Från ämne till argument

Ämnet för en uppsats är den aspekt av en litterär text som du väljer att skriva om.

Argumentet är din speciella syn på det ämnet.

Till exempel:

”Evas roll” i Det förlorade paradiset är ett bra val av ämne.

Men det räcker inte med att skriva en uppsats som bara berättar vad Eva gör i Miltons dikt. I själva verket skulle detta inte alls vara en uppsats utan snarare en sammanfattning av dikten.

Du måste fundera på vad du tycker om Eva i dikten, om Miltons skildring av denna bibliska figur, om henne som offer eller hjältinna, om Eva och idén om ”kunskap”. När du väl bestämt dig för att du vill skriva om Eva måste du sedan göra en närläsning av de scener där hon förekommer och göra en del forskning om Milton och andra områden som du kanske vill fördjupa dig i

Ett annat exempel:

”Platser i London” i The Waste Land är ett annat utmärkt ämnesval

Du bör leta efter exempel på de platser i London som Eliot tar upp, men en uppsats ska inte vara en lista med exempel. För att konstruera en uppsats som går längre än en lista med exempel måste du tänka på hur Eliot använder Londons platser och komma med en idé som andra kanske inte har tänkt på när de läste dikten.

Håll dessa i åtanke när du funderar på ditt uppsatsämne och din argumentation:

• En uppsats ska inte vara en sammanfattning av en bok/dikt/berättelse du läst.
• Du ska inte bara beskriva karaktärer och händelser.
• Du måste säga något om karaktärer, händelser, bilder osv. som andra kanske inte har tänkt på.
• En uppsats ska inte heller vara en lista med exempel.
• Du måste fundera på hur eller varför en författare använder sig av dessa exempel.

Konstruktion av en argumentation

Argumentationen bygger på din läsning av en text. Detta innebär att du bör uttrycka idéer om en text som andra i seminariet/klassen kanske inte har tänkt på. Du kan till och med uttrycka idéer som andra inte håller med om (så länge du kan erbjuda bevis till stöd).

För att konstruera ett argument bör du överväga dessa strategier:

1. Närläsning

Undersök specifika avsnitt/rader/ord i en text i detalj. Hitta avsnitt som väcker ditt intresse, som förvirrar dig, som frustrerar dig. Leta efter ord/bilder/idéer som en författare upprepar. Anteckna dina böcker: understryk avsnitt och gör anteckningar i marginalerna. Håll reda på avsnitt som du vill gå tillbaka till och analysera. Se vår artikel om närläsning på den här webbplatsen för mer information.

2. Nyckelord

För att hjälpa dig att hålla reda på de avsnitt som du antecknar, tilldela varje avsnitt ett nyckelord som du skriver i marginalen eller högst upp på sidan. Skapa vilka nyckelord som helst som är meningsfulla för dig. Exempel:

Nyckelord bör vara tillräckligt specifika för att identifiera vad som ingår i det avsnitt du kommenterar, men tillräckligt generella för att du ska kunna upprepa dem i en text.

3. Kluster

När du är klar med en text ska du gå tillbaka och titta på de nyckelord som du har upprepat. Gruppera dessa tillsammans och överväg att göra ett av nyckelorden till ämnet för din uppsats (till exempel ”Decay” i William Faulkners As I Lay Dying). Titta på de avsnitt i texten som du har tilldelat samma nyckelord och använd dessa för att konstruera ditt argument och ge bevis.

4. Kontexter

Du måste nu göra ytterligare läsning för att hitta ytterligare bevis. Du måste sätta in dina idéer om en litterär text i ett visst sammanhang för att gå från ämne till argument. Kontexter kan omfatta:

• den historiska period/kultur där verket producerades
• andra skrifter av samma författare
• andra skrifter från samma period
• >ett teoretiskt perspektiv (marxistisk teori, ekokritik osv.)
• litterära former (Du skulle till exempel kunna hävda att As I Lay Dying är ett epos)

5. Kopplingar

För att konstruera ett argument måste du göra kopplingar som inte är uppenbara vid första läsningen av en text. Gör först kopplingar mellan olika avsnitt genom att klustra. Därefter kopplar du dessa avsnitt till ett särskilt sammanhang. Du måste göra dessa kopplingar explicita i ditt skrivande genom meningar som ”I The Waste Land kritiserar Eliot de intrång i privatlivet som följer med den moderna staden i likhet med andra kommentatorer av stadslivet i början av 1900-talet.”

Du behöver inte hitta en kritiker som också har gjort dessa kopplingar för att kunna motivera ditt arbete. De bästa uppsatserna är de som får oss att se på bekanta texter på okända sätt.