Fullständig text
Två vägar skiljde sig åt i en gul skog
Och ledsen över att jag inte kunde färdas på båda
och vara en enda resenär, länge stod jag
och tittade ner på den ena så långt jag kunde
till där den krökte i undervegetationen;5
Därefter tog jag den andra, som var lika rättvis
och som kanske hade bättre förutsättningar,
för att den var gräsbevuxen och ville ha slitage;
men när det gällde det hade passagen där
slitet dem ungefär lika mycket,10
och båda låg den morgonen lika mycket
i löv som inget steg hade trampat svart.
Oh, jag behöll den första till en annan dag!
Men då jag vet hur väg leder till väg,
tvivlade jag om jag någonsin skulle komma tillbaka.15
Jag kommer att berätta detta med en suck
någonstans för evigheter och evigheter sedan:
Två vägar skiljde sig åt i en skog och jag-
jag tog den mindre trafikerade,
och det har gjort hela skillnaden.20
Sammanfattning
Högtalaren står i skogen och funderar över ett vägskäl. Båda vägarna är lika slitna och lika överlagrade med oträngda löv. Talaren väljer den ena och säger till sig själv att han kommer att ta den andra en annan dag. Ändå vet han att det är osannolikt att han kommer att ha möjlighet att göra det. Och han medger att han en dag i framtiden kommer att återskapa scenen med en liten twist: Han kommer att hävda att han tog den mindre trafikerade vägen.
Form
”The Road Not Taken” består av fyra strofer om fem rader. Rimschemat är ABAAB; rimmen är strikta och maskulina,med det anmärkningsvärda undantaget i den sista raden (vi brukar inte stresstjäna -ence of difference). Det finns fyra betonade stavelser per rad, som varierar på en iambisk tetrameterbas.
Kommentar
Detta måste vara en av de mest kända och mest missförstådda dikterna på jorden. Flera generationer av slarviga läsare har förvandlat den till ett stycke Hallmark Happy-graduation-son, seize-the-future-puffery. Med ett perfekt äktenskap mellan form och innehåll, en fängslande fras som skapas av enkla ord och en resonant metafor verkar det som om ”The Road Not Taken” memoreras utan att egentligen läsas, och därför har den dött klyschans död av trivial odödlighet.
Men du kan själv återuppliva den från zombieskap genom att läsa den – inte ens med fantasi, utan helt enkelt med noggrannhet.Om de två vägarna säger talaren ”the passing there / Had wornthem really about the same”. Faktum är att båda vägarna ”den morgonen låg / i löv som inget steg hade trampat svart”. Betydelse: Ingen av vägarna är mindre trafikerade. Detta är fakta; vi kan inte med rätta ignorera de återverkningar som de sänder genom de lätta aforismerna i de två sista stroferna.
En av diktens attraktioner är dess arketypiska dilemma, ett som vi genast känner igen eftersom var och en av oss möter det oräkneliga gånger, både bokstavligt och bildligt talat. Stigar i skogen och vägskäl är gamla och djupt rotade metaforer för livslinjen, dess kriser och beslut. Identiska gafflar symboliserar särskilt för oss kopplingen mellan fri vilja och öde: Vi är fria att välja, men vi vet inte riktigt i förväg vad vi väljer mellan. Vår väg bestäms alltså av en blandning av val och slump, och det är omöjligt att skilja på de två.
Denna dikt ger inga råd. Den säger inte: ”När du kommer till ett vägskäl, studera fotspåren och ta den väg som du inte har rest förbi” (eller till och med, som Yogi Berra på ett gåtfullt sätt sa: ”När du kommer till ett vägskäl, ta det”). Frosts fokus är mer komplicerat. För det första finns det ingen mindre trafikerad väg i den här dikten; det är inte ens ett alternativ. Därefter verkar dikten mer bekymrad över frågan om hur det konkreta nuet (gula skogar, gräsbevuxna vägar täckta av fallna löv) kommer att se ut från en framtida utsiktspunkt.