Vad är kommunikationsstudier?

När vi berättar för andra att vi undervisar i kommunikation ställer folk ofta frågor som ”undervisar ni i radio och tv?”. ”Undervisar ni i att tala inför publik?” ”Gör ni nyhetssändningar?” ”Arbetar ni med datorer?” ”Studerar ni PR?” ”Är det journalistik eller masskommunikation?” Men den vanligaste frågan vi får är: ”Vad är det?”. Det är intressant att de flesta människor säger att de vet vad kommunikation är, men att de inte har någon tydlig förståelse för vad det är kommunikationsforskare som studerar och undervisar i vår akademiska disciplin. Faktum är att många professorer på andra avdelningar på vårt campus också frågar oss vad det är vi studerar och undervisar. Om du studerar kommunikation har du förmodligen fått samma fråga, och liksom vi har du kanske haft svårt att svara kortfattat på den. Om du memorerar definitionen nedan kommer du att ha ett snabbt och enkelt svar till dem som frågar dig vad du studerar som kommunikationsstudent.

Bruce Smith, Harold Lasswell och Ralph D. Casey gav ett bra och enkelt svar på frågan ”Vad är kommunikationsstudier?”. De förklarar att kommunikationsstudier är ett akademiskt område vars huvudfokus är ”vem som säger vad, genom vilka kommunikationskanaler (medier), till vem, vad blir resultatet?”

Egyptiska antikviteter i Brooklyn Museum

Och även om de gav denna förklaring för nästan 70 år sedan, så beskriver den än i dag kortfattat fokus för forskare och yrkesverksamma inom kommunikation. Som professorer och studenter i kommunikation undersöker vi ingående de olika formerna och resultaten av mänsklig kommunikation. National Communication Association (NCA) anger på sin webbplats att kommunikationsstudier ”fokuserar på hur människor använder meddelanden för att skapa betydelser inom och mellan olika sammanhang, kulturer, kanaler och medier”. Ämnet främjar en effektiv och etisk utövning av mänsklig kommunikation”. De fortsätter med att säga: ”Kommunikation är en mångsidig disciplin som omfattar undersökningar av samhällsvetare, humanister och forskare inom kritiska och kulturella studier”. Om folk nu frågar dig vad du studerar i en kommunikationskurs har du ett svar!

I den här kursen kommer vi att använda Smith, Lasswell och Caseys definition som vägledning för hur vi diskuterar innehållet i den här boken. Del I av den här boken lägger grunden genom att förklara kommunikationsdisciplinens historiska utveckling, utforska ”vad” och ”kanaler” (verbal och icke-verbal kommunikation) och presentera ”vem” och ”resultat” (teorier och forskningsmetoder). Innan vi går in på dessa kapitel är det viktigt att du vet hur vi definierar själva begreppet ”kommunikation” för att ge dig ett sammanhang för vår diskussion av det genom hela boken.