Kina har traditionellt sett utmärkt sig i sporter som badminton och bordtennis på internationell nivå. Men en titt på den senaste tidens olympiska historia visar att de är riktigt bra på de flesta idrottsgrenar som de försöker sig på. Den här artikeln handlar om de populära sporterna i Kina.

Med Kina snabbt på väg att bli den främsta utmanaren om att bli nästa supermakt, en annan faktor som stärker landets imponerande image är den massiva utvecklingen av idrotten i landet, särskilt under de senaste tre till fyra decennierna. Nedan följer några av de sporter som är populära i Kina i dag.

De mest populära sporterna i Kina

• Bordtennis
• Badminton
• Basketboll
• Fotboll
• Schack
• Dykning
• Gymnastik

Om än många moderna sporter finns med i listan ovan, betyder det inte att idrott är ett nytt fenomen för kineserna. Idrott har varit populärt i Kina ända sedan civilisationens början. Arkeologer har grävt fram bevis för vissa hälsobringande sporter som utövades i Kina för cirka 4 000 år sedan. Jakt, bågskytte och rodd var några av de tidigaste sporterna som utövades av människorna i denna region. Det finns till och med bevis för att en sport som liknar fotboll spelades i Kina omkring 1 000 e.Kr.

Denna asiatiska jätte anammade dock moderna sporter först så sent som på 1900-talet. Tack vare regeringens stöd och system och folkets intresse i allmänhet har landet på senare tid producerat spelare med enorm talang inom idrottsvärlden.

Table Tennis

På grund av sin förenklade natur har racketsporter dominerat Kina kraftigt. Bordtennis, ett spel som har sitt ursprung i England, är nu en av de mest populära sporterna i Kina. Den kallas också för pingpong. I detta spel slår två lag med en eller två spelare vardera en liten ihålig boll över ett träbord som är delat med ett nät.

Bordtennis blev en olympisk sport 1988. Sedan dess har kineserna vunnit 20 av de 28 guldmedaljerna som erbjuds. Mästare som Wáng Hào (herrkategorin) och Zhang Yining (bland kvinnorna) åtnjuter kändisstatus i sitt hemland. En välutvecklad infrastruktur för utveckling av denna sport ända från ungdomsstadiet har gjort det möjligt för Kina att producera kvalitetsspelare på en jämn basis.

Noterade spelare

• Zhang Jike
• Deng Yaping
• Wáng Hào
• Ma Lin
• Zhang. Yining
• Wang Nan

Märkliga prestationer

• 47 medaljer totalt vid de olympiska spelen
• Guld: 24, silver: 15, brons: 8
• Rankad som nummer 1 i OS
• 36 världsmästartitlar

Badminton

Det här är en annan racketsport som spelas på en hård bana som är delad av ett nät. Den kan spelas både i singel- och dubbelspel och varje spelare använder en racket för att slå mot en skyttel. Sedan världsmästerskapen i badminton inleddes 1977 har Kina dominerat evenemanget och vunnit 53 guld, med Indonesien på andra plats med 18 guld.

Dominansen av denna asiatiska jätte inom badminton är faktiskt så stor att den har väckt farhågor om att sporten snart kan bli ”tråkig”. Liksom bordtennis har även denna sport sitt ursprung i England. Den är dock en etablerad sport i Kina och tas upp av kinesiska barn ganska tidigt i livet. Det är inte konstigt att landet har producerat en rad spelare i världsklass som de som nämns nedan.

Noterade spelare

• Lin Dan
• Chen Jin
• Zhang Ning
• Wang Yihan
• Fu. Haifeng
• Wang Xin

Märkliga prestationer

• 38 medaljer totalt vid de olympiska spelen
• Guld: 16, silver: 8, brons: 14
• 53 VM-titlar

Basketboll

Efter USA och Kanada är Kina det äldsta landet som började spela basket. Basket kom till landet på 1890-talet och förklarades som ett nationellt tidsfördriv 1935. Basket blev dock populär först på 1990-talet, då globaliseringen och Internet gjorde att den kinesiska befolkningen kunde komma i större kontakt med den sport som spelades på andra håll i världen.

Det första professionella laget etablerades i Shenyang och sponsrades av Anshan Steel Company. Chinese Basketball Association, som är den mest framstående ligan för professionell basketboll för män i Kina, bildades 1995. Sportens popularitet nådde nya höjder efter att Yao Ming gick med i National Basketball Association (NBA) som spelare för Houston Rockets 2002.

