Grundande och journalistiska rötterRedigera
The Nation grundades i juli 1865 på 130 Nassau Street (”Newspaper Row”) på Manhattan. Dess grundande sammanföll med nedläggningen av den abolitionistiska tidningen The Liberator, också den 1865, efter att slaveriet avskaffats genom det trettonde tillägget till Förenta staternas konstitution; en grupp abolitionister, ledda av arkitekten Frederick Law Olmsted, önskade grunda en ny politisk veckotidning. Edwin Lawrence Godkin, som länge hade funderat på att starta en sådan tidskrift, gick med på det och blev därmed den första redaktören för The Nation. Wendell Phillips Garrison, son till The Liberators redaktör/utgivare William Lloyd Garrison, var litterär redaktör från 1865 till 1906.
Dess grundande utgivare var Joseph H. Richards; redaktör var Godkin, en invandrare från Irland som tidigare hade arbetat som korrespondent för London Daily News och New York Times. Godkin försökte etablera vad en sympatisk kommentator senare beskrev som ”ett opinionsorgan som kännetecknas av bredd och överläggning, ett organ som bör identifiera sig med orsaker och som bör ge sitt stöd till partier som i första hand representerar dessa orsaker”.”
I sitt ”grundande prospekt” skrev tidskriften att publikationen skulle ha ”sju huvudmål” med det första som ”diskussion av dagens ämnen, och framför allt av juridiska, ekonomiska och konstitutionella frågor, med större noggrannhet och måttfullhet än vad som nu kan hittas i dagspressen”. The Nation lovade att ”inte vara organ för något parti, någon sekt eller något organ” utan snarare att ”göra en allvarlig ansträngning för att föra in en verkligt kritisk anda i diskussionen om politiska och sociala frågor och att föra krig mot de laster som våld, överdrifter och felaktiga framställningar som så mycket av dagens politiska skriverier är behäftade med”.”
Under det första året som tidskriften publicerades var ett av tidskriftens regelbundna inslag The South As It Is, rapporter från en rundresa i den krigsdrabbade regionen av John Richard Dennett, en nyutexaminerad Harvardstudent och en veteran från Port Royal Experiment. Dennett intervjuade veteraner från konfederationen, frigivna slavar, agenter från Freedmen’s Bureau och vanliga människor som han mötte vid sidan av vägen. Artiklarna, som sedan dess samlats i en bok, har hyllats av New York Times som ”exempel på mästerlig journalistik.”
En av de orsaker som stöddes av publikationen under dess tidigaste dagar var en reform av den offentliga förvaltningen – att flytta grunden för statliga anställningar från ett politiskt patronagesystem till en professionell byråkrati baserad på meritokrati. The Nation var också upptagen av att återupprätta en sund nationell valuta under åren efter det amerikanska inbördeskriget och hävdade att en stabil valuta var nödvändig för att återställa nationens ekonomiska stabilitet. Nära besläktad med detta var publikationens förespråkande av avskaffandet av skyddstullar till förmån för lägre priser på konsumtionsvaror i samband med ett frihandelssystem.
Magasinet skulle stanna kvar på Newspaper Row i 90 år.
Från 1880-talets litterära tillägg till 1930-talets New Deal-boosterEdit
År 1881 förvärvade tidningsmannen Henry Villard, som blivit järnvägsbaron, The Nation och omvandlade den till ett litterärt veckotillägg för sin dagstidning New York Evening Post. Tidskriftens kontor flyttades till Evening Posts huvudkontor på 210 Broadway. New York Evening Post skulle senare förvandlas till en tabloid, New York Post, en vänsterorienterad eftermiddagstidning, under ägaren Dorothy Schiff från 1939 till 1976. Sedan dess har det varit en konservativ tabloid som ägs av Rupert Murdoch, medan The Nation blev känd för sin vänsterideologi.
