Att resa till Antigua och Barbuda har varit en av de största höjdpunkterna under mitt år. En av mina största prioriteringar på senare tid har varit att utforska mer av Karibien – och jag hamnade på en av Karibiens bästa öar som gäst hos Traverse Events. Om du kan välja att besöka någon av öarna i Karibien är Antigua ungefär så solid som du kan få.

Saken är den att även om många människor vet att Antigua är en karibisk ö, har den inte så mycket signaturberömmelse utöver det. Men jag fick reda på massor av saker som gör Antigua värt resan.

Varför resa till Antigua istället för till en annan karibisk ö?

Mängder av människor som letar efter en karibisk semester vill helt enkelt hitta ett hyfsat prisvärt flyg och en resort, flyga ner och tillbringa nästa vecka med att dricka piña coladas på stranden. Om det är allt du vill ha kommer du att trivas på de flesta karibiska öar. Förmodligen Florida också.

Men de flesta vill ha mer än så. Så varför ska du anstränga dig för att resa till Antigua och Barbuda?

Antigua utmärker sig genom att vara en solid allsidig ö. Det finns vackra stränder, det finns bra semesterorter, det finns en intressant veckomarknad, det finns enastående natursköna vyer, det finns många intressanta äventyrsaktiviteter, reseinfrastrukturen är ganska bra, och ön är tillräckligt stor för att ha variation, men tillräckligt liten för att man ska kunna ta sig runt på en dag.

(Snabb geografisk anmärkning: När man säger att Antigua är ensamt syftar det på huvudön, medan Barbuda är dess lilla systerö. Barbuda skadades allvarligt i orkanen Irma 2017 och blev obebodd för första gången på flera hundra år; folk har precis börjat flytta tillbaka till Barbuda nu.)

Plus, there’s the ease factor. Ön kretsar kring turism. Det finns massor av flyg från USA, inklusive flyg med flera flygbolag från New York. Engelska är huvudspråket här, vilket är en del av Antiguas historia som tidigare brittisk koloni. Denna brittiskhet är anledningen till att man uttalar den som an-TEE-gah, inte an-TEE-gwah som staden i Guatemala.

Jag tyckte inte att Antigua stack ut starkt på någon enskild faktor – på samma sätt som Caymanöarna sticker ut för dykning eller Jamaica sticker ut för musik. Och det är bra – ibland är det bästa alternativet för alla ett starkt allroundalternativ. Men det fanns två områden där Antigua sticker ut för mig: dess oerhört läckra ananas och det faktum att jag upplevde i stort sett noll gatutrakasserier.

Antigua Black Pineapple: den bästa ananasen i världen

Är det djärvt att hävda att Antigua har den bästa ananasen i världen? Kanske är det det. De är kända för sin svarta ananas och jag blev genast förälskad i den.

Antigua svarta ananas är en sötare sort av ananas med gyllene frukt och lägre syrahalt än många andra ananasar. Ärligt talat är det den bästa ananas jag någonsin smakat och jag önskar bara att jag hade lätt tillgång till den hemma!

Du kommer att se ananas som växer vid sidan av vägen i Antigua (!!!) men plocka aldrig en som växer. Stanna i stället vid praktiskt taget alla stånd vid vägkanten och du kommer att hitta någon som säljer ananas. Om inte, kommer de att hänvisa dig till någon som gör det.

Visiting St. John’s, Antigua, the capital of the city

Jag är inte den sortens person som landar på en strand och stannar där under hela resan. Jag behöver komma ut och se hur lokalbefolkningen lever – även på platser där lokalbefolkningen varnar dig för att det inte finns något att göra.

För mig innebar det en resa till St. John’s, huvudstaden i Antigua och Barbuda för deras lördagsmarknad på morgonen. Några vänner och jag hyrde en taxi som tog oss från semesterorten till stadens centrum.

Likt många karibiska städer är St. John’s inte vacker att se på och de flesta skulle avfärda det som ett lågt turistvärde. För min del uppskattade jag att bara få gå runt, prova lite ”conch water” (mer som en conch chowder), prata med lokalbefolkningen och förstå landet i den del där de inte tillgodoser turisterna. Du bör definitivt åka dit om detta är något som intresserar dig.

Det finns ett litet hörn i staden som verkar vara utformat för turister – det är där kryssningsfartygen lägger till. Utöver det var vi helt omgivna av lokalbefolkningen.

Open Side Safari

En annan möjlighet att se mer av ön var att åka på en Open Side Safari. Vi åkte runt ön, stannade till för att äta läcker ananas, poserade framför en vacker rosa kyrka, kollade in några häftiga stränder och fick se mycket mer av ön än vad vi normalt skulle ha gjort.

