Laxermedel är en typ av läkemedel som kan hjälpa dig att tömma dina tarmar om du har problem med att gå på toaletten.

De används ofta för att behandla förstoppning om livsstilsförändringar, som att öka mängden fibrer i kosten, dricka mycket vätska och träna regelbundet, inte har hjälpt.

Laxermedel är receptfria på apotek och i livsmedelsbutiker.

Typer av laxermedel

De viktigaste laxermedel som används i Storbritannien är:

• Bulkbildande laxermedel – såsom ispaghulahusk och metylcellulosa, som fungerar på samma sätt som kostfiber; De ökar volymen på din avföring (faeces) genom att hjälpa den att behålla vätska, vilket uppmuntrar dina tarmar att trycka ut avföringen
• osmotiska laxermedel – som laktulos och polyetylenglykol, som mjukar upp avföringen och gör den lättare att passera genom att öka vattenmängden i tarmarna
• stimulerande laxermedel – som bisakodyl, senna och natriumpikosulfat, som påskyndar tarmrörelserna genom att stimulera de nerver som kontrollerar musklerna i matsmältningskanalen
• avsättande laxermedel – som arachisolja och dokusatnatrium, som ökar vätskeinnehållet i hårda, torr avföring, vilket gör den lättare att passera

Det finns också ett antal alternativa laxermedel som används mer sällan, bland annat tarmrengöringslösningar, perifera opioidreceptorantagonister, linaclotid och prucaloprid.

Vilket laxermedel ska jag använda?

Och även om laxermedel har funnits länge saknas högkvalitativa bevis för exakt hur effektiva de är och om vissa laxermedel är bättre än andra.

Om det inte finns någon anledning till varför specifika laxermedel kan vara mer lämpliga än andra (se nedan), bör de flesta vuxna först prova att använda ett bulkformande laxermedel. Dessa börjar vanligtvis fungera efter cirka 2 eller 3 dagar.

Om avföringen förblir hård kan du prova att använda ett osmotiskt laxermedel i tillägg till – eller i stället för – ett bulkbildande laxermedel. Om din avföring är mjuk, men fortfarande är svår att avföra, försök att ta ett stimulerande laxermedel utöver ett bulkformande laxermedel.

Osmotiska laxermedel börjar vanligen verka efter cirka 2 eller 3 dagar, medan stimulerande laxermedel vanligen har effekt inom 6 till 12 timmar.

Tala med din husläkare eller apotekspersonal om du är osäker på vilket laxermedel du ska använda. Kontakta också din läkare om du fortfarande är förstoppad efter att ha provat alla olika typer av laxermedel, eller om du tror att ditt barn kan ha nytta av laxermedel.

Saker att tänka på

Och även om laxermedel finns tillgängliga utan recept är de inte lämpliga för alla.

Laxantia rekommenderas vanligtvis inte till barn, om inte läkaren råder till det, och vissa typer av laxantia är kanske inte säkra att använda om du har vissa sjukdomar, till exempel Crohns sjukdom eller ulcerös kolit.

För att använda laxantia ska du noggrant läsa igenom bipacksedeln som medföljer läkemedlet för att försäkra dig om att det är säkert att ta det.

Läs mer om överväganden om laxantia.

Hur man tar laxermedel

Hur du tar laxermedel beror på vilken form de kommer i. De är vanligtvis tillgängliga som:

• tabletter eller kapslar som du sväljer
• säckar med pulver som du blandar med vatten och sedan dricker
• suppositorier – en kapsel som du placerar inuti din bakre passage (rektum), där den löses upp
• vätskor eller geler som du placerar direkt i din ryggpassage

En del laxermedel är också utformade för att tas vid vissa tidpunkter på dagen, till exempel först på morgonen eller sist på kvällen.

Läs patientinformationsbladet som följer med ditt läkemedel så att du vet hur du ska ta det på rätt sätt. Be din apotekare om ytterligare råd om du fortfarande är osäker på hur du ska ta din medicin.

När du tar bulkformande eller osmotiska laxermedel är det särskilt viktigt att hålla dig väl hydrerad genom att dricka mycket vätska. Detta beror på att dessa laxermedel kan orsaka uttorkning.

Inta aldrig mer än den rekommenderade dosen laxermedel eftersom detta kan vara skadligt och orsaka besvärliga biverkningar (se nedan).

Hur länge ska laxermedel användas?

I princip ska laxermedel endast användas ibland och under korta perioder. Sluta ta laxermedel när din förstoppning förbättras.

När du har tagit laxermedel kan du, för att förhindra att förstoppningen återkommer, göra vissa livsstilsförändringar, t.ex. dricka mycket vatten, motionera regelbundet och inkludera mer fibrer i din kost. Dessa typer av åtgärder är ett bättre sätt att förebygga förstoppning än överdriven användning av laxermedel.

Sök din husläkare för råd om du ofta är förstoppad, trots att du gör lämpliga livsstilsförändringar, eller om din förstoppning inte har förbättrats efter att ha tagit laxermedel i mer än en vecka.

Förvänj dig inte att ta laxermedel varje dag för att lindra din förstoppning eftersom det kan vara skadligt.

I vissa fall kan du få ett laxermedel utskrivet för regelbunden användning, men detta ska alltid övervakas av din husläkare eller en gastroenterolog (specialist på matsmältningsbesvär).

Biverkningar

Som de flesta läkemedel kan laxermedel orsaka biverkningar. De är vanligtvis lindriga och bör gå över när du slutar ta medicinen.

De biverkningar du kan uppleva beror på det specifika läkemedlet du tar, men vanliga biverkningar av de flesta laxermedel inkluderar:

• uppblåsthet
• uppblåsthet (flatulens)
• smärtor i magen (buken) kramper
• känsla av illamående
• dehydrering – vilket kan göra att du känner dig yr, få huvudvärk och få urin som är mörkare än normalt

Kontakta din läkare för råd om du upplever några särskilt besvärliga eller ihållande biverkningar när du tar laxermedel.

Överdriven eller långvarig användning av laxermedel kan också orsaka diarré, tarmobstruktion (där tarmen blockeras av stora, torra avföringar) och obalanserade nivåer av salter och mineraler i kroppen.

Alternativ

Det är ofta möjligt att förbättra förstoppning utan att behöva använda laxermedel. Innan du försöker med laxermedel kan det hjälpa att göra ett antal livsstilsförändringar, t.ex:

• Öka ditt dagliga intag av fibrer – du bör äta cirka 30 g fibrer per dag; fiberrika livsmedel inkluderar frukt, grönsaker och spannmål
• tillsätt fyllnadsmedel, till exempel vetekli, till din kost – dessa hjälper till att göra din avföring mjukare och lättare att passera, även om kli och fibrer ibland kan förvärra uppblåsthet
• drick rikligt med vatten
• träna regelbundet

Läs mer om att förebygga förstoppning.