År 1900 ärvde Henry Villards son, Oswald Garrison Villard, tidskriften och Evening Post, och sålde den senare 1918. Därefter gjorde han om The Nation till en aktualitetspublikation och gav den en antiklassiskt liberal inriktning. Oswald Villard välkomnade New Deal och stödde nationalisering av industrier – och vände därmed på innebörden av ”liberalism” så som The Nations grundare skulle ha uppfattat termen, från en tro på en mindre och mer begränsad regering till en tro på en större och mindre begränsad regering. Villard sålde tidningen 1935. Maurice Wertheim, den nya ägaren, sålde den 1937 till Freda Kirchwey, som var redaktör från 1933 till 1955.
Nästan varje redaktör för The Nation från Villards tid fram till 1970-talet undersöktes för ”subversiva” aktiviteter och kopplingar. När Albert Jay Nock, inte långt senare, publicerade en kolumn där han kritiserade Samuel Gompers och fackföreningarna för att vara medskyldiga till krigsmaskineriet under första världskriget, stängdes The Nation kortvarigt av från USA:s post.
Under 1930-talet visade The Nation ett entusiastiskt stöd för Franklin D. Roosevelt och New Deal.
Andra världskriget och det tidiga kalla krigetRedigera
Magasinets ekonomiska problem i början av 1940-talet fick Kirchwey att sälja sitt enskilda ägande av tidningen 1943 och skapa en ideell organisation, Nation Associates, med hjälp av de pengar som genererades från en rekryteringskampanj av sponsorer. Denna organisation var också ansvarig för akademiska frågor, inklusive att bedriva forskning och organisera konferenser, som hade varit en del av tidskriftens tidiga historia. Nation Associates blev ansvarig för driften och publiceringen av tidskriften på ideell basis, med Kirchwey som både ordförande för Nation Associates och redaktör för The Nation.
För attacken på Pearl Harbor uppmanade The Nation upprepade gånger USA att gå in i andra världskriget för att stå emot fascismen, och efter att USA gått in i kriget stödde tidskriften den amerikanska krigsansträngningen. Den stödde också användningen av atombomben mot Hiroshima.
Under slutet av 1940-talet och återigen i början av 1950-talet diskuterades en sammanslagning av Kirchwey (senare Carey McWilliams) och The New Republics Michael Straight. De två tidskrifterna var vid den tiden mycket lika varandra – båda var vänster om mitten, The Nation längre till vänster än TNR; båda hade upplagor runt 100 000, även om TNR:s var något högre; och båda förlorade pengar. Man trodde att de två tidskrifterna skulle kunna förenas och bilda den mäktigaste opinionstidskriften. Den nya publikationen skulle ha kallats The Nation och New Republic. Kirchwey var den mest tveksamma, och båda försöken till sammanslagning misslyckades. De två tidskrifterna skulle senare ta mycket olika vägar: The Nation uppnådde en högre upplaga och The New Republic rörde sig mer åt höger.
På 1950-talet angreps The Nation som ”prokommunistisk” på grund av att den förespråkade en avspänning med Sovjetunionen och kritiserade McCarthyismen. En av tidningens skribenter, Louis Fischer, avgick efteråt från tidningen och hävdade att The Nations utrikesbevakning var alltför sovjetvänlig. Trots detta påpekade Diana Trilling att Kirchwey tillät antisovjetiska författare, som hon själv, att bidra med Rysslandskritiskt material till tidningens kultursektion.
Under McCarthyismen (den andra röda skräcken) förbjöds The Nation från flera skolbibliotek i New York och Newark, och en bibliotekarie i Bartlesville, Oklahoma, Ruth Brown, fick sparken från sitt jobb 1950, efter att en medborgarkommitté klagat på att hon hade gett hyllutrymme åt The Nation.
År 1955 ersatte George C. Kirstein Kirchwey som tidningens ägare. James J. Storrow Jr. köpte tidningen av Kirstein 1965.
Under 1950-talet tjänstgjorde Paul Blanshard, en tidigare biträdande redaktör, som The Nations specialkorrespondent i Uzbekistan. Hans mest kända författarskap var en serie artiklar som attackerade den katolska kyrkan i Amerika som en farlig, mäktig och odemokratisk institution.
