävs av finansiären och skicka ett genomtänkt tackbrev (inte samma tackbrev som du skickar till alla andra).
Nästan, planera med de personer i ditt team som ska genomföra det föreslagna projektet för att se till att alla förstår vad som krävs: det kan handla om att delta i möten, planera besök på plats, spåra data eller skriva rapporter.
Håll kontakten med finansiären under projektperioden med tillfälliga uppdateringar – särskilt om en organisatorisk förändring inträffar, t.ex. en personalförändring eller mottagande av ytterligare finansiering.
Se till att notera tidsfristen för din rapport och lämna in den i tid. Varje gång du kontaktar finansiären bygger du upp en relation med dem. Förhoppningsvis ett som kommer att gynna din organisations uppdrag i många år framöver!