Jag uppskattade de samtal som jag hade med lokala Antigua-kvinnor. Liksom de flesta karibier är antiguanerna öppna och vänliga. En kvinna berättade för mig hur svårt det var att få visum till USA eller Kanada – inte bara för att det är så svårt att få visum på ett antiguanskt pass, utan också för att de måste flyga hela vägen till Trinidad för att ansöka om visum där! Det är som att betala för en andra resa, berättade hon, och de flesta har inte råd med den utgiften.

Nästan inga gatutrakasserier i Antigua (!!!)

Min sämsta favorit när det gäller att resa i Karibien är de oavbrutna gatutrakasserierna. Även om gatutrakasserier drabbar kvinnor över hela världen är de särskilt utbredda och lömska i Karibien.

Det är därför det var anmärkningsvärt att jag upplevde nästan inga i Antigua.

Nästan inga. Jag är 100 procent seriös.

Det närmaste man kom gatutrakasserier var en man som började sjunga ”Pretty Woman” för mig, Cailin och Ayngelina när vi gick på gatan. Och det gjorde oss glada.

Vänligen notera att detta är min anekdotiska erfarenhet: Jag säger inte att gatutrakasserier inte existerar här, bara att jag inte upplevde några under en hel vecka här. Din erfarenhet kan vara mycket annorlunda. Detta är dock en sådan kontrast till resten av mina resor på karibiska destinationer att jag tyckte att det var värt att nämna.

Shirley Heights: Den bästa Instagramplatsen på Antigua

Om du har sett ett enda naturskönt foto av Antigua var det förmodligen vid Shirley Heights – detta är en av de vackraste fotoplatserna på ön. Vilket innebär att när du skickar dit en grupp på 40 skapare av reseinnehåll samtidigt kommer vi att bli tokiga.

Oh, och det gjorde vi någonsin.

Shirley Heights har ett band som spelar karibiska versioner av poplåtar och mat och dryck till försäljning. Mitt råd? Ta på dig din bästa klädsel och ta massor av foton här uppe!

Som ni kan se hade vi inte det bästa vädret till en början – det var lite molnigt, och jag hade hoppats på en klarblå himmel. Men det blev så småningom en fantastisk lila solnedgång.

Vi besökte Shirley Heights under veckan, men jag har hört att söndag är den bästa kvällen att åka till Shirley Heights eftersom det är då lokalbefolkningen går. Om jag åkte tillbaka skulle jag absolut gå dit på en söndag.

Om det finns någon aktivitet som man måste göra i Antigua är det Shirley Heights. Se till att du åker dit för säkerhets skull.

Äventyrsaktiviteter i Antigua

Jag var faktiskt ganska stillsam på den här Antigua-resan – mycket mer än vanligt. Men kasta mig på en paddelbräda, och jag var helt förtjust! Jag älskade hur lugnt vattnet var vid Verandah Resort – jag kunde hålla perfekt balans och paddla ut super långt och kolla in den nya resort som byggdes i fjärran. En hel del icke-motoriserade sporter ingår gratis på resorten utöver paddleboarding: kajakpaddling, snorkling, vindsurfing, Hobie Cat-segling.

Men om du vill ha lite mer äventyr, här är några av de aktiviteter som mina vänner fick med sig:

Scooter snorkeling with Skylork. Snorkling är tillräckligt roligt på egen hand, men du kommer förmodligen att röra dig långsamt. Med en skoter som du håller framför dig kan du zooma supersnabbt och superdjupt! Ärligt talat är det här det jag ångrar mest att jag inte gjorde…

Bike, vandring och kajakpaddling med Triflexcursion. Om du vill packa in massor av äventyr i en enda resa, gör en cykel/vandring/kajakkombination! Du måste veta att ordet ”vandring” används löst här – det är mer av en lätt promenad, men cykling och kajakpaddling är mer involverande.

Vandring på Signal Hill. En av de fina vandringarna på ön är att vandra till Signal Hill, där du kan se 360-graders utsikt över ön. På en klar dag kan du se hela vägen till Barbuda.

Hiking the Middle Ground Trail. Om du vill titta på några fantastiska vyer under din vandring har Middle Ground Trail några av de bästa vyerna i närheten av English Harbour (a.k.a. botten av det du ser vid Shirley Heights).

An Antigua Catamaran Cruise to Remember

En aktivitet som jag älskar att göra när jag är på ett tropiskt resmål vid havet är att ta en katamarankryssning. Jag älskar absolut att vara ute på vattnet, och att låta vinden flyga genom håret när man känner dimman från vattnet är den absolut bästa känslan. Det är ännu bättre när man har en massa vänner och karibisk dansmusik.