Sjuttiotalet till 2020Redigera
I juni 1979 flyttade The Nations förläggare Hamilton Fish och den dåvarande redaktören Victor Navasky veckotidningen till 72 Fifth Avenue, på Manhattan. I juni 1998 var tidskriften tvungen att flytta för att ge plats åt en bostadsrättsförening. The Nation har nu sitt kontor på 33 Irving Place, i Manhattans stadsdel Gramercy.
År 1977 köpte en grupp organiserad av Hamilton Fish V tidningen från familjen Storrow. År 1985 sålde han den till Arthur L. Carter, som hade gjort sig en förmögenhet som grundare av Carter, Berlind, Potoma & Weill.
1991 stämde The Nation försvarsdepartementet för att ha begränsat yttrandefriheten genom att begränsa bevakningen av Gulfkriget till presspooler. Frågan ansågs dock vara ovidkommande i Nation Magazine v. United States Department of Defense, eftersom kriget tog slut innan målet hördes.
1995 köpte Victor Navasky tidningen och 1996 blev han utgivare. 1995 efterträdde Katrina vanden Heuvel Navasky som redaktör för The Nation och 2005 som förläggare.
2015 firade The Nation sitt 150-årsjubileum med en dokumentärfilm av den Oscarsbelönade regissören Barbara Kopple, ett 268-sidigt specialnummer med konst- och textstycken från arkiven och nya essäer av vanliga medarbetare som Eric Foner, Noam Chomsky, E. L. Doctorow, Toni Morrison, Rebecca Solnit och Vivian Gornick; en bok om tidskriftens historia av D. D. Guttenplan (som The Times Literary Supplement kallade ”en kärleksfull och festlig affär”); evenemang över hela landet; och en nylanserad webbplats. I en hyllning till The Nation, som publicerades i jubileumsnumret, sade president Barack Obama:
I en tid av omedelbara, 140 tecken långa nyhetscykler och reflexmässig anpassning till partilinjen är det otroligt att tänka på The Nations 150-åriga historia. Det är mer än en tidning – det är en smältdegel av idéer som smiddes under frigörelsens tid, som härdades genom depression och krig och medborgarrättsrörelsen, och som slipades så skarpt och relevant som någonsin i en tid av hisnande tekniska och ekonomiska förändringar. Genom allt detta har The Nation uppvisat den stora amerikanska traditionen av att utvidga vår moraliska föreställningsförmåga, att underblåsa en kraftig meningsskiljaktighet och att helt enkelt ta sig tid att tänka igenom vårt lands utmaningar på nytt. Om jag höll med om allt som skrevs i ett visst nummer av tidningen skulle det bara betyda att ni inte gör ert jobb. Men oavsett om det är ert engagemang för en rättvis chansning för arbetande amerikaner, eller jämlikhet för alla amerikaner, är det uppmuntrande att veta att en amerikansk institution som ägnar sig åt provocerande, resonerad debatt och reflektion i strävan efter dessa ideal kan fortsätta att blomstra.
Den 14 januari 2016 stödde The Nation Vermonts senator Bernie Sanders som presidentkandidat. I sin motivering bekände redaktörerna för The Nation att ”Bernie Sanders och hans anhängare böjer historiens båge mot rättvisa. De är ett uppror, en möjlighet och en dröm som vi stolt stöder.”
Den 15 juni 2019 avgick Heuvel som redaktör; D. D. Guttenplan, redaktör i huvudrollen, tog hennes plats.
Den 2 mars 2020 gav The Nation sitt stöd till Vermonts senator Bernie Sanders som president. I sin motivering förklarade redaktörerna för The Nation att ”Eftersom vi befinner oss på historiens gångjärn – en generation som kallats till uppgiften att frälsa vår demokrati och återupprätta vår republik – behöver ingen någonsin undra vad Bernie Sanders står för”
.