Kroskfiskar som hajar, rockor och skrockor är ryggradsdjur vars inre skelett helt och hållet består av brosk och inte innehåller några förbenade ben. Broskfiskar kallas också Chondrichthyes och har en eller två ryggfenor, en svansfena, en analfena och bukfenor som bärs upp av grimman av det inre skelettet.
Placoidskalor, eller dermala tänder, är karakteristiska för huden hos både hajar och rockor. Beröringen av hajskinn liknar känslan av sandpapper och användes som sådant i många år. De små tänderna som sticker ut ur huden varierar hos varje hajart. Tandspetsen består av dentin med ett överdrag av tandemalj, medan den nedre delen av tanden består av ben, vilket förankrar tanden i huden.
Råttornas hud är naken på vissa ställen, det vill säga utan hudtänder, men på ryggen eller på den övre stjärtytan har hudtänderna utvecklat stora, starka taggar.
Käktänderna hos både hajar och rockor är i själva verket modifierade hudtänder, som försvinner när de blir slitna och ersätts av rader av nya tänder från utrymmet bakom. Hos vissa hajarter ser käken ut som ett löpande band, där nya tänder fyller utrymmena omedelbart.
Både hajar och rockor andas genom gälar och har en öppning som kallas spirakel på båda sidor av huvudet bakom ögat. Spiraklet gör det möjligt för rockorna, som ofta gräver ner sig i sanden, och för hajar som vilar på havsbotten att ta in vatten, pumpa det genom gälkammaren och släppa ut det genom gälspringorna utan att ta in stora mängder gyttja och sand. Dessa fiskar tar vanligen in andningsvatten genom munnen, extraherar syret från vattnet i gälarna och släpper ut det genom gälspalten.
Kartigfiskar delas in i två underklasser på grundval av gälspalter och andra egenskaper. Den första är Elasmobrancherna, som har minst fem gälspalter och gälar på varje sida, en spirakel bakom varje öga, hudtänder på överkroppens yta, en tandkäke och en överkäke som inte är fast fäst vid skallen. Hajar (Selachii), rockor och rockor (Rajiformes) hör till denna grupp. Chimärerna (Holocephali) har en gälöppning på varje sida, tandplattor och en skalle med en fast fastsatt överkäke.
Cartilaginösa fiskar har ingen simblåsa, så en simrörelse måste upprätthållas kontinuerligt, även när de sover, annars sjunker de till botten. Hajens stjärtfena ger drivkraften vid simning, ryggfenan ger balans och bröstfenorna används för uppåtriktad kraft och djuproddar.
Råttornas tillplattade kropp och bakre ryggrad gör att deras simrörelse är unik och helt annorlunda än hajarnas. Den stora tillplattade kroppen hos rockorna har smält samman med bröstfenorna, vilket ger upphov till vertikala vågor från fram till bak, som liknar en fågel i flygning.
Cimerna utnyttjar sina bröstfenor när de simmar, och slår dessa fenor samtidigt för att driva fram, eller växelvis för att ändra riktning. Denna metod är mycket effektiv för denna grupp av broskfiskar, men ses oftast hos benfiskar.
Bröstfenorna hos hanarna av broskfiskar används också för parning. Den bakre delen av bröstfenan är modifierad som ett kopulationsorgan. Alla broskfiskar har inre befruktning. Vissa arter är oviparösa, eller äggläggare, och vissa är ovoviviparösa, som kläcker äggen inom honan och föder levande ungar. Ytterligare andra kan vara viviparösa, där ungarna utvecklas i livmodern, i likhet med däggdjur, där gulesäcken utvecklas till en gula placenta som förser embryot med näring.
Endast äkta rockor, arter av hajar som lever nära havsbottnen, och chimärerna lägger ägg. Äggen är ofta omslutna av ett läderliknande skal med tvinnade rankor som förankrar ägghuset i stenar eller ogräs. Dessa läderartade skal är kända som ”sjöjungfruns handväska.”
Cartilaginösa fiskar är rovfiskar, vilket innebär att de livnär sig på andra djur, från djurplankton i djurparken till skaldjur och valar. Brottskinnfiskar själva är eftertraktade av människor som en matkälla. Hajkött, som en gång i tiden salufördes under pseudonymerna ”flake” och ”steakfish”, är nu populärt över hela världen. Hajfenor har länge varit populära i Orienten. Råttor betraktas som delikatesser i Storbritannien och Frankrike, och taggryggor och flapperrocka säljs ofta som havsöring.