Efter att ha överlevt mitt skeppsbrott i Indonesien tog det flera år innan jag kunde ta en båttur utan att få panik. Vet du vad som slutligen gjorde susen för mig? Katamaraner. Särskilt den här i Belize. Jag älskar hur stabila de är. Jag älskar att de har nät för att ligga. Och jag älskar att de ofta kommer med ett generöst utbud av rom punch!

Detta var utan tvekan den bästa avslutningen på en vecka i Antigua. Om du åker måste du boka en katamarankryssning!

Pålitligt solsken, värme och nöje

Och till sist… Antigua ger allt när det gäller solsken och nöje. Vill du ligga ute hela dagen på stranden? Varsågod.

Jag behövde det på den här resan. Mer än vad jag lät offentligt.

Jag hade gått igenom en lite melankolisk period i våras. Utan att gå in på detaljer, låt oss bara säga att ibland slår skiten till flera gånger i rad. Och ibland går man igenom det och tänker: ”Wow, jag klarade det, jag överlevde!” men universum säger: ”Jag är inte klar än!” och det följs av ett särskilt spektakulärt fall.

Jag kom till Antigua i behov av solsken. Och solskenet fungerade som magi.

Låt mig vara tydlig – resor ensamma kommer inte att lösa dina problem. Om du åker på en resa för att du har relationsproblem eller hatar ditt jobb eller kämpar med psykisk ohälsa eller inte vet vad du vill göra med ditt liv, kommer dessa problem inte att upphöra bara för att du åkte iväg.

Vissa det när du åker.

Men. MEN. Om du känner dig lite nere på sistone kan lite solsken vara vad du behöver för att hämta dig själv igen.

Och ärligt talat, när jag lämnade Antigua hade jag inte gjort några större förändringar i mitt liv – ändå kände jag mig lyckligare än vad jag hade känt mig på flera månader. Och den känslan har stannat kvar hos mig sedan dess.

För den skull kommer jag alltid att vara tacksam mot Antigua.

Kate prövar en all-inclusive-resort i Antigua … och tycker faktiskt om det

På den här resan bodde hela vår grupp på Verandah Resort – en all-inclusive-resort för familjer. Jag hade aldrig gjort en all-inclusive i mitt liv innan denna resa. Hur lockande det än lät att äta och dricka vad man ville utan att tänka på priset hade jag hört att all-inclusives tenderar att skära ner på kostnaderna så mycket de kan och att de överlag har en sämre matkvalitet än de mer avancerade anläggningarna. Jag tenderar att föredra små boutiqueanläggningar med bra restauranger där man beställer à la carte.

Men jag har alltid varit nyfiken. Här fanns en möjlighet att prova ett all inclusive, och ett trevligt sådant. Hur skulle det egentligen vara?

In ett ord: all inclusive är LÄTT. Du behöver inte tänka på det, allting sköts åt dig. Fastigheten är enorm, men du kan hoppa på en av golfbilarna som cirkulerar runt anläggningen och tar dig dit du behöver åka.

Rummen på Verandah Resort är små stugor, två uppdelade rum i varje stuga – jag älskade utseendet på fastigheten. Mycket vackrare och hemtrevligare än ändlösa byggnader med hotellrum staplade på varandra.

Huvudstranden är FANTASTISK – så lugn och härlig. Perfekt för att ta ut en stand-up paddleboard! Och jag hade kunnat slappna av i de där vattenhängmattorna hela dagen. Bara risken för solbränna fick mig att lämna dem!

En av de första sakerna jag lärde mig är att när du beställer en drink på ett all-inclusive, kommer du förmodligen att stå i kö bakom en snubbe som beställer sex olika komplicerade cocktails till honom och hans vänner. Det kan snabbt bli irriterande, särskilt när allt du behöver är en häll från champagneflaskan.

Men snart blir det så befriande när du inser att du kan beställa vad du vill och att det inte kommer att finnas några extra avgifter på din räkning. Och det är så jag lärde mig att jag kan dricka champagne hela natten utan att få baksmälla.

Det är otroligt hur ett all-inclusive förändrar ditt tankesätt. Jag blev van vid att ha en ”stor utekväll” med alla mina vänner sju kvällar i rad. När jag väl kom bort från anläggningen slog det mig att jag faktiskt var tvungen att spendera pengar igen.

Oh, och på tal om cocktails, Cailin, Ayngelina och jag bestämde oss en morgon för att prova alla cocktails på en gång. Nyckelord: PROVA.

Det var en rolig morgon.

