Den molniga horisonten blev levande. Min andning fördjupades. Tankeströmmen avtog tills endast medvetenhet återstod. Jag hade kommit upp.

45 minuter tidigare hade jag ätit 2 gram psilocybin svamp, allmänt kallat magi.

Jag har trippat förut, men den här gången var annorlunda. Inga visuella upplevelser. Himlen, även om den var ljus och vacker, vägrade att bilda sina vanliga geometriska mönster.

Världen var krispig och mitt sinne kändes olik sig självt. Det kändes inte som någonting alls. Jag var helt enkelt medveten. Mer medveten.

Det är konstigt. Medvetenhet ska vara binär. Det är på eller av. Här var det en fråga om grad. Min medvetenhet hade blivit större, på något sätt.

Övergången var i sig själv märklig. Jag hade just anlänt men hade alltid funnits där. Som att vakna upp ur en djup dvala.

I detta tillstånd av medveten medvetenhet insåg jag något. Och det verkade uppenbart.

Hjärnan i mitt huvud genererade medvetenhet. Samspelet mellan dess miljarder neuroner producerade medvetandet. Ett tydligt samband. Ingen mystik att tala om.

Jag kände detta skarpt. Ändå resonerade jag så eftersom, genom att ”superladda” min hjärna med psilocybin, mitt medvetande hade blivit på något sätt mer. Jag skulle inte säga att den hade utvidgats. Den var helt enkelt mer av sig själv. Min medvetenhet var mer medveten.

Denna studie visar att psilocybin minskar aktiviteten i den prefrontala cortexen. För att använda författarnas ord möjliggör detta ett ”tillstånd av obegränsad kognition”. Min egen upplevelse var en känsla av att ”jaget” i sinnet hade förångats – det fanns ingen ”tänkare” där inne som tänkte.

Med denna tänkare tystad kunde min medvetenhet greppa det som var viktigt. Jag var mycket medveten, inte om vad jag ville, utan om vad som skulle vara bra för mig.

Sam Harris diskuterar ofta den psykedeliska upplevelsen. Han ser den som ett fönster. Ett fönster genom vilket man ser hjärnans potential. Man ser att ”det finns en där, där, där”. Att väl omhändertagen genererar hjärnan ett högre medvetandetillstånd.

I det högre tillståndet är människan sitt bättre jag – sitt medkännande, kärleksfulla, kraftfulla jag.

Så vi måste ta hand om våra hjärnor. Här är hur.

Du lider av sömnbrist. Det är jag också. Det är en stor del av det amerikanska samhället också.

Men detta måste vara undantaget, inte regeln. En frisk hjärna är beroende av rikligt med sömn. Utan det förlorar hjärnan sin funktion.

Matthew Walker, Ph.D., i Why We Sleep: Unlocking the Power of Sleep and Dreams, visar hur sömn på mindre än sex timmar under tio på varandra följande nätter försämrar din funktion lika mycket som att vara vaken i 24 timmar i sträck. Och den här studien visade att kronisk sömnförlust försvårar inlärningen och underminerar den kognitiva prestandan.

En annan studie visade däremot att barn som sov längre varje natt fick bättre resultat när det gäller resonemang och övergripande IQ än sina sömniga jämnåriga kamrater.

Maria Popova, skapare av Brain Pickings, säger att om man hoppar över sömnen är det detsamma som:

”Ett totalt och djupt misslyckande när det gäller prioriteringar och självrespekt.”

Hon har rätt. I ett samtal med Tim Ferriss berättade Maria att hon inte är rigid när det gäller sänggående och vaknande. Hennes praxis är att vakna åtta hela timmar efter att hon har somnat. Men hon är strikt när det gäller dessa 8 timmar.

Sedan går hon upp, läser två böcker och skriver några artiklar som inom kort läses av miljontals människor.