Den massiva tittarsiffran för visningen av basketmatcherna under de olympiska spelen i Peking 2008 gav upphov till en debatt om att basket snart kan komma att ersätta bordtennis som det mest spelade spelet i Kina.

Anmärkningsvärda spelare

• Yao Ming
• Sun Yue
• Mengke Bateer
• Yi Jianlian

Anmärkningsvärda prestationer

• 18 medaljer sammanlagt vid FIBA:s asiatiska mästerskap för herrar
• Guld: 15, silver: 1, brons: 2

Fotboll

Fotboll är en annan mycket populär sport i detta stora land. Här styrs den av det kinesiska fotbollsförbundet (CFA). Inhemska matcher spelas under den kinesiska superligan (Chinese Super League, CSL), där 16 lag deltar.

Europeisk fotboll följs av ett stort antal kineser, och det finns en massiv fanskara för lagen i de engelska, tyska och italienska ligorna. För närvarande ligger Folkrepubliken Kinas landslag, vad gäller FIFA, på plats 86.

Det kinesiska fotbollslandslaget har ännu inte fått något större genomslag i FIFA:s världsmästerskap. Den enda gången som kineserna har kvalificerat sig till det stora evenemanget var 2002, men lyckades inte imponera då de förlorade tre raka matcher i den första omgången och därmed blev utslagna.

Anmärkningsvärda spelare

• Hao Haidong
• Li Weifeng

Anmärkningsvärda prestationer

• Två gånger tvåa i AFC Asian Cup (1984, 2004)

Schack

Med stort statligt stöd håller Kina långsamt på att utvecklas till en stor schackmakt i världen. Vid den 37:e schackolympiaden i Turin, Italien, framstod Kina som den nation som hade de bästa övergripande resultaten, då dess herrlag vann andraplatsen och damerna kom på tredje plats.

År 1974 hölls ett möte i Kuala Lumpur i syfte att höja standarden för asiatiska schackspelare. Det var som ett erkännande av schackets potential i landet som det beslutades att schacket först skulle främjas i Kina inom ramen för ”Big Dragon Project”.

Noterade spelare

• Hou Yifan
• Li Chao
• Wang Hao

Noterade prestationer

• Hou Yifan var världens yngsta kvinnliga stormästare någonsin (14år…, 6mts.), och även den yngsta spelaren (vid 16 års ålder) att vinna schackvärldsmästerskapet för kvinnor (2010-12).
• Enligt FIDE:s rankning från maj 2012 finns Li Chao och Wang Hao bland de 50 bästa schackspelarna i världen.

Dykning

Det faktum att sex av de åtta guldmedaljerna som erbjöds vid de olympiska sommarspelen 2012 i London ansågs vara en överraskning för det kinesiska landslaget i dykning visar bara Kinas dominans inom denna sport under de senaste decennierna.

Kina har ett överflöd av dykakademier som främjar professionell utveckling av dykning bland ungdomar. Deras träning är så pass skicklig att kinesiska dykare ofta kallas maskiner på grund av sina oklanderliga dykningar.

Anmärkningsvärda spelare

• Guo Jingjing
• Xiong Ni
• Gao Min
• Fu Mingxia

Anmärkningsvärda prestationer

• 59 medaljer totalt vid de olympiska sommarspelen
• Guld: 33, Silver: 17, Brons: Andra plats efter USA, som har 135 medaljer

Gymnastik

Och även om en mängd kontroverser omgärdar i vilken grad viljan att lära sig gymnastik utövas i Kina, kan det inte bestridas att Kina är en av de främsta knutpunkterna i världen för gymnastik.

Och även om en del av historierna om barn som misshandlas och tvingas genomgå gymnastutbildning kan vara sanna, är det också frivilligt för en majoritet av barnen, i hopp om att efterlikna framgången för många generationer av stora kinesiska gymnaster.

Noterbara spelare

• He Kexin
• Yao Jinnan
• Deng Linlin
• Huang Qiushuang

Noterbara prestationer

• 68 medaljer sammanlagt vid de olympiska sommarspelen
• Guld: 29, silver: 20, brons: 19

Trots att denna artikel listar de mest populära sporterna i Kina bör det noteras att utvecklingen och populariteten för andra sporter också ökar. Sporter som tyngdlyftning, baseball, skytte, squash, simning osv, får allt fler fans, vilket ger Kina en ännu större framtid i idrottsevenemang runt om i världen.