Det fanns underhållning varje kväll – olika typer av band eller artister. Inte min vanliga grej, men jag kunde inte låta bli att le. Är det fånigt? Ja. Men det är väldigt roligt. Det visade sig att allt jag behövde göra var att slappna av lite.

Den största fördelen med att åka till ett all-inclusive är att stänga av hjärnan och få slappna av. Jag är så glad att jag gjorde det.

Jag skulle normalt sett inte välja att bo på ett ställe som Verandah – hur mycket jag än älskar barn, om jag gör en semester på en semesteranläggning, så åker jag till ett ställe där det bara finns vuxna. Med det sagt var det inte alls så barntokigt som jag befarade. Jag tror att en del av detta beror på att vi besökte hotellet i maj, när de flesta föräldrar inte vill ta med sina barn från skolan.

På Verandah finns det dessutom en pool som endast är avsedd för vuxna. Den har en egen bar och några av de luftigaste och finaste borden på hela fastigheten.

Inte bara det – om man bor på Verandah har man tillgång till deras systerfastighet på andra sidan gatan, Pineapple Beach Club, som är en resort av liknande kaliber som är endast för vuxna. Åk dit för dagen, åk till stranden, åk till drinkarna och du kan njuta av den barnfria miljön.

Pineapple Beach Club anordnar häftiga konserter och evenemang och jag fick se ett akustiskt set av den brittiska stjärnan Fleur East, vilket var SÅ häftigt.

Och om du jämför just denna all-inclusive med till exempel kryssningar med stora fartyg, så känns det annorlunda. På den stora kryssning i Karibien som jag gjorde med ett stort fartyg kändes publiken väldigt ”MAGA At Sea”. Här i Antigua fanns det många britter, många svarta resenärer och det kändes inte alls som en Trump-älskande publik. Jag träffade många fantastiska människor på Verandah. Faktum är att jag inte träffade någon som jag inte gillade, vilket är mycket ovanligt.

Redovisades några av mina farhågor om all-inclusive? Tja, lite grann. Maten var hyfsad, men inget att skriva hem om. Föreställ dig genomsnittlig bröllopsbuffémat. Jag kommer från min andra Whole30 och försökte äta bra, men kämpade när till och med de flesta köttsorter verkade vara insmorda i sockerhaltig barbecuesås. Jag tyckte inte om kaffet och önskade hela tiden att jag hade tagit med mig eget.

Frukosten var dock jättegod – jag njöt av att ha en veggieomelett och en smoothie med blåbär, jordgubbar och gurka till frukost varje morgon. Och nachobaren vid stranden (komplett med falsk ost) var rolig.

De flesta ställen på Verandah kändes något underbemannade. Kön till drinkarna var alltid lång, det fanns alltid ofyllda brickor vid matstationerna och en kväll på Pineapple Beach Club var köerna till maten fruktansvärt långa. Det kändes som om dessa problem kunde ha lösts genom att ha mer personal, men återigen verkar det vara en möjlighet till kostnadsbesparingar.

Så ja – några nackdelar, men på det hela taget en mycket positiv upplevelse och jag trivdes enormt bra. Jag skulle absolut återvända till Verandah.

The Takeaway

Jag hade den bästa tiden i Antigua – och jag skulle absolut återvända! Denna dos av solsken, äventyr och bra människor var precis vad jag behövde i våras. Det kan vara vad du också behöver.

Det finns bara en sak jag skulle göra annorlunda – den här gången skulle jag åka till Shirley Heights på söndagskvällen för att festa med lokalbefolkningen.

Väsentlig information: Jag bodde på Verandah Resort and Spa, som jag njöt oerhört mycket av. Priser med all inclusive under lågsäsong från 298 dollar per natt baserat på två personer som delar ett rum.

Du kan boka en Open Side Safari genom att mejla till [email protected]. Priser vid förfrågan.

Scooter snorkling är tillgänglig från Skylork. Halvdagsturer från 85 dollar.

Triflexcursion har kombinerade vandring-cykel-kajak turer från 60 dollar.

Vår katamarankryssning var med Tropical Adventures. Kryssningen vid solnedgången kostar $85.

Se till att skaffa en reseförsäkring för din resa till Antigua. Om du snubblar och bryter en fotled när du vandrar, om du får blindtarmsinflammation när du är på din resort, eller om du har ett dödsfall i familjen och måste återvända hem omedelbart, kan en reseförsäkring rädda ditt liv och din ekonomi. Jag använder och rekommenderar World Nomads för resor till Antigua.

Detta inlägg har tagits fram av Traverse Events, Elite Island Resorts och Antigua and Barbuda Tourist Board, som stod som värd för mig fullt ut på den här resan, inklusive flygbiljetter. Alla åsikter är som alltid mina egna.